평범한 나에겐 기적이라곤 없었다. 어느 날 그녀가 찾아왔다.
그녀라는 기적 앞에서 세상의 모든 규율과 속박은
산산이 부서지고 말았다. -펑샤오강 --- p.5

제 소개를 하자면 벌써 적지 않은 나이가 되었습니다. 먹고 살 만한 수준이고 담배는 피우지만 술은 하지 않습니다. 유학생 신분으로 건너가 해외에서 십여 년을 살았지만 정식으로 학교를 다닌 것은 아니었습니다. 그저 하릴없이 세월을 보내다가 몇 가지 기술도 배우고 별다르게 성공한 것 없이 고국으로 돌아왔지요. 솔직히 말해 직장도 없고 주식도 안 하고 학위도 없는 그야말로 ‘삼진아웃’ 가짜 유학파입니다. --- p.21

“올해 제가 귀국을 했다는 소식을 듣고 그 국장이 저희를 초대했어요. 미국에서 보낸 십여 일간의 정 때문인지 친구와 저를 불러서 자리를 마련해 준 것이죠. 당시 여행단 사람들이 모두 참석했어요. 그런데 유독 추이만 보이질 않는 거예요. 대수롭지 않은 척하며 이 사람 저 사람에게 추이는 왜 안 오냐고 물었어요. 그런데 국장이 말하기를 아직도 모르고 있었냐며 추이가 미국에서 돌아온 지 얼마 안 되어 자살을 했다는 거예요. 빌딩에서 떨어져서……. 그 말을 듣는 순간 전 머리가 윙 돌았어요. 무슨 일이 있었냐는 친구의 물음에 여행단 중 한 사람이 이야기를 해주었어요. 남편이 평소 그녀를 많이 때려서 가정폭력이 심각한 상황이었는데 이혼을 하려 해도 할 수 없는 상황이었대요. 그러던 중 미국에 갔을 때 체류하려 했지만 실패했고 돌아온 뒤에는 막다른 길에 이른 거죠. 국장은 이 일에 대해서 친구와 저에게 감사 표시를 했어요. 그때 사전에 귀띔해 주지 않았다면 그녀는 분명 도망가고 말았을 것이라고……. 그날 전 친구를 죽도록 팼어요. 술은 또 얼마나 많이 마셨는지…… 길바닥에 누워서는 지나가는 사람 발을 부둥켜안고 개처럼 울었어요…….” --- p.89

‘아저씨, 이런 수법은 식상해요. 당신 같은 사람 내가 많이 봤답니다! 날 꼬시고 싶으신 거군요. 어림없어요! 돈이 있으면 다인가요? 에어차이나를 통째로 산다 해도 제가 눈 하나 깜빡할 줄 아세요?’ --- p.147

이 밀월 같은 날들 동안 그녀는 행복했다. 이 세상 모든 것을 가진 것처럼.
그녀는 스스로가 사랑을 위해 태어나 사랑을 위해 사는 것처럼 느껴졌다. 사랑 빼고는 아무것도 중요하지 않았다. 눈을 떠서 현실을 보고 싶지 않았다. 눈을 떴다고 생각해도 실제로는 어떤 것도 보이지 않았다. 가득 차 넘실대기만 하는 사랑이 시야를 가리고 섰다. --- p.169

“저예요. 오랜만이네요. 사랑해 줘서 고마웠다고 말씀드리려 전화했어요. 저 지금 행복해요. 평생 같이 하고 싶은 사람 찾았거든요. 사모님 사랑하며 행복하게 사세요. 행복하시길 바래요. 안녕히 계세요.”

