학생 원문에서 고쳐야 할 내용에 줄로 그었다. 이어 첨삭 지도 내용을 붙였다. 이를 눈여겨 읽으면 독자들은 자신도 자주 범하는 오류라는 사실에 고개를 끄덕일 거다. 줄 친 부분에 무슨 문제가 있었는지 새삼 깨닫는다. 교수 첨삭 원고에는 첨삭 내용을 진한 글씨(볼드체)로 바꿨다. 학생 원문의 밑줄 친 부분과 비교해 읽으면 표현력이나 논리력을 향상시키는 길이 열린다.
---「머리말」중에서

제목은 글을 읽도록 만드는 유도장치다. 무슨 내용이 들어 있을까? 궁금증이 일도록 하려면 의문문을 써 독자의 관심을 끄는 것도 한 방법이다. 그런 문장은 글쓴이가 직접 쓰기보다는 시나 소설, 논문, 기사 같은 기존에 발표된 글 가운데 골라 인용하는 게 설득력을 높여 준다. 김수영의 시에서 고른 제목은 ‘차별’이라는 제시어와 잘 어울린다.
---「인문 부문 제시어 01 첨삭 지도」중에서

저널리즘 글은 뜨거운 가슴을 담되 구사하는 용어는 차가운 이성을 녹여 내는 게 좋다. 차가운 이성보다 뜨거운 감정을 앞세우는 표현은 집회나 시위의 격문에 어울린다.
---「인문 부문 제시어 02 첨삭 지도」중에서

문장은 가급적 짧을수록 이해가 쉽다. 때로 중문이나 복문을 쓸 수도 있지만, 최대한 줄인다. 넷째 문단 둘째 문장을 보자. 주어와 술어가 두 개씩 포함된 복문이다. 복문은 내용을 어렵게 만든다. 중문의 경우 중간에 쉼표라도 있지만, 복문은 쉼표도 없이 문장 안에 다시 문장이 들어가는 구조여서 복잡하다.
---「인문 부문 제시어 07 첨삭 지도」중에서

시대가 바뀌면 글에 넣을 인용 사례들을 최신으로 업그레이드해야 공감대가 커진다. 가령 검찰 개혁의 경우 수십 년 특히 2009년 노무현 대통령 사망 사건 이후 10년 넘게 사회 현안이지만, 여기에 적용할 사례는 글을 쓰는 시점에 맞춘 최신 업그레이드 버전이라야 관심을 끈다. 기본 포맷 속에 가장 최근에 불거진 따끈따끈한 사례를 넣는다. 사회 소재는 시대정신, 가령 양심과 언론의 자유, 인권과 자연권 등 시대를 관통하는 정신을 담거나 위반한 최신 사례를 찾아 인용하라.

<b>20세기에 『문장강화』가 있다면 21세기에는 『첨삭 논술 지도』가 있다<br/>인문, 사회, 정치 주제의 첨삭 사례 30편으로 배우는 논술의 정석</b><br/><br/>논술이 화두다. 입시에서건 입사에서건. 논술 사교육의 열풍이 뜨거운 것은 그래서다. 소위 ‘언론고시’라고 불리는 언론사 입사 시험에서도 논술은 필수다. 아니 논술 시험을 통과하지 못하면 말짱 ‘꽝’이다. 언론사 시험을 통과하는 첫 관문이기 때문이다. <br/><br/>그럼 어떻게 해야 논술문을 잘 쓸 수 있을까? 좋은 글을 많이 읽고(多讀), 많이 사색하고(多商量), 습작을 많이 하면(多作) 나도 글을 잘 쓸 수 있을까? 가능하다. 그러나 2% 부족하다. 내가 쓴 글의 문제가 무엇인지를 모르면 앞으로 나아갈 수 없다. 이 책은 그 2%를 채워 주는 책이다. 논술 쓰기의 정석을 첨삭을 통해 보여 준다. <br/><br/>이 책은 고교생부터 언론사를 준비하는 예비 언론인, 나아가 자신의 주장을 논리적인 글로 피력하고 싶은 교양 시민에까지 ‘논술 잘 쓰는 법’을 익힐 수 있는 교과서다. 이 책의 저자는 언론 현장에서 신문 칼럼을 직접 써 왔고, 대학에서 예비 언론인들에게 미디어 글쓰기를 가르쳐 온 베테랑이다. 그가 자신의 학생들이 쓴 글을 첨삭 지도한 사례 30편을 가려 뽑아 엮었다. 비포 앤드 애프터를 제시해 내가 쓴 글이 무엇이 문제이고, 어떻게 고치면 훌륭한 글이 되는지를 보여 준다. 쉽지만 뼈를 때리는 충고가 이어진다. 이 책을 꼼꼼히 읽어 나가면서 자신이 쓴 글을 되돌아보면 논술 쓰기의 정석이 자연스레 몸에 밴다. 사례로 실린 글을 쓴 학생들은 현재 [노컷뉴스], [서울신문], [이데일리], [조선일보], [중앙일보], [폴리뉴스], [한겨레], [한국금융신문], CBS, KBS의 현역기자로 활동하고 있다. <br/><br/>독자가 언론고시를 준비하는 예비 언론인이라면―물론 일상에서 글을 잘 쓰고 싶은 사람이라면 누구에게나 도움이 되겠지만―이 책과 함께 저자가 앞서 펴낸 『취재 기사 작성법』과 『TV 뉴스 기사 작성법』을 함께 읽으면 좋다. 『취재 기사 작성법』을 통해서는 탐방 기사에 초점을 맞춘 현장 실무 교재로 완벽한 취재 기사 작성 노하우를 배울 수 있고, 『TV 뉴스 기사 작성법』은 오디오 발성법과 방송 기사 작성법에 초점을 맞춘 방송 뉴스 작성법의 완벽 가이드다. 두 책 모두 1인 미디어 발행자들에게도 꼭 필요한 책이다.

