은하수의 중심에서 가장자리로 3분의 2쯤 되는 곳에서 성간 가스의 구름이 뭉치기 시작했다. 내부 온도가 1000만K에 이르자, 수소의 핵융합이 시작되었다. 가스 구름에 불이 붙어 별이 된 것이다. 제3새대의 별인 태양은 이렇게 점화되었다.

가스 구름의 수축기에 먼지 알갱이들이 가수 구름 밖으로 몰려서 태양 둘레를 돌기 시작했고, 마치 토성의 고리처럼 자리를 잡았다. 이 고리들 속에서 무거운 먼지 알갱이들은 - 다른 것보다 강한 인력 때문에 - 서로 부딪치며 뭉쳐서 좀더 큰 덩어리가 되었다. 그리고 질량과 인력이 증가하자 다른 것들과 부딪쳐 합쳐지는 속도가 빨라졌다. 얼마 후 중력은 고리를 이루던 물질을 대부분 끌어당겨, 우리가 행성이라 부르는 공모양의 천체 9개를 만들어냈다. 좀더 작은 덩어리들은 행성들의 주위를 도는 위성이 되었다. 이렇게 하여 태양계가 완성된 것이다.

은하들의 세계에서는 종종 냉혹한 동족산잔의 비국이 일어난다. 크고 무거운 은하들이 발휘하는 중력은 주위의 작은 은하들의 운동에 영향을 미친다. 그 결과 큰 은하의 영향권 내에서 길을 잃은 작은 은하들은 '식인은하'를 향해 나선을 그리며 끌려 들어가게 된다. 그러면 '식인은하'들은 그들이 '잡아먹은' 작은 은하들만큼 크기와 질량이 증가한다.

어떻게 그 작은 것이 그렇게 엄청난 에너지를 만들 수 있을까? 누구도 확신할 수는 없지만, 많은 천체물리학자들은 핵 속에 괴물(블랙홀)을 숨기고 있는 은하에서 퀘이사가 생겨났다고 추측한다. 블랙홀은 태양보다 10억 배 이상 무거운 초거구의 탐욕스러운 존재로 주위의 모든 별들을 삼켜버린다. 블랙홀은 우주에서 가장 빠른 빛까지도 잡아가둘 수 있는 강력한 중력을 가진 영역이다. 이런 블랙홀은 아무런 빛도 내지 못하기 때문에 보이지도 않는 '검은 구멍' 인 것이다.

블랙홀의 중력은 공 모양인 별들을 끌어당겨 긴 필라멘트 모양의 물질로 만들고, 깨진 별에서 나온 물질을 엄청난 속도로 소용돌이를 일으키며 빨아들인다. 가스 소용돌이 속의 입자는 블랙홀로 끌려들어가면서 점점 뜨거워져, 복사 에너지의 방출이 감지되지 않는 분계점인 '돌아올 수 없는 지점' 을 건너기 직전에 강력한 복사 에너지를 뿜어낸다.