일본 교과서에 실린 근대 시인이자 소설가. 1889년 이시카와현 가나자와시에서 사생아로 태어났다. 양자로 들어간 절에서 어린 시절을 보냈으며 도중에 초등학교를 그만두고 지방 법원에서 심부름꾼으로 일했다. 그곳에서 시인의 꿈을 키우다 상경해 도쿄에서 만난 시인들과 여러 문학지에 시를 발표하며 이름을 알렸다.

무로 사이세이는 가정환경 때문인지 일찍이 인생의 고독을 깨닫고 애정에 굶주렸다. 친아버지가 일찍 죽고 친어머니는 행방불명이 된 어린 시절의 복잡한 환경은 그의 문학관 형성에 큰 영향을 미쳤다. 외로움을 잊기 위해 시에 마음을 기대며 시인의 꿈을 키웠던 무로 사이세이는 자연스럽게 허무와 약한 것에 주목했으며 그에 자신을 투영했다. 그리고 마음 편히 쉴 수 있는 자신만의 공간을 늘 갈망했기에 무로 사이세이의 작품에는 몇 안 되지만 가족과 함께 쌓은 추억이 담긴 고향의 강가와 정원이 배경으로 자주 등장한다.

고향에 대한 그리움을 노래한 「소경이정(小景異情)」으로 서정시의 진수를 보여준 무로 사이세이는 다이쇼 시대를 견인한 시인으로 평가받았고, 동시기에 발표한 자전소설 「유년 시절」 「성에 눈뜰 무렵」의 성공으로 소설가로서의 입지도 굳건히 다졌다. 제2차 세계대전 이후로는 주로 소설을 중심으로 많은 작품을 남겼는데, 역경에 굴하지 않는 강인한 인생에 찬가를 보내는 무로 문학의 정신은 요미우리문학상(『안즛코』), 마이니치출판문화상(『내가 사랑하는 시인의 전기』), 노마문예상(『하루살이 일기 유고』) 등의 문학상 수상을 통해 널리 인정받았다. 훗날 무로사이세이시인상을 창설하고 스스로 시비(詩碑)를 세우는 등 마지막까지 시가 가진 힘을 널리 알리기 위해 힘쓴 무로 사이세이는 1962년 간암으로 생을 마감했다.

대표 작품으로는 『사랑의 시집』 『서정 소곡집』 『유년 시절』 『오빠와 여동생』 『안즛코』 『꿀의 슬픔』 등이 있다.