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북유럽 사회 지도층이 국민 앞에서 탈(脫) 권위적인 모습을 보여주는 이유는 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 3국의 명목상 국가 원수인 국왕 그리고 왕족들이 그러하기 때문이라는 분석도 있다. 노르웨이 국왕 하랄 5세는 혼자 오슬로 왕궁 근처를 산책하거나 자전거를 타는 취미로 유명하다. 시민들이 국왕을 알아보고 인사를 하면 흔쾌히 받아준다고 한다. 경호원도 없이 돌아다니면 곤란하다며 누군가 경호 인력 확충을 건의하자 국왕은 이렇게 대답했다고 한다. “내게 근위대가 400만명이나 있는데 무슨 걱정인가?” 400만 노르웨이 국민을 모두 자신의 경호원으로 생각한다는 임금님의 익살맞은 대답이다. 사실 하랄 5세의 이러한 취미는 선왕인 올라프 5세로부터 물려받은 것이라고 한다. 올라프 5세 역시 경호원 없이 오슬로 시내 전철을 타고 돌아다니기를 즐겼는데, 한 번은 역무원이 국왕의 얼굴을 알아보고 요금을 받지 않았다고 한다. 그러자 왕은 이렇게 대답했다. “저는 왕이기 이전에 한 사람의 국민입니다.”

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핀란드 여성은 임신 4주차가 되면 머터니티 패키지를 받는다. 가로 60cm, 세로 30cm, 높이 30cm의 이 상자를 열면 “당신의 임신을 진심으로 축하합니다. 이 선물이 가정에 행복을 줬으면 합니다”라는 메시지가 적힌 편지와 함께 엄마와 아기를 위한 온갖 선물이 담겨 있다. 아기 방한복, 침낭, 기저귀, 머리빗, 손톱깎이, 목욕용 온도계, 칫솔 등 아기를 위한 용품과 유두크림, 콘돔, 엄마 속옷 등 30여종의 물건이 담겨 있다. 핀란드에서 임신한 여성들은 출산 축하금 140유로와 머터니티 패키지 중 하나를 선택할 수 있는데 95% 이상의 엄마들이 이 선물을 선택하고 있다고 한다.

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덴마크 수도 코펜하겐에서 가장 혼잡한 시간대는 오후 4~5시다. 덴마크 시민들은 빠르면 오후 4시에 퇴근한다. 거리로 우르르 몰려나온 시민들은 어린이집에 맡겨둔 아이를 찾으러 가거나 각종 여가 활동을 즐기러 간다. 덴마크 사람들은 가족과 보내는 시간을 매우 중시한다. 오후 6시에는 대부분 가족이 식탁에 둘러앉아 함께 저녁을 먹는다. 이러한 시간을 덴마크 사람들은 ‘휘게(hygge)’라고 부른다. 가족이나 친구 등 가까운 사람들이 모여 양초를 밝히고 따뜻한 분위기에서 밥을 먹거나 맥주를 마시면서 여유 있는 시간을 보내는 때가 바로 휘게다. (…) 북유럽 사람들이 일하는 이유는 가족과 함께 소중한 시간을 보내고, 여가와 휴가를 즐기기 위해서다. 대통령, 총리 같은 고위직 인사부터 일반 시민에 이르기까지 노동의 이유는 별반 다르지 않다. 노동을 인생을 누리기 위한 조건으로 생각하는 북유럽 사람들, 그리고 직장을 버티는 곳으로 생각하며 평생 버티기만 하다가 쓸쓸히 늙어가는 한국 사람들. 어떤 삶이 더 나은 삶일까.

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세금을 성실하게 납부해야 한다는 시민 의식도 높다. 스웨덴에서는 자동차 번호만 알면 소유자의 이름, 주소, 사고 경력 등을 누구나 조회할 수 있다. 핀란드에서는 차량을 얼마에 샀는지 세금 금액과 납부 여부까지 조회할 수 있다. 노르웨이 국세청은 모든 납세자의 연간 소득과 자산을 홈페이지를 통해 공개한다. 스웨덴은 매년 전국의 모든 납세자들의 소득, 자산 규모를 ‘세금 달력(Taxeringskanlendern)’이라는 이름의 책자로 인쇄해 배포한다. 책자 광고 문구도 놀랍다. “당신 봉급을 다른 사람 소득과 비교해보세요” “곧 연봉 협상 하십니까? 이 책자로 당신 동료가 얼마나 버는지 금방 확인할 수 있습니다” “새로 취직하셨습니까? 이 책자는 당신이 얼마를 받아야 할지 도와줍니다” “당신이 누군가를 안다면 이 책자를 통해 그가 얼마나 버는지 쉽게 확인할 수 있습니다.” 내가 얼마나 버는지 남들이 모르게 하고 싶다고? 북유럽에서는 누구도 그럴 권리가 없다.

