고려대 심리학과를 졸업하고, 석?박사를 마쳤다. 전공은 실험?인지심리학이며, 기억 및 학습, 공부법, 뇌 기반 학습법 등을 집중 연구하고 있다. 고려대 행동과학연구소와 연세대 인간행동연구소 선임연구원으로 활동하였고, 성균관대 응용심리연구소 교수와 학습심리학연구소 자문 교수로 일했으며, 현재 서강대 평생교육원 주임교수로 일하고 있다. 매주 목요일 교육방송(EBS) 〈60분 부모〉에 고정 출연해 소개하고 있는 효과적인 공부법과 지도법은 학부모들 사이에서 큰 반향을 일으키고 있다. 전국여성과학기술인 지원센터(WIST) 이사와 여성 과학기술인력을 지원하는 와이즈(WISE)센터 운영위원으로도 활동하고 있다.

고려대 불어불문학과를 졸업하고 〈60분 부모〉 방송이 처음 시작될 때부터 약 4년간 프로그램 제작에 참여, 〈아이도 엄마도 행복한 육아〉, 〈당신의 속마음〉 등 영유아/부부 가족 상담 코너와 초등학생 공부법을 전하는 〈스스로 공부하는 아이〉, 〈학습Q〉 독서법 코너 〈맛있게 책읽기〉 등을 집필하였다. 1988년 KBS 라디오 작가로 방송작가를 시작하여 1995년부터 EBS에서 〈담비의 숲〉, 〈종의묵시록, 사이테스〉, 〈낯선 할머니와의 동거〉 등 자연다큐멘터리 및 기획다큐멘터리와 〈하나뿐인 지구〉, 〈PD 리포트〉, 〈남한산초등학교의 교육 성공담〉 등 환경, 교육다큐멘터리 제작에 참여하였고, 2000년 늦은 출산을 계기로 〈신애라의 육아일기〉, 〈60분 부모〉, 〈새로 쓰는 모성〉 등 특히 양육프로그램에 집중해 활동 중이다. 2002년 한국여성단체연합 평등인권방송 디딤돌 작가상 수상, 2004년 ‘PD리포트’로 EBS 작가상을 수상했다.

고려대학교 대학원에서 심리학 석사(인지심리학 전공)를 마치고 심리학습클리닉 전문가로 활동 중이며 현재 최정금학습놀이터, 최정금학습클리닉 소장으로 일하고 있다. 교육방송(EBS) 〈60분 부모〉 ‘스스로 공부하는 아이’와 ‘우리 아이 학습법을 찾아라’ 편에 출연하여 풍부한 현장경험을 바탕으로 학습문제를 가진 어린이들의 공부플랜을 꼼꼼하게 짜주었다. 저서로는 베스트셀러 『EBS 60분 부모(공저)』, 『엄마와 함께하는 학습놀이』, 『집중력을 높이는 유아놀이』, 『자기주도 학습(공저)』 시리즈가 있으며 다양한 교육현장에서 초청강연을 펼치고 있다.