미국에서 유학을 하고 온 40여 살 친펀이 구혼과정에서 만나게 된 황당한, 그리고 낭만적인 스토리들을 풀어낸 것이 이 소설이다.<br/> 친펀은 청년시절 출국하여 중년이 되어서야 귀국을 함으로서 결혼 적령기를 놓친 후에야 구혼활동을 하게 되고 구혼과정을 통해 알게 된 다양한 여인들의 캐릭터는 친펀을 충분히 곤혹스럽게 한다. 첫 번째 만남은 문화선전공작단에서 전역한 게이 티엔티엔, 두 번째는 묘지 판매사원 후징, 세 번째는 통녀, 네 번째는 유부남을 사랑하는 스튜어디스.... 다섯번째, 여섯 번째 계속해서 여자를 만나게 되고 그런 여자들은 중국 사회가 안고 있는 사회적 현상들을 배경으로 하고 있다.<br/> 소설의 줄거리는 단순하다. 인터넷 구혼광고로 만난 두 사람은 서로에게 조금씩 끌리게 되고 유부남을 잊겠다는 여자 주인공 샤오샤오의 제안으로 일본 훗카이도 여행을 떠난다. 일본으로 여행을 떠나 자살을 시도하는 샤오샤오를 돕는 과정에서 친펀은 진정한 사랑을 하게 된다. <br/><br/> 유명 영화감독으로 활동하면서 배우로 출연하기도 하고 이렇게 소설까지 쓰게 된 창작 계기에 대해서 묻는 언론의 인터뷰에 저자는 오랜 친구인 천궈바오가 연출한 영화 ＜구혼광고＞에서 영감을 얻은 것이라며, " ＜구혼광고＞라는 영화는 한 여인의 시각과 경험을 통해 사람들에게 인생의 온갖 모습을 보여줍니다. 이와 동일한 구혼광고 소재를 사용한 저의 『쉬즈 더 원』은 따뜻하고 낭만적인 사랑 이야기입니다."라고 설명했다. <br/><br/> 이번 소설(영화)의 소재가 갑자기 사랑이야기로 바뀐 것에 대해 묻자 저자는, “사람은 끊임없이 사랑의 감정을 가지고 있으며 그렇지 않으면 삶은 죽은 연못이나 다름없게 됩니다. 나같이 나이가 든 사람들은 사랑을 다시 하는 것이 어렵지만, 영화나 소설을 통해 상상은 것은 가능하죠. 낭만적인 방법으로 말이죠. 낭만이라는 것은 개개인의 본능이자 필요예요. 저도 마찬가지구요. 각 사람의 마음 속에는 누구에게나 낭만이라는 유전자가 숨겨져 있어요. 그것이 얼마나 표현이 되느냐에 대한 정도의 차이는 있겠죠. 그래서 이 소재를 택한 거예요. 40대 중년남자의 구혼활동...... 제가 그 또래 마음을 잘 알기 때문이에요."라고 했다. <br/><br/> 또 저자는 자신이 친펀과 같은 사람의 감정, 생활을 잘 안다고 하지만 소설은 현실 생활을 재현하는 것이 아니기 때문에 당연히 스토리의 원형모델은 없다고 했다. "일반 생활 중 구혼스토리는 사실 무미건조해요. 기본적으로 구혼활동을 하는 남자 여자, 양측이 조건을 내걸고 맞느니 안 맞느니 하는 것이에요. 만약 이런 일상적인 구혼스토리를 소재로 썼다면 재미없기 그지 없었을 것입니다. 저는 이것을 알고서, 스토리를 황당무개하게 꾸몄죠. 이 과정에서 소설 속의 인물과 스토리는 원형이 없게 된 것이에요. 그렇다고 해서 전혀 근거가 없는 이야기는 아니고 다양한 인간군상의 특징을 기반으로 소설을 썼습니다."<br/> <br/><b>현대 중국 사회를 배경으로 40대 남자의 구혼활동이라는 독특한 소재의 소설</b><br/> <br/> 저자는 소설 『쉬즈 더 원』을 40여 일에 걸쳐 완성했다고 하면서, "처음 소설작업을 시작했을 때는 영화 극본 상에서 습관적으로 사용하는 기법을 사용해서 고집스럽게 내 생각대로만 썼어요. 그래서 대충 완성하고 나서 다시 보니 이것이 소설인지 극본인지 나도 헷갈릴 정도였죠. 장편소설이라고 하기에는 저 자신이 미안한 감이 있어요. 소설의 분량이 10만자도 안 되니 말이죠. 그냥 소형 장편소설이라는 편이 낫겠죠."라고 밝혔다. <br/><br/> 소설 창작의 과정은 매우 즐거웠다고 한다. 시간만 충분했다면 『쉬즈 더 원』은 지금의 소설보다 훨씬 재미있는 소설이 되었을 것이라면서 "소설 상의 각 스토리 마다 더욱 재미있는 사건들을 끌어낼 수 있었지만 시간이 부족해서 여유 있게 쓰지 못했습니다. 만약 천천히 꼼꼼하게 썼다면 지금보다 훨씬 더 많은 내용을 담을 수 있었겠지요."라고 아쉬워했다.<br/> 영화 ＜쉬즈 더 원＞에 비해 소설 『쉬즈 더 원』의 최대 장점은 진실하고 완전하게 스토리를 표현해 낸 점이라고 하면서 다음과 같이 밝혔다. "여러가지 원인에 의해서 소설 속의 내용이 모두 영화 속에 표현되지는 못했어요. 일부 멋있는 대사는 스크린 상에서는 눈 깜짝할 사이에 지나가 버리죠. 그런데 소설에서는 영화를 보면서 느꼈던 아쉬운 점들이 보완이 되요."<br/> <br/> <b>읽고 나서 독자를 사랑의 물결에 휩싸이게 하고파</b><br/> <br/>스스로를 문학의 문외한이라면서 소설 속에 어떤 주장을 한다던가 어떤 정서를 표현하고 싶지는 않다면서, "심플하고 다같이 재미있게 읽을 수 있게 하고 싶어요. 제 소설을 읽으면서 전신 안마를 받듯이 편안해 진다면 만족해요. 만약 사람들이 소설을 다 읽고 갑자기 부인과 다시 한 번 사랑에 빠지고 싶은 마음이 들게 된다면 저의 소망은 실현된 셈이에요. 많은 사람들에게 소설을 읽은 후 다시 한 번 사랑의 물결에 집단으로 빠지게 하고 싶어요."라고 말했다. <br/><br/> 국내에 7월 초 개봉하는 영화에 앞서 소설을 출간하게 되었다.<br/> 구혼이라는 소재를 가지고 사회주의 국가 중국의 사회 현상과 자본주의적인 인간의 여러 가지 모습을 그려낸 이 독특한 소설은 읽는 재미도 있지만 읽다 보면 어느새 중국 사회의 놀라운 단면을 보여 주게 된다. 마치 한권의 사회학 교과서를 읽는 느낌이다. 그만큼 지금의 중국 사회를 잘 그려내고 있다.