에릭슨은 그의 심리사회적 발달이론 8단계를 만 연령으로 구분했는데 이 책에서는 만 나이가 아니라 한국식 나이로 바꾸어 부모님이 이해하기 쉽게 구분해 보았어요. 이 책에서는 에릭슨의 8단계 중 2단계~5단계까지 총 4단계를 적용했는데 그 이유는 3세~19세까지가 엄마와의 대화와 양육에서 가장 중요한 시기라고 생각했기 때문입니다. 이 시기에 자녀에게 맞는 효율적인 대화법과 그 나이에 많이 일어나는 문제에 대해 엄마가 어떻게 대처하고 대화해야 하는지 개인적인 사례를 통해 설명해 보았습니다.
--- p.11, 「프롤로그」 중에서

제1반항기에 아이는 자신이 원하는 것을 하고 싶어 합니다. 엄마가 보기에는 아이 스스로 할 수 없는 것을 하려고 하고 위험한 행동을 하는 것처럼 보여 자꾸 통제하려고 합니다. 그런데 엄마의 통제로 자율성을 빼앗기면 ‘내가 잘못하고 있나?’ ‘내가 잘못된 것을 하고 싶어 하나?’ 하는 생각에 아이는 수치심을 가지게 됩니다. 아이들의 자율성을 모두 허용해야 하는 것은 아닙니다. 위험하거나 다른 사람에게 피해를 주는 행동은 제지해야 해요. 그런데 이런 상황이 아니라면 아이들의 자율성을 최대한 발휘하도록 허용해 주세요. 아이가 ‘나 혼자 할 거야’ ‘내가 할 거야’라고 고집을 부리면 엄마는 손뼉 치면서 축하해 줘야 합니다. 아이가 ‘나’로서 제1반항기를 거치며 멋지게 성장하고 있다는 증거니까요.
--- p.19~20p, 「1장. 자율성 대 수치심 '제1반항기를 이해해 주세요'」 중에서

엄마가 적극적으로 반응을 해주면 아이는 더 큰 꿈을 꾸게 되고, 관심받고 싶은 욕구가 충족됩니다. 아이가 메시지를 보내면 엄마는 정확하게 알아듣고 아이의 욕구를 채워줘야 합니다. 아이들은 사랑받고 싶으면 엄마에게 메시지를 보내거든요. 이 욕구가 충족되면 아이는 엄마에게 덜 의존하고 스스로 문제도 해결한답니다. 엄마는 아이가 어릴수록 자주 접촉하고 반응해 주어야 해요. 아이는 성장하면서 자연스럽게 엄마와의 접촉이 줄고 관심을 끌기 위한 행동도 사라집니다.
--- p.100~101, 「2장. 주도성 대 죄의식 '적극적으로 반응하세요'」 중에서

아이가 정리 정돈을 못하는 이유는 전두엽이 관장하는 ‘조직화’ 능력이 부족해서예요. 성인이 되면 전두엽이 발달해 어느 정도 계획적으로 정리 정돈을 할 수 있지만 저절로 완벽하게 잘할 수 있는 것은 아닙니다. 그렇다고 아이들은 원래 정리 정돈을 못 한다고 내버려 두면 조직화 능력이 완성된 어른이 되어도 정리 정돈을 잘하지 못할 것입니다. 그러니 서서히 훈련시켜야 해요. 유치원생 때까지 엄마가 모든 것을 다 해주다가 초등학생이 되었다고 갑자기 아이에게 혼자 하라고 하면 잘할 수 있을까요?
--- p.151, 「3장. 근면성 대 열등감 '친절하게 가르쳐주세요'」 중에서

청소년기에는 부모가 자신의 의견을 주입하려는 것을 참지 못합니다. 엄마는 아이에게 자기 생각을 주입하지 말고 전달해야 합니다. 또 아이는 엄마가 열린 마음으로 생각을 공유하려는 것은 수긍하지만 설득하고 설교하려는 것은 받아들이지 않습니다. 아이들은 청소년기가 되면 자신이 다 컸다고 생각해 엄마의 통제를 받지 않으려 하기 때문입니다. 그렇다고 아이의 눈치를 볼 필요는 없습니다. 엄마의 생각을 자신 있게 제안하되 그 제안을 강요하지 않으면 됩니다.

