‘내가 너무 책임감 없이 데리고 왔나.’ 이전까지는 한 번도 떠올리지 못했던 단어‘, 책임’이 그제야 머리를 스쳐지나갔다. 왜 진작 생각하지 못했을까. 누군가와 함께 사는 일에 책임이 따르는 건 지극히 당연한 일인데 말이다. 더욱이 보살핌이 필요한 존재와 함께 산다는 건 더더욱 막중한 책임과 의무가 필요한 일인데, 그걸 간과한 내 자신이 부끄럽고 창피했다. ---「‘세상에 오직 나 혼자……’ 외로운 내게 찾아온 새로운 가족」

누군가와 함께 걷기 위해선 많은 정보가 필요하다. 상대의 걸음속도를 알아야 보폭을 맞출 수 있고, 그가 오르막을 힘들어하는지 내리막을 어려워하는지를 알아야 배려할 수 있다. 강아지와 함께 사는 일도 다르지 않다. 한 가족으로 지내기 위해선 강아지마다의 성향과 특징을 파악하고, 그에 맞게 보살펴야 한다. 밤비, 부와 지낸 초기의 좌충우돌은 모두 정보 부족이 원인이었던 셈이다. ---「힘들다 힘들어, 좌충우돌 우당탕탕 초보 ‘개엄마’ 도전기」

지금 이 글을 쓰고 있는 순간에도 나는 밤비와 함께이다(부는 거실에서 자고 있다). 그만큼 반려견과 함께 사는 것은 함께 ‘생활’하는 것이라 할 수 있는데, 그 모든 순간은 위안이자 행복이 된다. 같이 생활하는 처음이 힘든 것은 서로 다르고, 함께하는 것이 서툴러서 그럴 뿐이다. 서로의 패턴과 습성에 익숙해지면 눈빛만 봐도 마음을 읽을 수 있고, 배려하게 되어 자연스레 행복해진다. ---「너의 온기가 얼어붙은 내 마음을 녹여줘」

그날 나는 밤비와 부가 내게 얼마나 큰 존재인지를 다시 한번 느꼈다. 아이들이 내 곁을 떠날 수 있다는 상상만으로도 세상이 무너지는 것 같은 절망감이 밀려왔다. 만약 밤비와 부 중 하나라도 잘못됐다면, 내가 과연 견딜 수 있었을까. 그런 생각은 하기도 싫지만, 아마 아주 오랫동안 아프고, 또 아팠을 것 같다. ---「먹고 싶어도 참아, 너를 위해서야」

내게 밤비와 부는 그저 내가 기쁘자고 키우는 애완견이 아니라 함께 살며 소통하고 사랑을 나누며 의지하는 가족이다. 동물을 좋아하지 않는 사람들에게 동물의 가족이 되어달라고, 동물을 사랑해달라고 부탁하는 것은 무리일지 모른다. 하지만 동물을 가족으로 생각하는 사람도 있다는 걸 인정해달라는 부탁은 괜찮지 않을까. 누군가는 친구에게서 위안을 받고, 누군가는 연인에게서 힘을 얻듯, 반려견을 통해 삶의 기쁨과 행복을 만끽하는 사람도 있다는 사실, 그 다양성에 대해 좀더 열린 세상이 오는 날을 바라본다. ---「‘동물’이 아니라 ‘가족’」

다시 가슴이 먹먹해온다. 태어난 지 얼마 되지 않아 사람에 의해 엄마를 잃은 아이들. 그래서 견사의 한편 자신들의 집에 꽁꽁 숨어 인간을 피하는 아이들. 얼마나 지나야 그 아이들의 마음속 상처가 치유될 수 있을까? 아니 과연 치유가 될 수 있을까? 언젠가는 그 아이들의 사람에 대한 상처가 아물기를 바라본다. 나 역시 아직까지도 그 아이들의 얼굴을 보지 못했지만, 보호소를 찾는 우리들의 진심이 전해진다면 언젠가 집에서 나와 사람들을 반기는 날이 오지 않을까 고대하고 기도한다.

