세계 각지에서 여러 문명이 탄생하며 발달했는데 최초의 문명은 티그리스 강과 유프라테스 강 유역의 메소포타미아 지역에서 탄생했다. 이 지역은 기원전 8000년 무렵, 소아시아와 중동의 ‘비옥한 초승달 지대’로 물이 풍부하고 토질이 농사에 적합했다. 식량의 생산이 증가되면서 인구는 불어났고 사람들은 정착하게 되었다. 기원전 3500년경에는 이러한 작은 마을들이 점점 더 커지고 복잡한 형태로 발전하여 큰 마을이나 도시를 형성했다.
▷ 기원전 7000년 경 : 소아시아에서 최초로 구리를 사용하기 시작
▷ 기원전 5000년 경 : 메소포타미아 지역에서 최초로 구리와 주석을 섞은 청동을 사용

주석과 구리를 섞어 만든 청동을 사용하면서 청동기 시대가 열리게 되었다. 이 시기에는 건축, 그릇제작 등의 직업 분화가 이루어졌으며 왕이나 사제 등이 이끄는 사회가 형성되었다. 서로 다른 집단끼리의 교역도 증가했으며 도시는 더 규모가 커지고 부유해졌다.
▷ 기원전 3500년 경 : 수메르에서 최초의 문명이 탄생
인류 최초의 문명은 기원전 약 3500년 무렵 메소포타미아 지역에서 시작된 수메르문명이었다. 기원전 3100년 경 우르, 우륵, 에리두라는 세 도시가 발달했다. 수메르인들은 매우 뛰어난 발명가들이었다. 그들은 문자를 처음으로 사용했으며 바퀴를 발명하기도 했다.

* 우르(Ur) : 수메르의 우르는 기원전 약 4500년 경 건설되었다. 기원전 2500년 무렵 우르는 인구 2만 명의 무역, 산업 도시였다. 사원과 왕궁 등은 신성한 장소로 여겨져 별도의 경계 표시가 되어 있었다.
▷ 기원전 3100년 경 : 이집트 문명 등장. 상하 이집트가 통합됨
아프리카에서는 기원전 5000년 경 이집트의 나일 강 유역에서 문명이 발생했다. 나일 강 상?하류 두 지역에서 각기 농경도시가 발전했는데 이들은 점차 상 이집트 왕국 및 하 이집트 왕국으로 발달했다. 기원전 3100년 경, 파라오 메네스는 이 두 왕국을 통일했다.

* 테베 : 이집트의 수도로 기원전 1552~1069년 기간 동안 신왕국 이집트의 남부 수도였다. 테베는 나일 강을 가운데에 두고 두 지역으로 나누어져 있었다. 나일 강 동쪽은 산자들의 도시로서 사람들이 살며 일하는 공간이었다. 나일 강 서쪽은 죽은 자들의 도시였다. 이곳에는 파라오의 신전들이 있었다. 왕가의 계곡 근처에는 파라오와 귀족들의 무덤이 있다.