벤츠는 가솔린 엔진에 구동축을 연결하고 바퀴 3개를 단 자동차를 만들어 독일 특허청에 특허를 냈어요. 1886년 1월 29일, 37435호 특허번호를 받아 세계 최초 가솔린 자동차가 탄생했어요. 차의 이름은 ‘페이턴트 모터바겐PatentMotorwagen’, ‘특허 받은 자동차’라는 뜻이에요. ‘말(馬) 없이도 스스로 달리는 마차’라는 뜻의 자동차가 개발된 거예요. 엔진으로 힘을 얻고 전기 점화장치까지 달린 최초의 자동차예요. 모두 세 대가 만들어졌다고 해요. 이 차의 몸통은 파이프로 만들었고 두 명이 탈 수 있는 구조였어요. 무게는 250kg밖에 안 되었고, 속도는 시속 16km까지 냈는데 사람이 뛰는 것보다 조금 빠른 정도예요. 자동차지만 속도를 내지는 못했죠. 말이나 소 없이도 움직일 수 있었다는 점이 장점이었어요.
최초의 자동차 운전자는 바로 카를 벤츠의 부인인 베르타 벤츠였어요. 그녀는 남편 몰래 이 차를 몰고 140km가 넘는 길을 달렸다고 해요. 카뷰레타 청소도 하고 브레이크 라이닝도 갈이 끼우는 등 본의 아니게 차를 테스트하고 점검했다고 해요. 베르타 벤츠는 최초로 시운전한 운전자로 기록되고 있어요. 심지어 아이들 둘도 함께 태우고 달렸다고 해요.
---「세계 최초의 자동차는 사람이 뛰는 것보다 조금 빨랐어요」중에서

문이 2개인 차를 쿠페라고 불러요. 차의 높이가 낮고 지붕이 뒤로 갈수록 급하게 낮아지는 모양이에요. 뒷문이 없기 때문에 차를 더 매끈한 모양으로 만들 수 있어서 주로 스포츠카가 쿠페 형태를 띠고 있어요. 쿠페는 마부석이 바깥에 달린 네 바퀴마차에서 유래했다고 해요.
---「문이 2개인 차는 쿠페라고 불러요」중에서

세단은 사람이 타는 공간을 쾌적하게 하는 데 초점을 맞춘 차예요. 앞부분에는 엔진이 위치한 엔진룸이 있고, 가운데는 사람이 타는 공간이 있어요. 뒤에는 짐을 싣는 트렁크가 있죠. 이 3부분이 3개의 박스로 연결된 것처럼 보인다고 해서 세단을 3박스카라고 부른답니다. 세단이라는 말은 중세시대에 프랑스의 스당Sedan 지역에서 귀족들이 타던 가마에서 시작됐다고 해요. 나라마다 세단 ? 살롱 ? 살룬 ? 베를리느 ? 리무진 등으로 다르게 불러요.
왜건wagon은 미국 서부 개척시대에 말이 끌던 포장마차를 일컫는 말이에요. 그 이름에서부터 짐을 싣는 것이 우선
인 차라고 짐작할 수 있어요. 왜건은 세단과 다르게 짐을 싣는 공간과 사람이 타는 공간이 연결돼 있어요.
---「세단과 왜건은 뭐가 다른가요?」중에서

롤스로이스 팬텀은 보통 8억 원 정도 해요. 고급차 중에 대표 모델로 꼽히는 벤츠 S-클래스도 비싼 모델이 2억 원 정도이니 롤스로이스가 얼마나 비싼지 알겠죠. 롤스로이스는 시트에 송아지 가죽을 쓰는데, 차 1대에 20마리 가까이 들어간다고 해요. 가죽에 상처가 나면 안 되기 때문에 울타리가 없는 들판에서 방목되는 송아지의 가죽만을 사용한다고 해요. 이처럼 소재 하나하나를 공들여 만들어요. 에티오피아산 양가죽으로 만든 글로브 박스 깔개, 콜로라도산 양털로 만든 깔개, 열대 바다에서 구한 조개껍질로 만든 자개 등 귀한 재료를 아낌없이 쓴답니다.
---「세계 최고의 차, 롤스로이스」중에서

