대상관계 심리학자 도널드 위니컷은 우리에게 필요한 것은 완벽한 엄마(Perfect Mother)가 아니라 충분히 훌륭한 엄마(Good Enough Mother)라고 말했다. 그렇다면 완벽하게 훌륭한 것과 충분히 훌륭하다는 것의 차이는 무엇일까? 충분한 것을 훌륭할 수 있지만 완벽한 것을 다 훌륭하다고 말할 수 없다. 완벽한 것은 인간의 심리적 잣대로 보아 지나친 결과라고 판단할 수도 있기 때문이다. 충분히 훌륭하다는 것은 어떤 결점이 있다 해도 다른 것을 보완해 그 역할을 잘 이행한다는 것을 의미한다. 혹은 존재 자체만으로도 힘이 되는 경우에도 훌륭하다는 표현을 쓴다. 모든 부모는 자식에게 훌륭한 부모로 남고 싶어한다. 그러나 완벽한 사람은 없기에 완벽히 훌륭하기란 불가능하다. 그럼에도 불구하고 완벽한 부모 노릇을 하려 들고 자녀에게 완벽하기를 강요하기도 한다.
완벽한 엄마는 자녀를 완벽한 사람으로 키우기 위해 사랑과 이해로 감싸기보다 여러 가지 불필요한 교육을 시킨다. 초등학생 때부터 피아노 교습, 태권도장, 학습지 지도 등 수험생만큼이나 꽉 짜여진 일과를 보내게 한다. 아이는 자기의 재능이 계발되기도 전에 부모의 요구 때문에 쉽게 자신에게 흥미를 잃어버린다. 못하는 부분에 대해 처음에는 잘하려고 애쓰겠지만 이내 지치게 되어 자신감을 상실한다. 또 잘 따라주지 않는 아이에게 부모는 계속적인 강요를 하게 되고, 그러다 보면 서로가 심각한 상태에 빠지게 된다. 일종의 노이로제 현상이 그 가족에게 나타난다. 즉 아이에게 완벽하기를 요구하는 부모보다 사랑으로 돌보면서 부족한 부분을 수용하고 그것이 향상되도록 격려해 주는 부모가 진정 훌륭한 부모의 자격이 있다는 뜻이다.
시인이자 원주 토지문화관의 관장을 지내셨던 故 이성선 선생은 항상 어머니의 농사짓는 능력에 대해 경외감을 가졌다고 한다. 아버지가 안 계셔서 농사도 오롯이 어머니의 몫이었는데 그 많은 농사가 동네 어르신들이 부러워할 정도로 잘 되었다고 한다. 선생은 나름대로의 이유를 다음과 같이 말했다.

집에 계실 때도 어머니 마음은 늘 논밭의 작물과 같이 사셨다. 작물들과 동조(同調)하셨는데 동조란 라디오의 주파수를 자기가 원하는 것에 맞추는 것을 말한다. 동조가 이루어지면 방송국과 듣는 자는 하나가 된다. 어머니는 작물과 그렇게 사셨다. 논밭 작물들의 목소리가 어머니 귓전으로 언제 어디서나 쏟아져 들어와 어머니는 그들과의 음악 속에 대지의 언어 속에 묻혀 살았다.

언제 어디서나 귀를 열고 아픔과 기쁨의 소리를 듣는 것이 모든 것을 잘 자라게 하는 원천이 되는 것 같다. 말 못하고 움직일 수 없는 곡식의 소리까지 들을 수 있는 어머니라면 하물며 그 자식에게는 어떠했을지 짐작이 간다.
우리의 부모는 아이의 소리에 귀를 기울이고 있을까. 자식이 지르는 아픔의 소리를 듣고 어루만져 주며, 기쁨의 소리에 미소를 보낼 줄 아는 어머니는 과연 몇이나 될까.
지극한 정성과 완벽한 간섭은 구분이 되어야 한다. 지극한 정성에서는 충분히 훌륭한 부모가 탄생할 수 있지만 완벽한 간섭에서는 완벽한 부모는커녕 훌륭한 부모조차 있을 수 없다. 아이는 완벽한 부모보다는 충분히 훌륭한 부모가 있어야 그야말로 훌륭히 성장할 수 있다.

