구약의 문헌을 남긴 첫 번째 언약 백성들은 고대근동이라는 공통적인 문화적 자산 위에 살고 있었다. 이러한 의미에서, 성경 계시를 참되게 존경하는 접근방법은 그들의 살았던 역사적 시기와 정치적 당면과제, 문화적인 독특성, 사회적 특이성 내에서 내러티브를 이해해야 할 것이다. 또 다른 의미에서, 구약성경 내에는 저자들의 의도적인 계시와 비의도적인 계시가 있다. 의도적 계시는 내러티브 저자들의 주제로 삼았던 것이라면, 비의도적 계시란 저자가 의도하지 않았더라도 첫 번째 (원)독자들에게는 당연하고 타당한 것으로 스며들어 있었던 정보들이다. 「고대근동 고대 시대와 이스라엘의 역사」는 그동안 성경의 역사와 분리되어 별도로 취급되기 쉬웠던 근동의 고대 사회의 시대의 서사의 세계로 독자를 초대한다.

오민수 박사는 구약과 고대 근동의 사이에서 구약 독자들의 이해를 돕기 위해 매우 필요한 일을 하고 있다. 그것도 구약의 어느 한 부분이 아니라, 고대 시대, 즉 원 역사부터 신약의 바로 코앞 시대까지, 그 광범위한 역사를 훑어 내리며 구약과 고대 근동의 연관된 자료 및 사건 그리고 시대적 배경을 세세히 설명하고 있다. 이제껏 구약을 읽되, 구약 자체 내에서만 읽어 왔던 독자들은 반드시 이 책과 함께 다시 구약을 읽어 보길 추천한다.

이스라엘의 역사에 접근하는 방법은 다양한다. 저자는 이스라엘의 역사를 구약성경을 중심으로 접근하되, 이스라엘과 끊임없이 영향을 주고, 받았던 고대 근동의 역사와 자료들을 적극 활용한다. 이스라엘 역사의 배경이 되는 이러한 고대 근동의 역사와 자료들을 통해서 구약성경의 본문은 생동감 있고, 입체적으로 다가온다. 본서는 이스라엘의 역사라는 제목을 갖고 있지만, 구약성경의 중요한 사건도 이스라엘의 역사적 배경속에서 알차게 소개하고 있다.