방탄차는 총탄을 견뎌내야 할 뿐 아니라 지뢰나 폭탄이 터져도 안전할 수 있도록 바닥이 단단해요. 타이어가 터져도 계속해서 달릴 수 있어야 하죠. 독가스 공격에도 견뎌야 하고, 비상 탈출을 위해 유리는 위급 상황이 발생하면 자동으로 떨어져 나가야 해요.
소화 시스템이 있어서 엔진룸에 불이 붙으면 소화액을 스프레이로 뿜어내고, 실내에 발생한 연기를 없애는 연기 제거 시스템도 있어요. 이렇게 안전장비가 많다 보니 차의 무게가 3~4톤에 이를 정도로 무거워요. 비슷한 크기의 보통 자동차 무게가 2톤 정도이니, 그 2배에 이를 정도죠. 이렇게 무거운 차체를 감당하려면 힘도 아주 좋아야 해요.
---「대통령들은 어떤 차를 타나요?」중에서

페라리만큼 유명한 스포츠카 회사는 람보르기니예요. 이탈리아의 페루치오 람보르기니는 트랙터 공장을 운영했어요. 그는 페라리를 타고 다녔는데 고장이 많았다고 해요. 그래서 엔초 페라리를 찾아가서 개선 방법을 알려주려고 했지만 엔초 페라리는 람보르기니의 말을 무시했대요. 화가 난 람보르기니는 엔초 페라리의 코를 납작하게 만들겠다며 자신이 직접 스포츠카를 만들었어요. 람보르기니 스포츠카는 이렇게 탄생했답니다.
---「세계 3대 스포츠카 회사」중에서

타이어가 처음 발명됐을 때부터 검은색은 아니었어요. 카본블랙을 쓰지 않던 시절에는 산화아연이라는 물질을 타이어의 보강제로 썼다고 해요. 이 물질은 하얀색이기 때문에 그때 타이어는 요즘 타이어와는 반대로 하얀색이었어요. 1910년에 카본블랙이 타이어에 적합한 물질이라는 게 밝혀지면서 이후에 나오는 타이어는 모두 검은색이 됐답니다.
---「타이어는 왜 검은색일까요?」중에서

불이 나면 119에 전화를 해요. 소방서에 신고가 들어오면 7종류의 차가 출동해요. ‘지휘차, 구급차, 구조버스, 구조 공작차, 펌프차, 물탱크차, 고가차’가 순서대로 불을 끄러 간답니다. 이 중에서 현장에서 필요 없는 차는 돌려보내고 나머지 차들이 작업을 한다고 해요.

* 아이들이 만나게 될 미래의 자동차 이야기<br/><br/>1. 전기 자동차는 환경에 좋아요<br/>‘자동차가 환경오염의 주범’이라는 말은 많이 들어봤죠? 엔진으로 움직이는 자동차는 엔진에서 기름이 탈 때 나쁜 매연이 나와요. 차가 지나가면 이상하고 매캐한 배기가스가 나오는데, 이것은 환경에 좋지 않은 나쁜 물질이에요. 그에 반해 전기 자동차는 깨끗한 자동차예요. 전기 자동차가 움직일 때는 나쁜 물질이 나오지 않아요. 그래서 전기 자동차를 환경을 보호하는 ‘친환경 자동차’라고 불러요.<br/><br/>2. 물을 배출하는 수소 자동차<br/>물의 분자식은 H2O예요. 수소 원자 2개와 산소 원자 1개라는 뜻인 건 모두 알고 있죠? 수소 자동차는 수소와 산소의 반응에서 에너지를 얻기 때문에 배기구에서 물이 나와요. 언젠가 수소 자동차를 만든 회사의 사장이 차가 깨끗하다는 사실을 보여주기 위해 차에서 나온 물을 컵에 받아 마신 적도 있을 정도로 수소 자동차는 깨끗하답니다.<br/><br/>3. 친환경차, 플러그인 하이브리드 자동차<br/>하이브리드 자동차는 엔진과 전기 모터가 각각 움직이기 때문에 일반 자동차보다 엔진이 움직이는 시간이 적어요. 엔진이 적게 움직이니 기름도 덜 먹고 오염물질도 적게 뿜어내죠. 그래서 하이브리드 자동차를 친환경차라고 불러요.<br/><br/>4. 사람이 탈 수 없는 소형 헬리콥터, 드론 <br/>드론은 사람이 탈 수 없는 소형 헬리콥터라고 보면 돼요. 드론은 무인항공기의 일종이에요.<br/>날개가 돌며 하늘에 떠 있는 모습이 벌이 ‘윙윙’거리는 것 같다고 해서 그 뜻을 지칭하는 드론drone이라고 불러요. 드론은 1900년대 초반부터 개발되기 시작됐다고 해요. 주로 군사용 목적으로였지요. 지금도 드론의 90%는 군사용으로 쓰여요.<br/>