별들 중 하나가 나에게로 떨어져오고 있었다. 지나리야다, 또. “그만 좀.” 내가 말했다. “너무해.” 하지만 별은 멈추지 않았다. 아니, 멈추긴커녕 계속 떨어져왔다. 내가 준비가 되었건 말았건 나에게 전할 말이 더 있었던 것이다. 그 별의 금색 빛이 하강하면서 점점 커졌고 나는 그 매끄러운 궤적에 넋을 잃은 나머지 나무 되기도 하지 않았다. 불과 몇 미터 위까지 다가오자 그것은 폭발하여 찬란한 비처럼 쏟아졌다. 그 빛 오라기들이 거대한 거미의 황금빛 다리들처럼 나에게로 떨어져내려왔고 곧 지나리야는 내게 일어난 적 없는 일들을 기억하게 만들었다.
--- p.11-12

내가 불쑥 내뱉었다. “오크우가 자기 종족을 불렀다고 하면 이건 아예 쿠시-메두스 전쟁의 재발이야.” 음위니가 시선을 비켰다. “그럴지도 모르지.”
(…중략…) 심박수가 내려가자 내가 말했다. “전부 다 내가 집에 돌아온 탓이야.”
“빈티.” 음위니가 말했다. “네 귀향이 이유가 아냐. 그 일은 시간문제였어.”
--- p.73-74

오직 남자들만이 밤의 가장꾼을 보게 마련이었으며 그의 출현은 큰 변화가 다가온다는 뜻이라고들 믿었다. 그것이 출현함으로써 변화를 일으키는 것인지 아니면 변화는 후에 오게 되는 것인지 그건 불분명했다. 밤의 가장꾼은 혁명의 화신이었다. 그 출현은 영웅적인 행적을 점찍어 보이는 것이었다. 설상가상으로 낮 시간에 밤의 가장꾼을 본다는 것은 더더욱 전대미문인 일이었다. 우리 가족이 죽었다. 더 이상 그 어떤 변화를 내가 견뎌낼 수 있을까? 이 사태에 영웅적인 면이 대체 무엇인가? 이것이 혁명이라면 형편없이 끔찍한 혁명이다.
그것은 오치힘바로 말을 했는데 목소리가 천둥번개 폭풍이 몰아칠 때 진동하는 죽지 않는 나무의 소리 같았다. “죽음은 늘 새소식이지.” 그것이 말했고 그 머리에서 뭉클뭉클 뿜어져 나오는 매운 연기는 한층 짙어져갔다.
--- p.90-91

‘모든 게 정말 복합적이고 서로서로 연결되어 있구나.’ 내가 생각했다. ‘모든 것이. 그리고 무슨 일에든 우연은 없지…. 아무튼 어머니는 항상 그렇게 말씀하셨지.’
--- p.127

나는 성스러운 불 앞에 꼿꼿이 섰다. “내가 떠났던 건 더 원했기 때문이에요.” 내가 말했다. “나는 내 가족, 내 민족, 내 문화를 떠나지 않았습니다. 거기에 모든 걸 더하길 바란 겁니다. 나야말로 그 학교에 갈 사람이었고 실제 갔을 때 그런 온갖 일들이 있은 후였는데도 그 사실은 더 분명해지기만 했어요. 전 움자 대학교에 바로 적응했죠.
하지만 기어코 집에도 와야 했습니다. 제겐 전부 다 필요했습니다. 여러분, 학교, 우주. 저 자신을 가다듬기 위해 순례행에도 나서고 싶었지요…. 하지만 그건 제 길이 못 되었습니다.” 나는 말을 끊었다. 생각을 하나로 그러모으기 위해서였다. “오크우는 친구입니다…. 그래요, 짝이라고 할게요. 그래서 저는 오크우에게 제 고향을 구경시켜주고 싶었습니다. 어쩌면 이곳에서도 일이 잘 풀리게 만들려고 그랬던 것 같네요. 모두를 조율해 조화를 이루려고요. 쿠시, 메두스, 힘바.” 나는 몸짓으로 음위니를 가리켰다. “그리고 이젠 에니 지나리야도 말입니다.” 다시 불을 향했다. “이것이 제가 이 모임을 소집한 까닭입니다. 테러와 죽음과 파괴가 있었습니다만 이제 전 거기에서 조화를 끌어내고자 합니다. 우리는 할 수 있습니다.” 그들의 찌푸린 얼굴 하나하나를 나는 바라보았다.
--- p.131-132

