서울대학교 국사학과(학사), 한양대학교 사학과(석사)를 거쳐 미국 하와이대학교 역사학과에서 러시아원동과 북간도 지역에서의 한인민족운동(Korean Nationalist Activities in the Russian Far East and North Chientao, 1905-1921)을 주제로 1996년 역사학 박사학위를 취득했다. 현재 한국외국어대학교 사학과 교수로 재직하고 있다.
한국근현대사를 전공분야로 하고 있으며, 러시아사, 중국근현대사, 일본근현대사를 부전공으로 연구하고 있다. 세부 전공분야는 한국독립운동사, 한인이주사, 해외동포사, 한-러 관계사이다. 현재 러시아원동지역(Russian Far East)과 중앙아시아 지역
의 한인농촌마을과 집단농장의 형성과 변화과정, 러시아지역에서 활동한 한인혁명가들의 역사회상과 논쟁, 한국혁명에 관여한 일본사회주의자들, 이인섭, 김철수, 홍범도 등 항일혁명가들에 대한 연구를 진행하고 있다.
주요저서·편저로는 [망명자의 수기], [여명기 민족운동의 순교자들], [1920년대 전반 만주·러시아 항일무장투쟁], [국외 3·1운동], [성재 이동휘 일대기], [우스베키스탄 한인의 정체성 연구] 등이 있다.