렘수면의 가장 큰 특징은, 그 시기에 선명하고 활발한 꿈을 꾼다는 것입니다. 또한 급격한 안구 운동이 보이는 것도 이 시기의 특징입니다. 실은 렘수면의 발견은 비렘수면보다 늦은 1953년의 일이었습니다. 한밤중이나 새벽녘, 뇌파 측면에서 보면 얕은 수면으로 보임에도 불구하고, 각성시키려면 강한 자극이 필요한, 참으로 기이한 수면 상태가 있다는 사실을 알게 되었습니다.
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또한 건강한 사람을 대상으로 한 실험에 의하면, 하룻밤 철야하면 전두전야의 활동이 떨어지고, 그 결과 전두전야가 평소 억제하고 있는 편도체의 활동을 억제할 수 없게 된다는 것을 알 수 있습니다. 편도체는 불쾌한 정동의 중추라고 간주되는 뇌 부위입니다. 요컨대 수면부족이 되면 불쾌한 정동을 억누르기 어렵게 된다는 말입니다.
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한 잔의 커피에는 카페인이 50~100밀리그램, 녹차나 홍차에도 수십 밀리그램 포함되어 있습니다. 이런 카페인을 매일 1,400밀리그램이나 계속 섭취하면 약 2주 만에 건강한 사람이라도 밤에는 수면장애가, 낮에는 초조감이 보이게 됩니다. 즉 불면증을 가진 사람은 만성적인 커피 과다 섭취 상태에 가깝다고 말할 수 있을 겁니다.
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우울증 환자분들의 경우 생활습관병이 많다는 것, 우울증이 있으면 생활습관병에 걸리기 쉬워진다는 것, 생활습관병 환자분들의 경우 높은 빈도로 우울증이 보이는 것, 우울증이 합병증으로 나타나면 병의 예후나 사망률에 악영향이 보인다는 것 등, ‘닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐’의 관계에 있는 것입니다.
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불면증은 정확하게는 ‘불면공포증’이며 불면의 괴로움과 그것이 초래하는 낮 시간 동안의 생활에 대한 악영향을 두려워하여 최선을 다해 잠을 자보려고 노력한 결과, 잠자리에 들어가서도 눈이 초롱초롱하다는 ‘나쁜 학습’이 몸에 굳어버린 병입니다.

<b>잠이란 무엇인가?</b><br/><br/>잠에는 단순히 체력 회복의 역할만 있는 것일까? 다양한 실험 결과를 통해서 잠이 가진 의미에 대해 알아본다. 수면은 일반적인 수면인 비렘수면과 활발히 꿈을 꾸는 렘수면으로 나뉜다. 각각의 단계에서 보이는 뇌파의 반응과 수면 관련하여 우리 몸 안에서 일어나는 갖가지 작용을 파악함으로써, 수면 부족, 가위눌림 등의 현상이 발생하는 원인을 알기 쉽게 설명한다. 인간에게 잠이란 무엇인지 정확히 지식으로 재인식하며 그 중요성을 알게 될 것이다.<br/><br/><b>수면장애와 우울증의 관계를 철저히 밝히다!</b><br/><br/>수면장애로 규정되는 기준이란 무엇인지, 풍부한 진단 예와 여러 지표를 통해 살펴본다. 수면장애가 일어나는 갖가지 원인과 기분이나 몸의 증상을 짚어보며, 그러한 현상들이 어떻게 우울증으로 이어지는지 메커니즘을 상세히 파고든다. 우울증의 배후에는 다양한 심신의 스트레스가 작용한다. 양질의 수면을 취한다면 그러한 스트레스 증상을 모두 예방하고 개선할 수 있다. 양질의 수면이란 과연 무엇이고 어떻게 취할 수 있는지, 유용한 지식을 알려준다.<br/><br/><b>우울증을 예방하는 방법 제시!</b><br/><br/>우울증을 유발하는 수면장애 치료를 위해 풍부한 치료 방법을 제시한다. 인지행동요법, 자극제어법, 근육이완요법, 시간생물학적 치료 등 약에 의지하지 않고 치유하는 최신 치료법까지 상세히 알려준다. 또한 저자만의 방식으로 만든 숙면법은 수면장애를 겪는 많은 사람들에게 효과를 발휘할 것이다. 바쁘게 돌아가는 현대 사회인 만큼 자칫 수면을 소홀히 하기 쉽다. 그러다 심신의 많은 부조화를 일으키고 결국은 우울증으로 발전하게 된다. 현대인의 우울 증세가 심각한 이유에는, 수면장애도 큰 비중을 차지하는 것이다. 이 책을 통해 수면의 중요성을 확실히 인식하고, 건강한 수면을 위해 생활 습관을 어떻게 개선해야 하는지 많은 지식을 얻을 수 있을 것이다.