최근 영국의 ‘어머니날’을 맞아 언론에 보도된 페도르 바실리예브(1707~1782)라는 한 러시아 여성은 75년이라는 생애 동안27번의 출산을 통해 16번의 쌍둥이, 7번의 세쌍둥이, 4번의 네쌍둥이를 낳아
모두 69명의 자녀를 두었다. 거의 300년이 넘은 기록인데도 아직 깨지지 않고 있다. 1839년부터 1886년까지 세쌍둥이를 15번이나 낳은 한 호주 어머니의 기록도 대단하지만, 바실리예브의 기록에는 감히 접근하지 못한다.
--- p.19

영국 축구팬들 사이에서 전설처럼 떠도는 광팬 기준이 있다. 자신을 광팬이라고 자처하려면 다음 6가지 조건에서 하나라도 빠지면 안 된다.

1. 어떤 상황에서도 클럽 시합에는 반드시 가야 한다.
2. 무슨 일이 있어도 클럽을 무조건 옹호해야 한다.
3. 클럽에 관계되는 모든 물건을 수집해야 한다.
4. 자기 방이나 집을 창피할 정도로 클럽에 관계되는 장식품으로 도배해야
한다.
5. 가족과 친구들을 돈, 협박, 설득 어떤 방법을 써서라도 클럽 팬으로 끌어
들여야 한다.
6. 클럽에 관계되는 모든 정보를 수집해 알고 있어야 한다..
--- p.30

영국에서 일단 택시에 타고 난 뒤 내릴 때는 미터기에 나오는 요금 이외에 적당한 팁(10퍼센트 정도)을 주고 “고맙다”라는 말을 반드시 해야 한다. 상점에서 물건을 살 때도 손님은 판매원에게 최소한 2번 감사의 말을 해야 한다. 돈을 주면서 감사, 물건을 받으면서 감사를 표하는 것이 상식이다. 물론판매원도 돈을 받을 때, 물건을 건네줄 때 등 최소한 2회 이상의 감사 표시를 한다. 결국 여기서도 손님과 판매원은 갑을의 관계가 아닌 동등한 입장이다.
손님과 주인이 왕과 하인의 관계가 되기 위해서는 식당이나 가게 주인이 한푼이라도 더 벌기 위해 손님의 부당한 요구를 다 들어주어야 한다는 전제가 있어야 한다. 그런데 영국인은 ‘공손과 비굴의 차이’와 ‘친절과 아부의 차이’를 잘 안다.
--- p.208

그는 그 비결에 대해 이렇게 말했다. “내 전임 보수당 의원은 한 달에 1번하던 서저리를 나는 1주일에 2번씩 한 달에 8번을 했다. 그렇게 해결해준 민원이 모두 내 표가 되었다고는 할 수 없어도 결국 도움이 되지 않았겠나. 진심이 통한 것이기도 하고. 나는 ‘쉽게 언제든지 만날 수 있게’ 되려고 노력했다. 킹스턴?서비턴 지역은 원래 보수당 지역이라 노동당은 거의 힘을 못 쓴다. 그래서 선거 때 노동당 지지자들에게 ‘어차피 사표가 되는 노동당 표를 찍지 마라. 잘못 찍으면 보수당이 들어온다’고 설득한 것이 주효했다
--- p.285

홈스의 수사법을 보면 그는 가장 체계적인 인간 같지만, 시가를 석탄 바구니에 보관하는가 하면 담배를 페르시안 슬리퍼 발가락 부분에 넣기도 한다. 그리고 무작정 회답을 미룬 편지들을 나무 벽난로 중간에 잭나이프로 아무렇게나 꽂아둔다. 그는 서류를 버리는 것에 극심한 공포감을 가지고 있어서 몇 달이 지나면 온 방이 서류로 꽉 차버릴 정도였다. 그럼에도 자신이 필요하면 놀랍게도 해당 서류나 물건들을 단번에 찾아내곤 했다. 한번 일에 집중하면 영양실조로 쓰러질 때까지 식음을 전폐했다. 홈스는 아침을 먹지 않고도 강철 같은 체력을 유지했다. 독자들은 홈스가 하루 종일 혹은 며칠씩 입을 다물고 말을 않거나 사소한 것에 대한 극도의 관심과 아주 긴 독백을 즐기는 것 등을 이유로 들어 아스퍼거 증후군을 의심하기도 한다.