<b>사랑하는데 왜 자꾸 상처 주게 될까?<br/>진정으로 아이를 사랑하고 싶은 엄마가 알아야 할 대화법</b><br/>아이를 사랑하는 마음은 지극한데 어떻게 대해야 할지 모를 때가 많다. 다 받아주자니 버릇 나빠질 것 같고, 강하게 키우자니 상처 주는 것 같다. 이때 엄마가 알아야 할 것이 바로 올바른 대화법이다. 엄마의 염려와 바람을 거친 빈말이 아닌 진심에 담아 서툴게라도 전한다면, 그리고 아이의 말을 끝까지 경청한다면 아이는 엄마의 사랑을 진심으로 느끼며 성장할 것이다. <br/>이 책은 아이로 하여금 엄마의 사랑을 의심하지 않게 하면서도 단호하게 행동을 바로 잡을 수 있는 대화법을 제시한다. 책에 나오는 대화법은 단순히 고운 말투를 사용하라거나 야단치지 말라는 등의 피상적인 조언에 그치지 않고 에릭슨의 발달이론을 바탕으로 저자가 정립한, 근거 있고 과학적인 말하기 스킬이다.<br/><br/><b>아이가 성장하면 대화법도 달라져야 한다<br/>성장 단계별 맞춤형 대화 대공개</b><br/>에릭슨의 발달이론은 총 8단계로 구성되어 있다. 이 중 대화가 불가능한 영아기와 성인기 이후를 제외하고, 유아기와 청소년기를 이루는 2단계부터 5단계까지 총 네 단계를 각각의 장으로 구성하여 담았다. <br/><br/><b>2단계 - 자율성 대 수치심 시기(3~5세)</b><br/>“혼자서도 척척 잘하네.”<br/>어린 자녀가 무언가를 혼자 하려고 하면 엄마는 위험하다고 생각해 아이의 행동을 통제하려고 하기 쉽다. 그러나 지나치게 통제하면 아이는 자기 행동에 수치심을 가질 수 있다. 따라서 무조건 “안 돼” “위험해”라고 말하기보다 아이의 자율성을 존중해 스스로 경험할 수 있게 해야 한다.<br/><br/><b>3단계 - 주도성 대 죄의식 시기(5~8세)</b><br/>“친구와 잘 노는 너를 보니 뿌듯해.”<br/>내가 원하는 것을 다른 사람과 함께할 수 있는 주도성이 생기는 시기이다. 주도성은 엄마가 아이의 목적을 지지해 주어야 발달한다. 엄마가 질책하면 강한 자기 억제를 하고 죄의식을 갖게 되기 때문에 아이의 다양한 탐색을 지지해 주어야 한다.<br/><br/><b>4단계 - 근면성 대 열등감 시기(8~12세)</b><br/>“매일 꾸준히 공부하는 모습을 보여줘서 고마워.”<br/>신체적·사회적·인지적 기능이 활발해지며 타인과 자신을 비교하게 된다. 부모가 자신에 대해 긍정적인 기대를 하면 책임감과 근면성이 생기지만 좋은 결과가 나오지 않는다고 비난하면 열등감에 시달리게 되니 결과보다 과정에 초점을 맞추고 칭찬해 주어야 한다.<br/><br/><b>5단계 - 자아정체성 대 혼돈 시기(12~19세)</b><br/>“엄마 도움이 필요하면 이야기해 줘.”<br/>자신을 탐색하며 정체성을 재규정하는 시기이다. 해답을 얻지 못할 경우 혼돈을 겪기도 한다. 이전 단계에서 자율성, 주도성, 근면성 등을 획득해야 그것을 기반으로 건강한 자아정체성을 확립할 수 있으므로 부모는 언제나 너를 믿는다는 신뢰를 주어야 한다.