겉보기에 사소한 일로 생겨나는 불쾌감을 우리는 왜 제대로 설명하지 못할까? 대답은 단순하다. 우리가 본질적인 원인을 의식하지 못하고 있기 때문이다. 그 원인은 과거 어딘가에 존재하며, 대부분 기억 속에서 거의 잊힌 경험의 층 아래에 감춰져 있다.
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모기 속에 숨은 코끼리의 근원은 여러 연령대에서 중요한 욕구를 처리할 때 경험한 부정적 경험에서 찾을 수 있다. 이러한 중요한 욕구가 침해되면 흔적이 남는다.
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이처럼 주로 타자에 의해 삶이 결정되면 아주 작은 언짢은 일에도 화가 치밀어 오르거나 모욕감을 느끼고 뒤로 물러날 위험이 높아진다. 지금까지 자신을 억눌러온 모든 것을 밝혀낸다면 어떤 욕구가 지속적으로 충족되지 못했는지, 그 결과 어떤 약점이 생겼는지 알 수 있을 것이다.
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내면적 삶을 들여다보지 않고서는 우리가 느끼는 불쾌한 기분의 깊은 의미를 자신은 물론이고 다른 사람이 이해할 가망은 없다.
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우리에게 가장 먼저 필요한 것은 자신의 감정과 다른 사람들의 감정을 주의 깊게 살펴보는 것이다. 특히 불쾌한 감정은 중요한 욕구를 소홀히 했다는 암시일 수 있다.
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따라서 기본욕구의 충족은 행복의 토대다. 만족스러운 삶을 영위하기 위해 필요한 모든 것이 기본욕구를 바탕으로 구축된다. 사랑받지 못하고, 보호받지 못하고, 다른 사람에게 압도당하거나 오해를 받는다고 느낄 경우, 이는 우리의 감정 상태에 장기적으로 악영향을 미친다. 반면 이 세상에서 환영받고 있음을 느끼고, 사랑이 응답받고, 행동이 바람직한 결과로 이어진다면 우리는 불쾌한 경험을 피할 수 있고 자기 자신에 대한 긍정적인 이미지를 갖는다. 그러면 우리는 행복하게 살 수 있다.
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우리의 목표는 자신의 코끼리를 알아내고 문제 상황에서 우리에게 정말로 무엇이 필요한지 인식하는 것이다. 이를 위해 가끔씩 멈춰 서서 자신의 기본욕구를 탐지하는 것은 의미 있는 일이다. 문제 상황에서 무엇이 이로운지 의식하고 내면의 평정을 회복하기 위해 더 나은 방도가 있는지 생각하면서 자기보호 프로그램을 점검해보는 것이다.
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자신의 욕구를 정산해보는 욕구 결산은 내면의 비용편익 분석이라고 할 수 있다. 이 과정에서 다양한 욕구 사이에 필연적으로 타협이 이루어진다.
--- p.172

우리가 얼마나 많이 일하는지, 누구와, 혹은 무엇을 하며 시간을 보내는지, 부득이한 일을 위해, 혹은 본인의 즐거움을 위해 얼마나 많은 시간을 할애하는지는 우리의 가치 체계와 욕구 체계를 반영한다. 이러한 관점에서 볼 때 개인적인 시간 및 에너지 분배는 우리가 하는 여러 행위가 실제로 어떤 욕구를 향해 있는지 살펴보기에 매우 적합하다.
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자신의 기본욕구를 아는 것, 그 기본욕구의 충족도와 중요도는 우리가 삶에서 정말로 무엇을 원하는지 분명하게 알려준다. 이는 마음의 평정을 위해서도 근본적으로 중요한 의미를 지닌다. 충족되지 않은 욕구는 또다시 긴장을 유발하며, 이에 대처하기 위해 활성화되는 자기보호 프로그램도 많은 에너지를 힘겹게 소비한다.
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우리의 목표는 사소하다고 생각하는 일로 평정심을 잃는 상황에서 ‘우리에게 정말로 무엇이 필요한가?’라는 질문에 대한 대답을 찾는 것이다. 우리가 직접적으로 느끼는 것, 우리의 머릿속을 스치는 생각, 우리의 약점은 어떤 기본욕구가 손상된 것인지 알려준다.
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이러한 성찰과 흔적 추적 작업을 마치 귀중한 유물(여기서는 물론 고귀한 코끼리 조각상이 될 수 있다)을 발견하는 과정이라고 생각하면 좋을 것이다. 이 유물은 마침내 긴 세월에 걸친 온갖 훼손을 씻어내고 복구되어 당신 앞에 서 있다. 말하자면 각 욕구를 존중하고 분명하게 인식한다는 상징이다.