<b> 자녀, 뿌린 대로 거둔다!</b><br/><br/> 풍성하고 품질 좋은 농작물을 수확하기 위해 농부가 일 년 내내 땀 흘리고 수고하는 것은 당연하게 생각하면서 자식은 낳아놓기만 하면 세월과 함께 알아서 크는 존재라고 생각하는 부모들이 많은 것 같다. 그러나 누가 말했던가. 농사 중에 가장 힘든 농사가 ‘자식 농사’라고. 농사만큼 인간의 손길이 많이 필요한 수작업이 없다는데 자식을 양육하는 일을 농사에 비유하고 또 그 일이 모든 농사 중에 가장 힘들다고 표현한 것만 보아도 자식을 낳아 기르는 것이 얼마나 녹록찮은 일인지를 한 마디로 대변하는 말이 아닌가 싶다.<br/><br/> 그렇다. 자녀를 양육하는 것은 농사를 짓는 것과 닮았다. 모든 씨앗이 자라서 열매를 맺기까지 가장 필요한 것이 햇빛이듯 아이들이 올바르고 건강한 인간으로 성장하도록 이끌어주는 가장 큰 힘은 아이를 향한 부모의 사랑이다. <br/><br/>또 싱싱하고 알찬 열매를 맺는 데에 방해가 되는 병충해 등을 없애고 날마다 밭으로, 논으로 나가 작물들을 돌봐주고 가꿔주는 것처럼 아이들에게도 부모들의 지속적인 관심이 필요하다. 온실 속의 화초처럼 모진 비바람을 겪어보지 못하고 맺은 열매들이 한여름의 내리쬐는 태양과 비바람을 뚫고 결실 맺은 열매보다 당도도 낮고 싱싱하지 못한 것처럼 부모들이 자녀에게 적시適時에 가하는 꾸중과 훈계 등은 아이가 정신적으로 건강하고 올바른 가치관을 정립하며 세상의 모진 풍파와 시련 속에서 헤쳐 나갈 수 있는 의지를 심어준다.<br/><br/> 땅은 거짓말을 하지 않는다고 하던가. 인간의 힘으로 통제할 수 없는 자연재해를 제외하고 농사는 인간이 보여준 수고와 노력, 그리고 땀의 결과를 그대로 드러내준다. 자녀 양육도 마찬가지이다. 우리 부모들이 사랑으로 보듬어준 만큼, 정성을 쏟은 만큼 자녀들은 올바른 모습으로 성장한다. 그래서 우리는 단호히 말하는 것이다. 자녀는 뿌린 대로 거둔다!<br/><br/><b> 문제아는 없다! 다만 문제부모가 있을 뿐이다!</b><br/> <br/> 가정과 학교, 심지어 또래 친구들 사이에서도 좋은 아이와 그렇지 못한 아이를 판가름하는 잣대가 있다. 그런데 좋은 부모와 그렇지 못한 부모를 가름하는 이렇다 할 기준은 딱히 없는 듯하다. 그만큼 자녀 교육에 있어서만큼은 정답이 없다는 의미일 것이다. <br/> <br/> 세상에 쏟아져 나온 무수한 자녀 교육서들을 보라! 누구는 아이들을 때리고 혼내가면서 양육하라 하고, 누구는 아이의 어떤 잘못에도 감싸며 사랑으로 보듬으라 한다. 그렇게 다양하고 기준 없는 자녀 교육들을 지켜보며 우리는 때로 혼란스럽지 않았을까. <br/><br/>그래서 누군가는 ‘자녀 교육에는 정답이 없다’는 전제를 진리 삼아 자신만의 훈육 방법을 정착시켰고, 나의 자녀 교육 방침은 ‘틀린 것’이 아니라 당신과 ‘다른 것’뿐이라고 스스로 변명을 하고 위안을 삼았는지도 모른다. 그러나 당신은 ‘틀렸다!’ 자녀 교육에 있어 이렇다 할 정답은 없을지 몰라도 부모로서 해서는 안 되는 언행들, 해주면 좋은 언행들, 반드시 보여야 할 몇 가지 보편적이고 절대적인 진리들은 있게 마련이다. <br/><br/> 이 책이 보여주는 81가지 교육 원칙은 어찌 보면 너무 당연하고 자연스러운 것들이라 우리 부모들이 무심히 스쳐지나갔던 지침들일지도 모른다. 그러나 곰곰이 생각해보면 부모들의 머릿속에 들어 있는 교육 지식과 아이에게 보인 행동을 늘 일치하지 않았을 것이다. 우리가 만들어놓은 기준과 잣대 속에 자녀가 부응하지 못하면 우리는 낙담하여 자녀를 책망하고 때로 그 미래가 더 이상 희망적이지 못하다고 미리부터 좌절을 한다. 이제는 아이에게 먼저 아이답고 부모의 마음에 들 것을 종용하기보다 부모부터 양육자다운 태도를 보여야 할 것이다. <br/><br/>문제아란 없고 단지 문제부모가 있을 뿐이라는 말도 있지 않은가. 아이를 위해, 아이를 통해 행복해야 할 부모 자신을 위해, 부모가 먼저 변화해야 한다는 열린 마음으로 이 책을 읽어보자. 당신의 아이가 행복하기를 원한다면 부모가 먼저 공부하고 정도(正道)를 익혀서 아이를 훈육해야 한다. 이 책은 부모가 지혜를 얻어가는 실마리이자, 기폭제가 되어 줄 것이다.

박경애 교수는 상담학자로서 오랜 경험과 학문적 연찬을 통해 우리 시대가 소유하고 있는 최선의 지혜와 정보를 활용하고 있는 이론가이며 실천가이다. 자녀 교육에 대한 이 시대의 연구와 임상보고를 거의 완벽하게 소화하고 있는 박경애 교수의 이번 저작은 우리나라 부모와 교육자에게 교육에 관한 새로운 통찰과 현실적 문제의 새로운 해결의 길을 모색하고 있다. 본서는 우리 시대의 예언자라고 부를 수 있는 카운슬러들의 체험과 온축한 슬기를 담아 읽는 이에게 삶의 길을 깨닫게 한다.
박성수 (명지고 교장, 前 전주대학교 총장, 前 서울대 교수)

저자의 예리한 통찰력과 생생한 예화들이 신뢰와 설득력을 더해 주는 이 책을 읽다 보면 어느새 우리 마음의 눈이 지혜로 밝아짐을 느낀다. 학문적 바탕과 실제의 체험이 알맞게 조화된 이 책은 모든 부모들에게 읽히고 싶은 ‘잘 준비된’ 가족 지침서이다.
이해인 (수녀, 시인)

그동안 부모 및 청소년 상담에 심혈을 기울여 온 박경애 교수가 내놓은 이 책은, 내 아이들을 어떻게 가르칠 것인가의 문제점들을 찾아 그 해결책들을 구체적이고도 사실적으로 제시해 놓음으로써 그동안 우리가 자녀 앞에서 전전긍긍했던 자녀 교육의 두려움을 신선한 충격으로 말끔하게 씻어준다. 너무나도 절실하고 절절해서 앞이 캄캄한 부모들에게, 이 책은 아름답고도 과학적인 자녀 교육의 훌륭한 교과서가 될 것이다.
김용택 (시인)