“나는 오셈바의 빈티 에케오파라 주주 담부 카입카 메두스 에니 지나리야, 숙련 조율사예요.” 나는 말했다. 자연스레 나무 되기에 들어갔는데 기분이 차분해지기는 했지만 나의 분노는 그대로 남아 있었고 그게 기뻤다. 한 줄기 흐름을 불러 올리고 양손을 쳐들어 양손 검지에서 검지로 부드러운 번개가 이어지는 걸 보여주었다. 손가락을 돌리자 흐름은 공 모양으로 말려 뭉쳐서 이야드의 눈앞 공중에 둥실 떴다. “내 고향 땅과 내 민족 사람들이 묵은내 나는 한 옛날 전쟁에 죽고 파괴되는 걸 보고 싶지 않아요. 서로를 미워해야 할 진정한 이유도 없는 두 민족이 벌이는, 이치에도 닿지 않는 싸움에 말이죠. 태양이 떠오를 때, 합의했던 대로 뿌리집으로 와요. 당신들이 태워 숯덩이와 잿더미로 만들어놓은, 내 가족이 죽어 누워 있는 그 집으로 말이에요. 메두스족도 그 자리에 올 것이니 양측이 다시는 이런 어리석은 일이 없도록 확실히 마무리를 하도록 하세요.” ‘우리 힘바족의 원조와 힘으로써 말이지.’ 성난 마음으로 그렇게 생각했다. ‘왜냐하면 너희 양 모두 직접 알아서 그렇게 할 만큼의 지각이 없으니 말이야.’
--- p.153-154

천둥이 울었다. 이번에는 더 큰 소리였는데 거기에 더 굵고 더 급박한 우르릉거리는 소리가 섞여 있었다. “아, 안 돼.” 나는 속삭였다. 천천히 서으로 몸을 돌리자 먼지가 똑바로 내 얼굴에 흩뿌려졌다. 쿠시족이 온 것이다. (…중략…)
먼지를 뱉어내고 눈을 깜박거리는데 오크우가 합류해 자기 몸을 내 앞에 두었다. “아니야.” 옆으로 빠지면서 내가 말했다. “평화협정 자리야. 만약에 저자들이 나를 쏜다면 그땐….”
“그땐 네가 죽어.” 오크우가 말하며 내 앞으로 들어왔다.
“바보짓 하지 마, 빈티.” 음위니가 합류하며 그렇게 말했다. 음위니도 내 앞으로 왔다. “힘바 의회가 안 왔다는 건….” 음위니는 입술을 꾹 물었다. “우리를 함정에 빠뜨린 건지도 몰라.”
비행선들이 착륙하자 많은 군인들이 쏟아져 나왔고 그들이 펼쳐놓는 발사 무기의 규모가 엄청났다.
--- p.180-181

“나는 힘바족의 깊은 바탕을 일깨웁니다.” 나는 골디 왕과 메두스 족장 양을 강렬하게 바라보았다. “당신들 둘 다 이게 뭔지 모르겠지만 상관없어요. 이건 힘바 의회원들이 할 일이었지만 겁들이 나신 모양이네요. 숨어들 계신가 보죠. 나는 숨지 않습니다. 그리고 내 안에 집단이 있으니 내가 할 수 있어요.
메두스 전통은 명예를 중시합니다. 쿠시 전통은 존중을 중시하지요. 나는 오셈바 힘바족의 숙련 조율사입니다.” 나는 두 손을 쳐들었고 흐름은 소용돌이치며 뭉쳐 양손에 각각 파란 태양 같은 구체를 이루었다. 그 하나를 골디에게 내밀었다. “쿠시족을 대표하는 분.” 한 손은 메두스 족장에게 내밀었다. “메두스족을 대표하는 분.” 나는 자신을 조절했다. (…중략…) 그러고 나서 발언하면서 나는 그것을 숨결에 실어 내보냈다. “부디.” 말을 할 때 목구멍을 지나 혀와 입술로 쏟아져 나가는 말마디들이 서늘한 느낌이었다. “이 일을 끝내요.” 내가 말했다. 내 음성은 풍성하고 차분했다. “지금 끝을 내세요.”
--- p.192-194

