간호 전문대에서 공부를 하다 호주 간호대로 편입해서 공부해 호주에서 간호사가 될 수도 있다는 교수님의 설명을 듣는 순간 갑자기 가슴이 두근거리기 시작했다. 고등학생 때 잠시 다녀온 캘리포니아 어학연수로 외국에 대한 환상이 있던 때였다. 편안하고 자유로운 생활 그리고 그곳으로 가면 성공할 수 있을 것 같다는 막연한 아메리칸드림. 제주도에서 나고 자란 내가 외국에서 생활하는 모습은 상상만으로도 심장이 쿵쿵 뛰고 설레는 일이었다.
---「설레는 간호대학 방문」 중에서

사회생활을 하다 보면 듣기 싫은 말, 상처가 되는 말을 들을 때도 있다. 그럴 땐 이해하려고 하기보다는 ‘이런 사람도 있구나’ 하고 넘어가는 게 정신 건강에 좋다. 가령, 선배한테 활활 탔다고 생각해 보자. 그런데 과연 그 사람이 나에게 얼마나 중요하고 의미 있는 사람일까? 그런 사람이 하는 말에 상처를 받고, 그 말을 곱씹으며 스스로 상처 줄 필요 없다. 물론 어려울 수 있지만, 마음을 단련하며 의연하게 받아들이는 연습을 해 보자.
---「생 신규 주의사항」 중에서

분명 제대로 한 것 같은데 왜 이렇게 잘못한 게 많은지 이해할 수 없었다. 프리셉터 선생님 앞에서 혼난 것과, 일을 열심히 했는데도 인정받지 못한 설움이 합쳐져 눈물이 왈칵 나올 것 같았다. 하지만 절대 나를 혼내는 선배 앞에서 울고 싶지 않았다. 입술을 꼭 깨물고 울음을 참았다.
---「신규에게도 자존심이 있다」 중에서

세상에, 점심시간에 쇼핑을 하다니. 그게 가능한 일이라고? 한국에서는 당연히 상상도 못할 일이었다. 쇼핑은커녕 밥도 제대로 먹지 못하고 마음 편히 쉬는 것도 어려웠는데 그런 점심시간에 쇼핑이라니. 이게 바로 문화 차이인가 하는 생각이 들었다. 하지만 다시 생각해 보니 그저 의식이 다른 것뿐이었다. 내게 주어진 점심시간 내 마음대로 쓰겠다는데 무슨 상관이람!
---「점심시간에 쇼핑이라니!」 중에서

“정말 고마워요. 당신이 없었다면 내가 항암 치료를 시작이나 할 수 있었을까요?”
그 말 한마디로 그간의 설움이 모두 풀릴 순 없었지만, 그래도 환자의 두려움과 고통, 불안하고 힘들 마음을 조금이나마 이해할 수 있게 됐다. 그런 상황 속에서도 나를 믿고 꿋꿋하게 항암 치료를 받는 환자의 모습은 내게 항암 간호사로서의 자긍심을 불어넣어 줬다.
---「당신 덕분이에요」 중에서

미국에서 간호사가 된다는 꿈이 나에게는 너무나 크고 소중했기에 이 꿈을 이루고 나면 더 이상 이 세상에 이루고 싶은 일이 없을 것만 같았다. 하지만 그게 아니었다. 꿈을 이루고 나니 또 다른 세상이 열렸고, 앞으로 나아가니 또 다른 기회가 생겼다. 간호사로서 새로운 도전을 한다는 건 항상 긴장되지만, 동시에 흥분과 설렘을 가져다준다.

