나는 늘 꿈을 품고 있었기 때문에 이미 준비되어 있었다. 지금이 바로 도전할 기회라고 생각했다. 기회가 언제 올지는 아무도 모른다. 다만 준비된 자가 먼저 잡을 수 있다는 것은 안다.
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마라토너가 완주를 위해 컨디션을 조절하듯 일과 휴식을 적절히 배치해야 한다. 목표 지점까지 도달하는 시간이 조금 늦어지더라도 잠시 멈출 수 있는 용기가 필요하다. 내가 포기만 하지 않는다면 다음 기회는 얼마든지 찾아온다. 아니, 내가 기회를 만들면 된다.
--- p.43

〈강철부대〉참가자는 모두 예비역이다. 한때 대한민국을 지켰고, 국가 비상사태 시 나라의 부름에 달려갈 사람들이다. 그들이 청춘의 한 자락에 고통을 이겨내며 국민들이 편안한 잠자리에 들 수 있도록 지켜주던 사람들이란 사실을 그들의 가족과 지인과 친구들 외에 누가 알아주었을까? 〈강철부대〉는 예비역들이 바친 청춘에 대한 보상과도 같다. 〈강철부대〉를 향한 대중의 관심과 박수는 그렇기에 더 의미가 있다.
--- p.50

결국 안 되는 건 없다. 스스로 포기하고 타협했을 뿐이다. 시작은 불가능했더라도 포기하지 않고 꾸준히 하다 보면 어느새 얻고 싶은 것을 얻을 수 있다. 결과가 그것을 증명한다.
--- p.68

내가 처한 환경이 좋지 않다고 낙심하기보다는 현실을 받아들이고 부딪쳐 극복하려고 할 때 어떤 식으로든 해결할 수 있는 길이 나온다. 내가 서 있는 곳에서 상황부터 파악해야 한다. 그러면 어디서부터 무엇을 해야 할지 방법이 나온다. 아무것도 없을 것 같던 사막에도 그늘이 존재하고, 먹을 것이 있었다. 찾아보면 해결책이 있다.
--- p.85

사람들은 어떤 힘든 일이 주어졌을 때 ‘힘들어 죽겠다’라는 말을 많이 한다. 이때 ‘힘든 기준’은 본인의 경험이 최대치일 것이다. 극한을 경험한 나는 그 최대치가 클 수밖에 없어서 웬만해서는 ‘힘들어 죽겠다’라는 말이 나오지 않는다.
--- p.106

나는 배움에 나이가 없다고 생각한다. 목표로 하는 일에 도전하는 내가 자랑스러웠다. 새로운 일을 밑바닥부터 경험하며 그 과정을 잊지 못한다. 꿈을 위해 노력하는 이들의 마음을 헤아릴 수 있는 좋은 기회가 됐다.
--- p.150

그 어떤 힘든 일일지라도 모든 일에는 시작과 끝이 있다. 그런데 두려움, 게으름 등의 이유로 출발선에 서지 못하는 사람이 많다. 시작하는 게 얼마나 큰일이면 ‘시작이 반’이라고 했을까. 일단 시작하면 완성할 일만 남는다.
--- p.197

방송 일을 하고 있지만 여전히 내 안에는 경호원의 피가 흐르고 있다. 가령 방송에서 생존법이나 호신술을 알려줄 때도 사명감을 품고 있다. 내가 경호원으로서 한 명을 지켰다면 방송인으로서 알린 생존법이 어쩌면 수만 명을 지킬 수도 있지 않겠는가.
--- p.230

필요한 것은 행동력뿐이다. 가지고 있는 것에서 머물면 안 된다. 결국은 경험하고 행동함으로써 한 걸음 나아가야 한다. 경험이 인터넷 검색에서 얻을 수 없는 지혜가 되고, 용기가 되며, 도전정신이 된다.
--- p.234

나는 앞으로도 지속적으로 해양 정화활동을 해나갈 예정이며, 많은 사람의 공감을 얻을 수 있도록 널리 알릴 생각이다. 나라를 지키기 위해 배운 특수훈련과 기술로써 사회에 도움이 되는 활동을 하고 있으니 이것이야말로 재능 기부가 아닐까.

<b>〈강철부대〉 마스터 최영재의 첫 에세이!<br/> “당신의 목표를 향한 첫발을 응원합니다”</b><br/><br/>나태주 시인 추천<br/>“그의 마음에 있는 별에 대한 이야기”<br/><br/><b>뜨거운 열정으로 도전해본 이가<br/>새로운 도전 앞에서 주저하는 이에게</b><br/><br/>“실패가 부끄러운 것이 아니라 도전하지 않는 것이 부끄러운 것이다.” 이는 에베레스트산을 최초로 등반한 뉴질랜드의 산악인 에드먼드 힐러리가 한 말이다. 정상에 오르기까지 여러 상황을 겪고 헤쳐나가야 비로소 정상에 도달해 성취감을 맛볼 수 있는 것처럼 자신이 원하는 것을 이루기 위해 도전하고, 이루어나가는 과정에서 겸손함과 삶의 지혜를 배워 성장한다.<br/>그런데 꿈을 좇아 도전하기보다 현실에 안주하는 사람이 많은 듯하다. 꿈을 이루고 싶다는 바람보다 실패에 대한 두려움이 더 커서일지도 모른다. 그렇지만 가만히 나 자신을 돌아보면 ‘진짜 바라는 무언가’가 분명 있을 것이다. 저자는 일반인은 쉽게 경험할 수 없는 환경을 이겨내고, 결단력과 행동력으로 끊임없이 도전을 이어나가 결과를 만들어왔다. 이 책은 이루고 싶은 바가 있는데 도전 앞에서 주저하는 이들에게 들려주고 싶은 저자의 진심 어린 쓴소리다.<br/>“최악은 실패가 아니라 도전하지 않는 것이다”, “기준은 없다, 지치지 않고 끝까지 해내는 것뿐”, “결단했다면 즉시 실행에 옮기고 후회하지 않는다”, “세상에서 가장 큰 승리는 사람의 마음을 얻는 것이다” 등 가장 전하고 싶은 메시지를 중심으로 진솔하게 이야기를 풀어냈다. 뜨거운 마음으로 대한민국을 지켰던 특수부대원, 경호원으로서 치열하게 도전하고 경험하기를 멈추지 않았던 저자 최영재의 이야기는 새로운 첫발을 내디딜 용기로 이어지길 바란다. <br/>