“그래, 빈티.” 골디가 말했다. 목소리는 얌전했고 나를 응시하는 그 얼굴은 경악해 맥이 빠져 있었다. “나… 나는 강화에 동의한다.”
메두스 족장은 머금고 있던 기체를 커다랗게 풍 내쉬었고 그의 두 전우와 오크우도 그랬다. 우주선 가까이 부유 중이던 메두스 몇 명도 똑같은 행동을 했다. 이어서 족장이 메두스 말로 나에게 말했다. “나는 빈티 말을 듣겠다. 빈티가 옳아. 이 싸움은 쓸데없다.”
“쿠시와 메두스 간의 전쟁은 종결됩니다.” 두 손을 한데 모으면서 내가 말했다.
--- p.194-195

음위니는 울부짖고 있었다.
다시 빈티를 내려다보고 울부짖고 울부짖고 또 울부짖었다. 그 애의 가슴은 으스러지고 불에 타 속이 다 나왔다. 뼈, 힘줄, 살이 붉은색, 노란색, 흰색으로 다 보였다. 그 애의 다리는 양 다 뭉개진 고깃덩어리였다. 왼팔은 총격에 잘려나갔다. 오른팔, 얼굴, 그리고 촉수만이 말짱했다.
사태가 급전직하할 때 음위니는 뿌리집의 잔해에 있었다. 돌아보니 메두스 족장과 쿠시 왕이 둘 다 경이와 존경의 눈으로 빈티를 바라보고 있었다. 빈티의 웃음소리를 음위니는 들었다. 마음이 벅차올랐다. 지도자들이 그 자리를 떠나는 모습을 보았다. 그러고 나서 음위니는 원래 살펴보러 온 것 으로 돌아섰는데 그래서 모든 일이 등 뒤에서 벌어지고 말았다. 음위니가 갔을 때 빈티는 숨진 후였다
--- p.204-205

저 아직… 아직 인간인가요?” 내가 물었다.
“본인은 그렇다고 생각해요?”
“제 말씀은, 어, 그런 게 아니라….”
“학생은 힘바족 소녀죠, 맞죠? 내가 누구다라고 말할 때 그렇게 말하지 않아요?”
“네, 그렇지만….” 나는 내 오쿠오코를 건드리고 우물쭈물 미소 지었다. “그것과 같은 만큼이 새 물고기의 미생물인 거 아닌가요? 그래서 제가 살아 있는 거잖아요?”
“학생의 DNA는 힘바, 에니 지나리야, 메두스… 그리고 다른 것도 들었지만 새 물고기인 부분은 많지 않아요.” 투카 선생이 말했다. “하지만 미생물은 거의 다 새 물고기에게서 온 거죠. 그건 맞아요. 학생의 미생물들은 체내 세포 속에 존재하니 그런 혼합이 본인을 본인으로 만드는 거예요. 그러니까 학생은 태어날 때의 자신과는 달라졌죠. 분명히. 하지만 앞서 내가 말한 대로 학생은 건강해요.”
나는 안도의 한숨을 내쉬었다.
--- p.320-321

더 이상 다른 기색이 없기에 나는 도로 내 오치제 단지 있는 곳으로 와서 하던 머리 단장을 끝냈다. 덤으로 오치제 조금을 양 발목에 다섯 개씩 찬 발목 고리에 문질러 칠하고 내 새로운 에단을 마지막으로 한번 보고 나서 나는 음위니와 오크우와 하이파와 곰을 만나러 나섰다. 지구 시간으로 며칠 후면 학교가 다시 시작이니 그러면 옥팔라 교수님께 흥미로운 뭔가를 보여드릴 수 있겠지. 아무튼 일단 지금은 마침내 친구들과 폭포 구경을 하게 됐다는 것만이 내 관심사였다.