<b>너의 마음을 내가 들어줄 수 있다면……<br/>우리는 얼마나 더 행복하게 함께할 수 있을까?</b><br/><br/>반려동물과 함께 생활하다 보면 예기치 않은 상황과 마주할 때가 많다. 식욕이 왕성하던 녀석이 갑자기 사료는 쳐다보지도 않는다든지, 평소에 얌전하던 아이가 인기척도 없는데 맹렬히 짖는다든지, 늘 살갑게 애교를 떨며 잘 따르던 아이가 달려들어 문다든지. 그럴 때면 어디가 아픈 건 아닌지, 혹시 불만이라도 있는 건지, 화가 난 건지, 슬픈 건지, 그 이유가 궁금해진다. 말로 대화를 할 수 없기 때문에 보호자의 마음은 답답하고 속상하게 마련이다. 혹시나 정말 아프고 힘든 건데 모르고 지나치는 것은 아닐까 하고 불안해지는 것이다.<br/>‘펫승아’ ‘애견스타’ ‘동물애호가’라는 수식어를 얻은 배우 윤승아가 수많은 ‘개엄마’ ‘개아빠’들을 위해 자신의 경험을 나눈다. 오랜 시간 반려견 밤비, 부와 함께해온 그녀가 반려견과 교감하여 더 오래 함께 행복할 수 있는 방법을 전한다. 반려견과의 실제 일화들로 구성한 에세이에 수의사 김건호(치료멍멍동물병원 원장)의 ‘내 강아지와 행복하게 교감하며 오래오래 함께 사는 방법 29가지’를 더했다. 반려견과 살아가며 겪는 소소한 일상의 이야기로 공감대를 형성하고, 전문가의 조언을 통해 실질적이고 구체적인 정보도 놓치지 않는 것이다. 이 책이 제공하는 방법들은 강아지들과 생활하며 궁금했던 점들을 해소하고 잘 대처할 수 있게끔 돕지만, 궁극적인 목적은 그 이상이다. 물리적인 행동방식만을 제시하는 것이 아니라, 이 책의 제목과 부제에서 알 수 있듯 ‘강아지야, 너 무슨 생각해?’ 하고 물으며 내 강아지가 원하는 게 무엇인지 그 속마음에 다가서는 것이다. 반려견의 마음을 듣고자하려는 소통의 노력 끝에 더 오랜, 더 행복한, 더 건강한 반려견과의 내일이 있다. <br/><br/><b>밤비와 부에게 받은 사랑으로 인해 삶에 찾아온 변화……<br/>반려견은 감상용 ‘애완견’이 아니라 나의 ‘가족’</b><br/><br/>막 서울로 와 방송활동을 시작했던 외로웠던 시절, 저자는 밤비와 부와 가족이 되었다. 처음에는 그저 신기하고 귀엽다는 생각뿐이었지만, 함께 살기 시작하면서 비로소 반려견을 데려와 함께 생활하는 데에는 그만큼의 ‘책임감’이 필요하다는 것을 알게 된다. 반려견과 함께 산다는 것은 즐거운 순간을 잠깐 나누는 것이 아니라 ‘한 생명의 삶’을 통째로 자신의 삶으로 가져오는 것이기 때문이었다. 끼니를 나누고 잠을 자는 일상을 공유하고, 이사와 결혼 등 전반적인 인생의 변화를 함께 겪어가는 것. 그게 진정한 ‘반려’의 의미였다. 그래서 윤승아의 이야기는 강아지를 ‘잘 키울’ 수 있는 방법보다도 서로를 더 이해하며 함께 ‘살아갈’ 수 있는 방법에 가깝다. 반려견과 사람, 그 사이에서 적어 내려간 배움의 일기인 셈이다. <br/>사람들은 흔히 사람이 강아지를 돌보고 ‘키워준다’고 생각한다. 하지만 저자 윤승아는 오히려 그 반대라고 말한다. 자신이 반려견에게 기대어 살고 있으며, 그들로부터 엄청나게 큰 사랑을 받았다고. 또 반려견으로 인해 유기견·환경 문제 등 사회적 문제를 바라보는 새로운 시선까지 얻게 되었다고. 실제 그녀는 밤비와 부에게 받은 사랑을 세상에 되갚기 위해 동물보호활동을 시작해 꾸준히 이어가고 있다. 삶의 변화를 이끌어온 특별한 존재, 그녀의 삶을 건강하게 만드는 존재, 반려견이라는 ‘가족’이다.