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북유럽 국가들은 외국인이라 할지라도 자기네 공동체의 자격을 얻은 다음엔 결코 실업 상태로 내버려두지 않는다. 북유럽에서는 부득이한 사유로 직장을 잃었더라도 재취업할 때까지 수당을 주는 것은 물론이고 국가가 재취업을 적극적으로 알선한다. 한국에서는 직장에서 잘리는 것이 곧 ‘사회적 죽음’을 의미하는 것이지만 북유럽에서는 전혀 그렇지 않은 것이다. 스웨덴의 경우 정리 해고를 할 경우 1년치 연봉, 1년 재취업 교육 책임, 회사 상황이 회복되면 재고용 보장, 창업비 지원 및 컨설팅 등의 조건을 제시하는 회사도 있다. 1년이 지났는데도 재취업을 하지 못하면 국가에서 연봉의 80%를 보장한다. 실업 후 세계여행을 떠나며 재충전을 하는 사람들도 흔하게 찾아볼 수 있다.

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한국과 덴마크의 문화는 어떤 점에서 가장 다릅니까? / 생선 가게에 가서 횟감용 생선을 구입하려고 했는데 그곳 직원이 “싱싱하지 않으니 판매하지 않겠다”고 했다는 겁니다. 덴마크 사람들의 솔직한 면이 돋보인 사례입니다. 또 덴마크에선 집 앞 정원이 울타리나 담 같은 것으로 폐쇄돼 있지 않고 열려 있습니다. 저도 당연히 정원에 각종 가구를 비치해놓고 있는데 어느 날은 저희 집에 방문한 한국 사람이 “가구를 왜 그냥 바깥에 두느냐”고 의아해하시더군요. 덴마크에서는 아무도 가져가지 않기 때문에 밖에 내놓는 것이 당연한 일입니다. 덴마크 사람들은 사생활을 존중하는 가치관을 중시합니다. 동네에 누가 이사를 오면 새로 온 주민에게 그다지 관심을 갖거나 먼저 다가가 물어보거나 무작정 방문하지 않습니다. 우선 먼저 접촉해오기를 기다립니다. 덴마크 사람들은 한번 친해지면 매우 좋은 친구가 될 수 있지만 시간이 걸립니다.