<b>마침내 자신의 진정한 뿌리를 찾은 빈티,<br/>서로를 향해 적의를 불태우는 쿠시족과 메두스족의 전쟁을 막는 데 성공하는데…<br/><br/>죽음을 불사한 용기, 차이를 뛰어넘는 우정과 사랑, <br/>새로운 생명으로의 확장과 우주적 가치의 발견!<br/>반전에 반전을 거듭하는 스페이스 오페라의 향연! </b><br/><br/>앞서 출간된 『빈티: 오치제를 바른 소녀』에서 힘바족 소녀 빈티는 휴대용 첨단 기기인 천문의 제작 기술자의 자리를 버리고 자신이 ‘더 원하는 것을 얻기 위해’ 움자 대학행성으로 여행을 떠난다. 움자 대학행성으로 향하는 살아 있는 우주선 ‘세 번째 물고기호’에서 함께 타고 가던 쿠시족 친구들을 잔인하게 몰살시킨 외계의 메두스족과 만나 새로운 능력을 부여받고, 메두스족과 쿠시족의 오랜 원한을 원만히 중재하며 영웅으로 거듭난다.<br/><br/>빈티가 움자 대학행성에 정착하고 1년이 지난 시점 두 번째 에피소트 『빈티: 지구로 돌아온 소녀』를 펼친다. 물고기호에서의 잔인한 살육 현장을 목격한 뒤 심각한 후유증에 시달리던 빈티는 우주에서 인연을 맺었던 메두스족 친구 오크우와 지구로 돌아가 트라우마를 극복하고 자신의 정체성을 되찾으려 한다. 지구로 돌아오자마자 빈티와 오크우는 쿠시족의 테러 위협에 시달리고, 영웅이 되어 돌아왔으나 가족을 버리고 떠난 빈티에게 가족들조차 불편한 시선을 거두지 않는다. 그리웠던 가족과 오크우를 뒤로 하고 빈티는 사막 사람들과 함께 온 할머니를 따라 자신의 뿌리를 찾아 길을 떠나고 마침내 사막 사람들의 여사제에게서 자신의 또 다른 한쪽 뿌리가 에니 지나리야라는 외계 혈통임을 자각하게 된다.<br/><br/>빈티 시리즈 3부작의 대단원인 『빈티: 밤의 가장꾼』은 자기 혈통의 비밀을 알아챈 빈티의 악몽과도 같은 환영에서 시작한다. 자신의 가족이 불타는 뿌리집의 지하에 갇혀 죽어가는 환영에 놀란 빈티는 가족들에게로 돌아가려고 하고, 사막 사람 음위니가 그녀를 도와 멀디먼 사막을 건너 집까지 동행한다. 그 과정에서 자신의 정체성을 분명히 깨닫고, 지나리야 능력까지 익히게 된 빈티는 쿠시족과 메두스족이 전면전을 펼치기 직전에 고향 마을에 도착한다. 그곳에서 힘바족의 전설에 전해내려오는 예언자 ‘밤의 가장꾼’을 만나게 되면서 자신의 운명, 이 파괴적 전쟁을 막고 힘바족을 전쟁의 참화로부터 구할 운명을 깨닫게 된다. 힘바족 원로들의 배신에도 불구하고, 일촉즉발의 위기에서 당당하게 쿠시 왕과 메두스 족장 사이의 평화를 촉구하고, 빈티의 용기에 감화된 두 지도자는 모두의 앞에서 ‘전쟁 종결’을 선언하지만 그 순간 쿠시족의 강경파는 공격을 감행하고 이에 메두스도 반격을 가하며 혼란으로 빠진다. 와중에 빈티는 심각한 타격을 입고, 죽음에 이르게 된다. 사막 사람 음위니와 메두스족 친구 오크우는 한마음으로 빈티의 주검을 우주로 데려가기로 한다. 그리고 그 여정을 살아 있는 우주선 세 번째 물고기호의 새끼 ‘새 물고기호’와 함께한다. 그 과정에서 죽음을 맞았던 빈티는 강력한 생명력에 끌려 다시 살아나는데….