<b>뉴욕에서 일하는 한국 간호사 김리연,<br/>꿈을 이룬 그녀가 여전히 꿈을 꾸는 이유</b><br/><br/>제주 전문대 출신 간호학생이 뉴욕 굴지의 대형병원 항암 전문가가 되기까지. 수많은 간호사들과 청춘들에게 용기와 희망을 주며 간호사들의 워너비로 자리매김한 김리연! 그녀가 4년 만에 『나는 꿈꾸는 간호사입니다』로 돌아왔다. 전작 『간호사라서 다행이야』가 간호사로서의 성장기를 다뤘다면, 이번 책에는 한국과 외국 병원을 모두 경험한, ‘뉴욕에서 일하는 한국 간호사’로서 저자가 바라보고 느낀 간호계의 현실과 경험을 담았다.<br/><br/>‘1장 간호사라는 꿈을 이루다’에는 고된 간호사 생활 속에서도 ‘미국 간호사’라는 꿈을 놓지 않았던 작가의 모습이 담겨 있다. 간호사로 일하며 마주한 열악한 근무 환경과 처우, 신규 간호사가 겪는 의사와 간호사들의 갑질과 태움까지. 힘든 현실과 좌절하는 순간 속에서도 스스로를 지키고 꿈을 포기하지 않을 수 있었던 마음가짐에 대해 솔직하게 밝힌다. <br/><br/>‘2장 꿈은 또 다른 꿈을 가져온다’에서는 뉴욕 간호사로 일하는 한국 간호사의 경험담을 생생하게 들려준다. “미국도 한국과 별반 다르지 않다는 걸 알려 주고 싶었다”는 저자는 뉴욕에서 일하며 겪은 텃새, 기 싸움, 인종차별 등을 가감 없이 드러낸다. 그러면서도 의료 선진국인 외국의 효율적이고 체계적인 의료 시스템과 복지 제도를 보여 줌으로써 아직도 제자리걸음인 한국 간호계가 나아가야 할 모습이 어떤 것인지 질문을 던진다.<br/><br/>한국에서나 뉴욕에서나 저자가 자신의 삶을 바라보고 가꿔 나가는 방법은 한결같다. 꿈꾸는 것을 포기하지 않고, 목표를 향해 나아가는 것. “언제나 새로운 꿈이 지금의 나를 있게 했다”는 김리연. 현실에 안주하지 않고 꿈꾸는 간호사로 살고 싶다는 그녀의 꿈을 향한 도전은 지금도 현재 진행 중이다.<br/><br/><b>꿈과 현실 사이에서 방황하는 간호사들을 위한 고민 상담소<br/>“꿈이 있는 한 무엇이든 할 수 있어!” </b><br/><br/>저자는 자신의 블로그에서 ‘간호사 상담소’ 페이지를 운영, 뉴욕에서도 끊임없이 간호사를 꿈꾸는 학생들과 현직 간호사들의 목소리에 귀 기울이며 위로를 전하고 있다. 이 상담소 내용을 선별해 책에 수록, 꿈과 현실 사이에서 방황하는 간호사들의 고민에 진심 어린 응원을 보낸다. ‘전문대를 나와서도 간호사로 성공할 수 있을지 걱정하는’ 학생, ‘고된 생활로 하루하루를 힘겹게 버티고 있는’ 신규 간호사, ‘이 길을 계속 가도 되는 건지 고민하는’ 현직 간호사, ‘간호 이민을 꿈꾸는’ 사람 등 수많은 간호사들의 사연을 듣고 마음을 다해 상담해 준다. 저자는 버거운 현실 속에서 힘들어하는 간호사들에게 <br/>“꿈이 있는 한 무엇이든 할 수 있다”며 경험을 통해 얻은 지혜를 나눈다. <br/>더불어 간호사 생활을 하며 체득한 김리연만의 생생한 팁도 만날 수 있다. ‘예비 간호사들을 위한 간호사 체험 프로그램’, ‘생 신규들을 위한 사회생활 노하우’처럼 이제 막 간호사 생활을 시작한 후배 간호사를 위한 팁뿐 아니라 ‘미국 간호사 준비 정보’, ‘미국 간호사들의 복지 제도’ 등 외국 간호사를 꿈꾸는 현직 간호사들에게 실질적인 도움이 되는 정보를 함께 수록했다.