글을 잘 쓰는 첩경은 동서고금의 고전과 명문을 여러 번 정독해 자기 것으로 체화시키는 것이다. 명문을 일부라도 필사하는 게 가장 효율적이다. 이어 내면에서 우러나오는 생각을 꾸밈없이 규칙적으로 써 본다. 이 단계를 지나 글쓰기 고수의 지도를 받는다. 이런 측면에서 이 책은 논술 역량을 향상시키는 최고의 방법이다. 저자는 수십 년 언론계에 종사하며 다양한 분야의 현장 글쓰기 경험을 축적해 논술 멘토로서 최적의 조건을 갖췄다. 이 책에 실린 첨삭 방법은 수천 년 전통의 서양 수사학에서 말하는 예증법이다. 저자가 언론 현장에서 길어 올린 구체적 사례와 조언에 이론적 글쓰기 방법론에서 찾기 어려운 생동감이 묻어난다.

이 책은 네 가지 장점이 있다. 첫째, 앞으로 기자가 되고 싶은 사람에게 도움이 되는 책이다. 기자 지망생들이 쓴 원고를 하나하나 친절하게 첨삭 지도해 준다. 둘째, 기자가 되기 위한 첫 번째 관문인 논술(칼럼)을 배우고 싶은 학생들에게 도움이 되는 책이다. 이 책은 시중에 나와 있는 많은 논술 지침서와는 달리 예비 언론인들이 직접 쓴 논술을 사례로 지도해 준다. 셋째, 학생들이 직접 쓴 글과 이 글을 첨삭한 저자의 글을 동시에 비교해 보여 주는 책이다. 학생들이 쓴 글의 무엇이 문제이고, 어디를 고쳐야 하는지를 두 글을 비교해 가르쳐 준다. 넷째, 아직 글쓰기 훈련이 제대로 안 된 학생들이 글쓰기를 쉽게 배우기에 좋은 책이다. 글쓰기 초보자가 자주 저지르는 실수나 문제점을 이 한 권의 책으로 교정해 나가는 데 도움을 준다.

20세기에 이태준의 『문장강화』가 있었다면, 김문환의 『첨삭 논술 지도』는 한국어 글쓰기 분야의 21세기 정본이다. 올바른 글쓰기는 문장 형식에 대한 깨우침에 머무르는 것이 아니라 인간과 사회 그리고 문명과 역사에 대한 시각을 깊이 있게 이끈다. 언론인, 문명사학자, 여행작가, 대학교수로서 일가를 이룬 저자의 지식과 지혜가 이 책에 담겨 있다. 김문환의 『첨삭 논술 지도』는 언론사 입사의 첫 번째 관문인 논술 작성 시험의 형식을 따르고 있지만, 비단 언론인을 꿈꾸는 이들뿐만 아니라, 글쓰기라는 방식을 통해 생각을 가다듬고, 이를 통해 자신의 삶을 풍요롭고 의미 있게 만들어 내고자 하는 모든 이들의 필독서다.