<br/><br/>『빈티: 밤의 가장꾼』에서 은네디 오코라포르는 1부와 2부에 이어 힘바족 소녀 빈티의 죽음을 무릅쓴 용기, 차이를 뛰어넘는 우정과 사랑, 복잡하게 얽힌 자신의 정체성을 있는 그대로 받아들여 새로운 생명으로의 확장을 수용하는 우주적 가치를 환상적으로 그려낸다. 그 과정에서 거듭되는 반전에 책에서 눈을 뗄 수 없는 스페이스 오페라의 향연을 연출한다. <br/><br/><br/><b>차별의 굴레를 넘어 어우러짐과 호혜를, <br/>전통을 넘어 새로운 우주적 가치를 향한 용감한 소녀 빈티의 거침없는 도전</b><br/><br/>은네디 오크라포르는 「빈티」 시리즈의 1부에서 소수자에 대한 편견과 차별을 이에 맞서는 영웅 빈티의 모습을 통해 철저하게 부정한다. 또한 전통이라는 이름으로 강요되는 속박과 굴레도 빈티의 과감한 탈주를 통하여 시원하게 벗어남으로써 독자들에게 통쾌함을 전한다. 2부에서는 쿠시족에게 멸시를 받는 힘바족이 ‘사막 사람들’을 천시하는 행태, 특히 빈티에게서조차 나타나는 그런 행태를 통해 그 차별의 뿌리 깊음을 드러내는 한편, 사회의 주류가 편의를 위해 만들어낸 왜곡된 시선임을 정확히 꼬집는다. <br/><br/>그러나 3부 『빈티: 밤의 가장꾼』에서는 이러한 왜곡된 시선을 드러내는 데 그치는 것이 아니라 그 해결의 단서를 제시한다. 작가는 지구로 귀환한 빈티가 정체성을 찾는 과정에서 자기 안에 존재하는 서로 다른 정체의 어우러짐을 발견하고, 그것을 인정함으로써 확장된 자아를 확립하게 되는 과정을 설득력 있게 보여준다. “나는 오셈바의 빈티 에케오파라 주주 담부 카입카 메두스 에니 지나리야, 숙련 조율사예요.”라고 당당하게 말하는 빈티의 선언은, 그런 점에서 자신 안에서 이루어진 통합과 서로를 인정함으로써 가능한 호혜의 가치 선언이다.<br/><br/>그렇지만 은네디 오코라포르의 세계는 과거와 전통을 무조건 부정하는 것과는 무관하다. 1부에서부터 지속적으로 힘바족의 생명력을 상징하는 오치제를 부각하면서 빈티는 끊임없이 강요되는 전통과 인습을 부정하고 저항하지만, 그것에 뿌리를 둔 채 확장을 시도하고 있다. 단순한 이분법으로 구분 짓고, 다른 하나를 배제하고 멸시하기보다는 그것을 끌어안아서 확장을 시도함으로써 새로운 세계로 나아가려는 의지를 엿볼 수 있다. 어쩌면 이것이 저자 은네디 오크라포르가 그려낸 스페이스 오페라의 주제이며, 우주를 무대로 하는 새로운 차원의 가치로 제시하고 있는 듯하다. 그렇게 했을 때 죽음은 단순한 끝이 아니라 새로운 확장으로 거듭날 수 있는 계기가 될 수도 있을 터이므로.<br/>3부작 「빈티」 시리즈의 대단원 『빈티: 밤의 가장꾼』은 이러한 새로운 우주적 가치를 위해 제 한 몸을 던진 소녀 빈티의 거침없는 도전으로 가득하다.