아주 작은 나라, 아주 가난한 나라에서 태어난 탓일까, 대한민국이란 말처럼, 걸핏하면 세계최대, 세계최고라는 말처럼, 우리는 거대의 신화에 젖어 살아왔다. 그래서 작은 것이 아름답고 진실하다는 것을 잊고 살아왔다. 더 이상 작은 것으로 되돌아가서는 안 되고 되돌아갈 수도 없다고 생각한다. 그것은 후퇴고 죽음이라고 생각한다. 이런 세상에서 거대하지 않게, 시시하고 약소하며 가난하고 허약하며 서글프고 이름 없이 살기란 쉽지 않다. 그래서 그런 삶을, 그런 사회를, 그런 자연을 꿈꾸며 거대신화에 처음으로 도전했던 멈퍼드를 좋아했다.---'프롤로그' 중에서

-유명한 대건축물만 고찰한 러스킨과 달리, 멈퍼드는 단순하고 일반적인 구조물인 주택, 헛간, 공장, 다리, 우체국, 심지어 거리 모퉁이의 간이식당까지 사람들의 목표와 희망의 반영으로 고찰했다. 또한 건축과 건물을 구분한 러스킨과 달리, 멈퍼드는 좋은 건축이란 단순히 좋은 건물이라고 주장했다. 즉, (……) 건축이란 모든 집과 공장과 이웃에 탁월함과 질서의 흔적을 부여함에 의해 문명 속에서 ‘형태’를 창조하는 예술이라고 보았다. 멈퍼드는 건축과 건물의 구분이라는 잘못된 이론을 파괴하고, ‘건축가 없는 건축’이라는 모든 고유한 형태의 미와 가치에 눈을 뜨게 한 최초의 건축비평가였다.---본문 중에서

폭력에 대항한 에이허브는 비극적인 죽음을 맞지만 그것은 패배나 비극이 아니라 불가피한 결과라고 멈퍼드는 보았다. 멈퍼드는 악에 대한 투쟁이 사랑이 아닌 권력에 의거했기에 그런 결과를 낳았다고 진단하고 인간의 성장은 더 많은 권력을 갖는 것이 아니라 더욱더 인간화되는 데 있다고 보았다. (……)
멜빌을 통해 멈퍼드는 모든 역사를 고래를 정복하는 인간의 끝없는 노력으로 보았다. 그런 노력이 없다면 삶은 너무나 지루하고 무의미한 것이었다. 이를 이해한 멜빌이 우주와 싸우는 유일한 방법인 예술을 통한 인간성의 선언은 에이허브 선장의 투쟁보다 우월했다. 즉, 멈퍼드는 시, 신화, 과학, 도시의 건설과 단순한 믿음을 포함하는 예술을 모두 인간화의 노력으로 보았다.

<b>루이스 멈퍼드, 문명을 비판한 문명의 동반자<br/>―도시·권력·기계의 비판과 자유·자치·자연의 추구</b><br/><br/> 루이스 멈퍼드(1895~1990)의 긴 생애는 20세기와 거의 겹친다. 때로는 도시학자로, 때로는 문예 비평가로, 때로는 역사학자로 불리면서 현대인에게 참된 유토피아의 비전을 제시했던 그를 맬컴 카울리는 우리 시대의 “마지막 휴머니스트”라고 불렀다. 현대 우주로켓의 기원을 고대이집트의 피라미드에서 찾는 그의 기술 사관 저술과, 호모파베르에 앞서 호모루덴스를 인간의 본질이라고 설파한 인간론 저술을 비롯하여 총 28권에 이르는 방대한 저작 가운데 대부분이 이미 고전의 반열에 올랐으나 그는 박사커녕 번번한 대학의 학사 학위도 없이, 프리랜스 연구자로 평생을 살다 간 인물이다. <br/> 《메트로폴리탄 게릴라·박홍규의 루이스 멈퍼드 읽기》는 문명의 다른 이름인 ‘도시’를 특정 분야에 진지를 두지 않은 채 돌출하며 비판했던 루이스 멈퍼드의 생애와 사상을 소개한 책이다. 글쓴이 박홍규 교수(영남대)는 다방면에 걸친 멈퍼드 저작의 일관성을 아나키즘으로 규정하고, 20세기 문명의 주류였던 기술적 전문화와 권력의 집중화, 도시의 거대화, 인간의 기계화 및 물질 만능주의에 맞선 비판적 사상의 힘도 자유·자치·자연을 존중한 그의 아나키즘에서 비롯한다고 본다. 아나키스트 멈퍼드라는 분류는 제도권 대학의 학위 취득을 염두에 두지 않았고 평생 고정적인 직업도 갖지 않았으며 40년 이상을 시골에서 농사를 지으며 살았던 사실이나 자가용과 텔레비전은 물론 컴퓨터도 없었던 그의 삶을 들여다보았을 때뿐만 아니라 젊은 날 그의 사상 형성에 지대한 영향을 끼친 크로폿킨과 에머슨 그리고 패트릭 게디스와 같은 인물들에 근거한 것이기도 하다.<br/> 역사, 문학, 사상, 예술, 건축, 도시학 등 여러 분야에 걸친 멈퍼드의 방대한 저작을 연대순으로 소개하면서 그 시대적 배경과 함께 후대 연구자들에 대한 영향력까지 수록한 《메트로폴리탄 게릴라·박홍규의 루이스 멈퍼드 읽기》는 글쓴이의 진솔하고도 평이한 문체와 서술 방식 덕분에 읽는 이가 ‘보기 드문, 좋은 친구’를 소개 받는 듯한 즐거움을 누리게 한다. 독일 유태계 이민의 사생아로 뉴욕에서 태어나 진보와 순수의 시대를 호흡하며 자랐으나 두 차례의 대전을 겪어야 했고 전쟁으로 인해 아들을 잃기까지 했던 개인사와 함께, 나치에 맞서서는 참전을 부르짖었고 냉전 시대에는 반전과 반핵을 주장했던 용감한 지성인의 초상화를 그의 방대한 저작과 구체적 인용에 근거해 그려 나가고 있어 일반 독자뿐 아니라 분야별 연구가에게도 풍부한 자료를 제공하고 있다. 좋은 삶(good life)과 인간성을 문명 비판의 으뜸 잣대로 견지했던 이 고전적 사상가의 일대기는 또한 20세기 주류 문명에 대한 전인적 저항사와 참된 문명의 구축이라는 21세기 우리 모두의 과제에 대한 이해와 공감을 불러일으키기에 부족함이 없으리라.