기도는 하늘에 계신 영광스러우신 하나님 아버지를 방문하는 것입니다. 하지만 하나님은 하늘에 계시기 때문에, 우리가 육신으로서는 직접 가서 만날 수 없습니다. 그래서 우리는 기도로 하나님을 방문합니다. 우리로서는 가장 위대하며 영광스러운 방문입니다.
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하나님을 찾는다고 말할 때의 ‘찾는다’(시 34:10)라는 히브리어 ‘다라쉬’의 의미는 ‘자주 방문한다’입니다. 하나님을 찾는다는 말이 반복적인 방문을 의미하는 것입니다. 어쩌다 한 번 만나는 것처럼, 가끔 기도하는 것을 기도한다고 말하지 않습니다. 기도가 생활화되었을 때, 자주 방문하듯 자주 기도할 때, 우리는 기도한다고 말할 수 있습니다. 그래서 만나면 만날수록, 다시 말해 기도하면 기도할수록 그분으로부터 영향을 받습니다. 그분을 더 닮아갑니다.
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기도는 하나님 나라의 풍성함 속으로 들어가게 하는 열쇠입니다. 하나님께서 다스리시면 어둠이 물러가고 빛이 찾아옵니다. 미움, 악함, 꾀, 더러움, 탐심, 방탕, 시기와 질투가 물러갑니다. 그 대신 사랑, 희락, 화평, 오래참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제가 찾아옵니다. 세상의 지혜는 물러가고, 하나님의 지혜가 임하게 됩니다. 세상의 철학이 아니라 하나님의 말씀이 우리 삶을 다스리게 됩니다.
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기도는 오늘 우리가 그리스도의 제자로서의 삶을 성공적으로 살게 합니다. 우리가 그리스도를 따라 살 수 있는 능력을 공급합니다. 우리를 그리스도를 좇는 삶, 그리스도를 닮은 삶으로 인도합니다. 계속해서 자신을 부인하게 합니다. 우리의 뜻을 내려놓고 그리스도를 좇게 합니다. 그리스도 안에서 약속의 성취를 경험하게 합니다.
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기도는 파수꾼(watchmen)의 역할을 합니다. 파수꾼은 전쟁에서 적군이 쳐들어오는 것을 망루에서 맨 먼저 보고 알리는 사람입니다. 기도는 영적인 적의 침투를 빨리 감지하게 합니다. 그리고 올바로 대처하도록 돕습니다. 하지만 기도하지 않는 영혼은 잠자는 영혼입니다. 파수꾼이 잠자고 있는 것과 같습니다. 적의 침투를 감지하지 못합니다. 그러면 무너집니다. 넘어집니다.
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우리가 하나님을 의지하고 기도할 때, 우리는 그 치유의 손, 회복의 손, 전능하신 손을 붙들게 됩니다. 그러므로 고난 중에라도 기도하면, 우리는 깜깜한 상태에서도 하나님과 함께 걸어갈 수 있습니다. 실족하지 않게 됩니다. 비록 잠시 깜깜한 터널을 통과해야 하지만, 결국엔 아름다운 햇빛을 보게 됩니다.
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30년이 지난 지금 나에게 많은 변화가 있음을 고백하지 않을 수 없습니다. 더 견고한 믿음과 확신, 영혼의 기쁨, 꿈과 소망과 비전이 있습니다. 사람을 이해하고, 용납하고, 공감하고, 격려하는 사랑의 능력이 생겼습니다. 지혜와 분별력과 영혼의 열매 등이 풍성하게 맺혀 있습니다. 이를 통해 하나님이 개입하신 흔적들이 뚜렷함을 알 수 있습니다. 풍성한 열매를 경험하고 있으며, 앞으로도 이루실 일들을 기대하고 꿈꾸며 살고 있습니다.
그러므로 누가 나에게 신앙의 덕목 중 하나를 꼽으라면 나는 단연코 ‘꾸준한 기도’를 꼽고 싶습니다. 후배들에게 가장 물려주고 싶은 덕목이 있다면 단언컨대 기도입니다. 기도는 영원한 투자이며 영혼에 생명수를 대는 것입니다.
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기도하는 습관은 하나님을 경외하는 인격으로 만들어줍니다. 기도의 습관이 하나님을 찾는 습관인 것입니다. 하나님을 찾는 습관은 하나님을 최고로 존중하는 습관입니다. 하나님을 존중하는 습관은 곧 하나님을 경외하는 습관입니다. 하나님을 경외하는 습관은 우리 안에 하나님을 경외하는 성품을 깊게 형성시켜 줍니다. 하나님을 경외하는 것이 자연스러운 일상이 되게 합니다. 하나님은 그런 영혼을 기뻐하십니다. 그런 사람에게 복을 주십니다.
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