<br/><br/><br/><b>최고 권위의 SF 문학상을 휩쓴 은네디 오코라포르의 새로운 세계관의 완성<br/>독자들에게 해석의 즐거움을 선사할 구현성 작가의 오프닝 그래픽 수록</b><br/><br/>2001년 단편 「양서류 그린(Amphibious Green)」으로 허스턴-라이트 문학상을, 2005년 영어덜트 소설 『바람의 구도자 자흐라(Zahrah the Windseeker)』로 월레 소잉카 문학상을, 2011년 첫 장편 소설인 『누가 죽음을 두려워하는가』로 세계환상문학상 최우수 장편상을 수상하며 기대감을 높였던 작가 은네디 오코라포르는 2016년 마침내 빈티 시리즈의 1부 『빈티: 오치제를 바른 소녀』를 출간하며 휴거상과 네뷸러상을 휩쓴다. 이미 마블 시네마틱스의 어벤저스 시리즈의 『블랙 팬서』와 『슈리』의 원작자로 이름을 알린 오코라포르는 작가 자신의 정체성을 반영한 듯 아프리카 힘바족 소녀 빈티를 주인공으로 새로운 우주적 가치와 세계관을 구축하며 최고 권위의 SF 문학상을 한번에 거머쥐었다. 독자들의 기대에 부응하며 이어지는 2부와 3부까지 완결되면서 그는 미국을 비롯한 전 세계의 독자들에게 찬사를 받으며 베스트셀러 작가로 떠올랐다. 이를 반영하듯 인터넷서점 아마존의 ‘베스트 사이언스 픽션 앤 판타지’ 분야에서 ‘에디터의 선택’으로 꼽혔고, 종이책이든 전자책(킨들에디션)이든 각 권 천 개에 가까운 서평들이 이어지며 화제를 이어오고 있다. 2019년 출간된 3부작 통합본 킨들에디션은 ‘단편 앤솔로지 분야 베스트셀러 넘버 1’을 아직까지 기록하고 있다. <br/><br/>한국어판 빈티 시리즈의 앞서 출간된 두 권과 마찬가지로 『빈티: 밤의 가장꾼』 역시 구현성 작가의 오프닝 그래픽으로 시작한다. 실험적이고 변칙적인 스타일의 만화와 일러스트레이션으로 인정받은 구현성 작가는 16쪽의 프레임 위에 펜 선의 점층과 반복으로 책의 중심 사건을 시각화하면서도 추상성을 더해 독자들에게 해석의 즐거움을 선사한다. 1부와 2부에 이은 오프닝 그래픽을 먼저 살피는 것만으로도 책의 서사를 예감할 수 있는 즐거움을 독자들에게 제공하고 있다.<br/><br/><br/>빈티 시리즈는 정체성과 친족 관계에 관해 도발적인 질문을 던짐으로써 빈티의 이야기를 놀라운 방식으로 펼친다.” <br/>- [시카고 트리뷴]<br/><br/>“오코라포르의 글은 『빈티: 오치제를 바른 소녀』에서 내가 기억하던 것보다도 더한층 아름다워졌다. 경제학적으로 날카로운 우아미를 지니며 여러 생각을 불러일으킨다.” <br/>- [NPR]

매 페이지에 담긴 판타지소설 한 권 이상의 상상력.

은네디 오코라포르는 장려한 미래담과 너무나도 멋진 판타지를 써낸다. 오코라포르의 세계들은 새로운 것들에 마음을 열게 하면서도, 항상 현실의 붉은 점토에 뿌리내리고 있다. 빈티와 사랑에 빠질 준비를 하자.

오코라포르의 글은 정말 빼어나다. 그리고 세계관을 구축하는 세부 사항들은 빈티가 속한 문화의 풍성함, 생물 우주선, 음악인 양 읽히는 수학을 포함하여 복합적이고 매력적이다.

은네디 오크라포르의 상상력과 그녀가 구축한 세계관은 그녀의 진심에서 우러난 감정적 투쟁의 결과로 타의 추종을 불허한다.

「빈티」 시리즈는 매력 있고 멋진 우주의 아프로폴리탄을 그린 최고의 읽을거리다! 외계 모험담과 해묵은 아프리카인 관련 의제를 절묘하게 배합했다. 잊지 못할 책이다!