<B>5%의 엘리트보다 95%의 보통 사람을 더 챙기는 나라<br/>‘출세’보다 ‘의미 있는 삶’을 중시하는 교육<br/>‘토르’에서 ‘엘사’까지 잘나가는 할리우드 캐릭터들의 고향<br/>심플하면서 감각적인 스칸디나비아 디자인<br/>우리가 북유럽을 사랑할 수밖에 없는 이유, 그래서 북유럽으로 간다<br/><br/>지금, 여기보다 더 나은 행복을 찾아서 <br/></B><br/>자살률, 자살 증가율, 노인 빈곤율, 남녀 임금 격차, 어린이가 가장 불행한 나라, 청소년이 가장 불행한 나라, 힘들 때 기댈 곳 없는 나라, 결핵 환자 발생률, 결핵 환자 사망률. 2014년 OECD가 34개 회원국을 대상으로 벌인 조사 결과 한국은 앞서 나열한 9개 항목에서 ‘불행지수 1위’를 차지했다. 2015년 3월, UN ‘세계 행복의 날’을 맞아 미국 여론조사기관 갤럽에서 조사한 세계 143개국의 행복 순위에서는 100점 만점에 59점, 115위로 ‘중동의 화약고’ 팔레스타인과 동점을 기록했다. 이 외에 BLI(Better Life Index, 더 나은 삶 지수), HPI(Happy Planet Index, 지구촌행복지수) 등의 조사에서도 한국은 하위권을 벗어나지 못했다. <br/><br/>연애, 결혼, 출산, 취업, 내 집 마련, 인간관계, 희망까지 포기했다는 ‘7포 세대’의 등장은 이제 놀랍지도 않다. 헬조선, 흙수저, 갑질 논란, 마녀사냥 등 극도의 증오 사회로 변해버린 한국. 이 때문일까. ‘한국이 싫어서’ 이민을 알아보는 사람들이 늘고 있다. 예전의 이민 대상자들이 은퇴 후 여유로운 노후를 즐기려는 중장년층이 대부분이었다면, 지금은 ‘현재를 더 행복하게’ 살고 싶은 20~30대들이 많다. 이들이 특히 주목하는 곳은 우수한 복지 제도, 수준 높은 교육 환경, 깨끗한 자연 경관, 뛰어난 공동체 의식 등의 강점을 가진 북유럽이다. 그렇다면 북유럽으로 이민을 떠나기 위해 무엇을 알아보고 어떤 준비를 해야 할까. 그 해답이 『그래서 북유럽』에 담겨 있다. <br/><br/><B>북유럽 이민에 대해 알아야 할 모든 것</B><br/><br/>이민이라는 일생일대의 결단을 내리기 전 반드시 스스로에게 물어야 할 것이 있다. “나는 왜 떠나려고 하는가?” 단지 한국을 벗어나고 싶다는 생각만으로 이민을 떠날 수는 없다. 이민은 언어·음식·친구는 물론 문화의 모든 조건을 송두리째 바꾸는 실존적 결단이다. “나는 누구인가?”, “왜 떠나려고 하는가?”, “떠나서 어떤 삶을 살고 싶은가?” 같은 진지한 질문에 대한 나름의 답이 준비돼 있어야 한다. 북유럽 이민을 꿈꾼다면 한 가지 질문을 더 해야 한다. “왜 다른 나라가 아니라 북유럽으로 가야 하는가?”<br/><br/>북유럽 사람들의 삶은 ‘소박한 평등’이 극대화된 삶이다. 북유럽에서 ‘인생 대박’은 결코 일어나지 않는다. 소득의 절반 가까이 세금으로 내는 나라에서의 삶은 ‘현상 유지의 연속’이다. 현지 이민자들은 “월급은 많이 받지만 그만큼 물가가 비싸 저축은 엄두도 못 낸다”고 말한다. 하지만 이렇게 내는 세금은 결국 개인에게 다 돌아간다. 실직이나 장애가 곧 ‘사회적 죽음’을 의미하는 한국과 달리 실직자에게는 재취업할 때까지 수당이 주어지고, 사고로 장애를 입은 경우 장애 연금은 물론 재활에 필요한 의료기기 및 간병인도 무상으로 지원된다. 한국이 고령화 사회로 접어들어 노인 복지가 큰 문제로 대두되면서 북유럽의 복지 정책이 더욱 각광받는 것도 사실이다. 4개의 장으로 구성되어 있는 『그래서 북유럽』은 이민을 생각할 때 반드시 고려해야 할 여러 요소들을 짚어주며 이같은 북유럽의 매력을 부각시킨다. <br/><br/>1장에서는 공동체 구성원이 모두 존중 받는 북유럽 국가들의 사회 제도, 억지로 버티는 것이 아니라 즐기면서 일하는 모습, 출세보다 ‘의미 있는 삶’을 중시하는 교육 등 우리가 지향하는 국가상을 보여준다. 2장에서는 북유럽 5개국의 기후·역사·언어·문화 등 본격적으로 북유럽이 어떤 곳인지 알아본다. 이민은 여러 형태로 시도할 수 있다. 20대라면 유학, 30대라면 취업, 40대라면 사업 이민을 노려볼 만하다. 3장에서는 이처럼 다양한 형태의 이민에 필요한 각각의 구비서류와 비용 등 국가별 요건에 대해 알려준다. 마지막 4장에서는 이민 후 주민등록과 의료보험 가입, 집 구하기, 전화와 인터넷 개통, 운전면허 취득, 은행 계좌 만들기 등 안정적인 현지 정착을 위한 정보를 제공한다. 스웨덴, 덴마크, 노르웨이에 거주 중인 이민 선배들의 조언도 들을 수 있다. <br/><br/>저자는 대한민국의 현실을 정확하게 진단하면서, 이상향에 가까운 북유럽이 한국과 어떻게 다른지, 어떤 장단점을 가지고 있는지, 이민을 위해 무엇이 필요한지 등의 구체적인 내용을 전한다. 이 책은 이민을 준비 중인 사람들에게 환상이나 낭만을 걷어낸 ‘아주 현실적인’ 이민 가이드북이 되어줄 것이다.<br/>