<b>오늘의 영국, 다양한 얼굴을 담다.<br/></b><br/>오늘날 영국을 대표한다는 인상을 받는 몇몇 이름들은 작은 우연에서 시작했지만 깊숙이 들여다보면 문화에 대한 남다른 애정과 사회 기반을 바탕으로 성장했음을 쉽게 알 수 있다. 기네스북은 이제는 캐나다로 넘어갔지만, 아일랜드의 맥주로 유명한 기네스의 휴즈 비버경의 술자리 내기에서 시작해 세상 사람들에게 알려진다. 여기에는 무료한 일상에서 자신만의 즐거움을 찾는 것을 좋아하는 영국인 특유의 감성이 담겨있다. 펭귄북도 마찬가지다. 지식습득에 목마른 독자를 대상으로 값싸고 질 좋은 책을 제공하겠다는 방침을 통해 세계적 출판사를 길러내기도 한다. 이름 없는 예술가들에 대해서 영국인들은 일반 국민이나 행정가들이 사랑하고 지원하는 데 아끼지 않으며, 이를 통해 세계 시장의 중요한 모델이 되며, 큰 성공을 이룬다. <br/><b><br/>정치, 우리가 생각할 많은 문제들<br/></b><br/>2015년 5월 영국의 총선 전 《영국인 재발견2》의 저자는 4선 위원이자, 에너지기후변화장관을 맡고 있는 에디 데이비를 만난다. 일면식이 없던 저자는 평당원인 자신의 전화번호가 에디 데이비의 휴대폰 전화번호부에 등록된 것에 대해서 놀라며, 이야기를 시작한다. 총선을 앞둔 시점에서 에디 데이비는 자신의 사무실로 저자를 초대한다. 특별한 업무가 없으면 관용차를 타지 않고 지하철을 타고 다니는 그의 사무실은 중산층도 잘 살지 않는 테라스하우스다. 14년이 넘은 1600cc 자동차를 직접 운전하는 그가 4선 의원이 된 것은 돈을 많이 써서가 아니라, 지역구의 주민들과 지구당원들과 함께 문제들을 숙고하는 태도를 보였기 때문이다. 영국정당의 지구당이란 중앙당이나 현역위원, 지구당 위원장을 위해 존재하는 것이 아니라 지구당의 평당원을 위해 존재했으며 이런 지구당원의 의지에 따라 국회위원 후보를 뽑아 선거에 나간다. 이런 구조는 정치를 하는데 돈이 제일 중요하다는 우리들의 현실 인식과는 동떨어진 모습이다. <br/><b><br/>먼저 실천하고, 겪고, 개혁하기 시작한 영국<br/></b><br/>지난 대선, 또 서울시장 재선거를 통해 우리 사회의 커다란 쟁점이 되었던 복지의 문제에서 영국은 매우 앞서간 나라다. 근래 들어 영국은 과반의 지지를 얻은 보수당의 복지 축소 계획으로 여간 시끄럽지 않다. 120억 파운드를 줄이는 복지축소법은 국민과 정당의 관계를 새롭게 정립하는 의미로 ‘신계약’이라고까지 불린다. 보수당의 주장이지만 지난 노동당 정권시절 ‘퍼주기식’ 불공정 복지를 통해 영국의 국고가 바닥났다는 주장이 선거를 통해 지지를 받는다는 점을 주목할 필요가 있다. 이러한 복지에 길들여진 국민들은 일을 할 의욕마저 잃고 실업자로 전락해 살아가고 있다고 보수당은 주장한다. 오늘날 한국사회가 영국의 복지의 수준에 나란히 놓여있다고 보기는 어렵다. 복지 정책은 더 나아가야할 정책이다. 다만 영국과 같은 나라의 정책과 문제점을 충분히 검토하고 방향을 점검하는 일은 반드시 필요할 것으로 보인다. <br/><br/>《영국인 재발견2》은 《영국인 재발견》과 함께 영국의 속살을 제대로 보여준다. 그 범위도 다양해 비틀즈나 축구 사랑과 같은 가벼움에서부터 정치, 복지 문제 등에 이르는 무거움까지 종횡무진한다. 또 역사 속 ‘한국과 영국의 관계’같은 미처 생각하지 못한 주제까지 신선한 주제들 속에 엄청난 정보와 이야기 거리를 담았다. 이 책을 통해 영국이라는 나라를 제대로 알고, 오늘날 우리 사회에 대한 진지한 성찰과 올바른 판단을 비교할 기회를 가지길 기대한다. <br/>