<b>일상에 끼어드는 불쾌한 감정을 직시해야 하는 이유<br/>분노의 감정 뒤에는 슬픔이나 두려움, 수치심이 숨어 있다</b><br/><br/>“뭘 그런 걸 갖고 화를 내?” 우리는 작은 일에 유난히 흥분하거나 화를 내는 사람들에게 이런 비난을 던지곤 한다. 가끔은 별 것도 아닌 일에 화를 내는 자신의 감정을 다스리기 다독이기 위해 스스로에게 이런 말을 되뇌기도 한다. 그런데 우리는 정말 ‘별 것 아닌 일’에 화를 내고 있는 걸까? 《모기 뒤에 숨은 코끼리》 이 책은 그렇지 않다고 말한다. 양말을 아무 곳에나 던져 놓는 남편 때문에 화가 나는 아내, 자신보다 늦게 온 사람들에게 먼저 주문을 받는 웨이터에게 불같이 화를 내는 회사원, 퉁명스러운 말투로 전화를 받는 친구 때문에 기분이 상해버린 남자의 이야기는 우리에게 너무나 일상적이고 익숙한 감정이다. 저자는 이렇게 문득문득 몰려오는 불쾌한 기분을 떨쳐버리려 애쓰지 말고 그 안에 감춰진 진짜 원인을 찾으라고 말한다. 그 원인은 과거 어딘가에 존재하며, 대부분 기억 속에서 거의 잊힌 경험의 층 아래에 감춰져 있다는 것이다. <br/><br/>모기 뒤에 감춰진 그 거대한 코끼리는 대부분 ‘여러 연령대에서 중요한 욕구를 처리할 때 경험한 부정적 경험’에서 생겨난다. 즉 인간이 추구하는 ‘견고한 유대관계, 인정과 존중, 동등한 대우와 공평함, 에로틱과 육체적 사랑, 안전, 호기심’ 같은 기본욕구가 충족되지 않았거나 좌절되었을 때 이것이 흔적으로 남아 사소한 일에 반복적으로 분노가 되는 것이다. 그렇기 때문에 모기 뒤에 숨은 코끼리를 찾는 일은 나의 흔적을 찾는 일이기도 하다.<br/><br/><b>자기방어의 원인을 찾고 견고한 마음의 힘을 찾는 길<br/>마음의 평정을 찾아주는 자아 성찰과 자기 훈련</b><br/><br/>저자는 모기의 침 뒤에 어떤 이야기가 숨어 있는지 심리학적으로 분석하는 동시에 어떻게 하면 우리가 스스로의 내면과 마주볼 수 있는지 방안을 제시한다. 어린 시절에 느꼈던 모욕감이나 좌절감 그리고 억눌린 감정을 찾아내서 이해하고 화해해야 나 자신은 물론이고 다른 사람을 더 깊이 이해할 수 있는 것이다. 이를 위해 저자는 우리 내면의 코끼리에 접근할 수 있는 다양한 통로를 제시한다. 다양한 상황에서 느끼는 감정을 스스로 측정하고 평균값을 낼 수 있는 자아진단표를 작성하고, 문제 상황에 부딪쳤을 때 어떤 자기보호 프로그램을 작동시키는지 분석해보기를 권한다. 또한 문제 상황이나 유리한 상황 아래에서 자기와 타인에 대한 이미지를 양극성 프로파일표로 작성해서 자신의 코끼리에 대한 생각을 완성시킬 수 있도록 돕는다. <br/><br/>다양한 통로로 마음속의 고난을 인식한 뒤에는 마음의 평정을 찾기 위한 성찰과 훈련이 이어진다. 모기를 코끼리로 만드는 약점을 발견하는 것이다. 과거의 상처를 진정시키고, 과거에서부터 이어진 비효율적인 자기보호 프로그램을 올바른 프로그램으로 대체한다. 그리고 자기 자신과 다른 사람에 대한 편협한 이미지를 수정하도록 돕는 것이다. 이는 곧 마음의 안정과 평안을 위한 자가 치료법이기도 하다. <br/><br/><b>일곱 마리 코끼리를 내 편으로 만드는 방법<br/>자신의 내면을 들여다보아야 진짜 나를 만날 수 있다</b><br/><br/>하니슈 박사는 사소하다고 생각하는 일로 평정심을 잃는 상황에서 ‘우리에게 정말로 무엇이 필요한가’라는 질문을 집요하게 던진다. 잊었다고 생각한 과거의 유물을 발견하는 과정은 쉽지 않다. 하지만 이 과거의 유물, 즉 코끼리를 찾아가는 여정은 잊으려고 애쓴 자신의 훼손된 한 조각을 찾아가는 일이다. 따라서 ‘우리에게 정말로 무엇이 필요한가’라는 저자의 질문에 대한 우리의 대답은 ‘상처 입은 기억을 마음속에서 불러일으키는 일’이 되어야 한다. <br/><br/>저자는 잘못된 자기보호 프로그램을 수정하고 내면의 평정을 되찾는 과정을 자세히 보여줌으로써, 우리는 스스로의 약점에 매달릴 필요가 없으며, 불쾌한 감정을 현실에 맞게 분류할 수 있고, 과거의 상처 때문에 모기를 코끼리로 만드는 일을 막는 방법을 배울 수 있다. 결국 저자가 우리에게 하고 싶은 말은 자신의 에너지를 자신이 진짜 원하는 곳에 적절히 분배하여 쓰라는 것이다. 다른 사람의 눈치를 보느라, 평판을 걱정하느라, 사람들에게 사랑받으려는 지상 목표를 위해 자신을 버려둔 채 살아가는 삶이 아니라, 자신의 진짜 욕구를 찾고 그것을 자신의 삶에 적용시켜 실현하며 사는 것, 그것이 저자가 우리에게 보여주고 싶은 길이자 이 긴 여정의 끝에 우리가 도달할 종착지인 것이다.