세상물정의 경제학

주택과 같은 자산의 가치가 줄어도 그다지 상실감이 크지 않은 이유는 많다. 첫째, 자기 집이 얼마만큼의 가치를 갖는지 정확히 아는 사람이 없기 때문에 실재적으로 느껴지지 않는다. 둘째, 다른 사람들이 소유한 집값도 같이 떨어지기 때문에 상처를 덜 받는다. 셋째, 떨어진 집값은 자기 탓으로 돌릴 수 없지만 현금 1만 8천 달러를 지니고 다녔던 결정에 관해서는 다시 생각해볼 수 있다. 넷째, 소매치기가 당신의 돈을 가졌다는 사실이 집값 하락처럼 허공으로 돈이 사라지는 것보다 더 기분이 나쁘다. 이 밖에 다른 이유도 많이 있을 것이다.---「집값이 떨어져도 생각보다 잘 사는 이유」중에서

정치인들에게 고정 임금을 줌으로써 공공 이익이 아닌 개인적인 이익을 추구하도록 장려하는 대신, 공공 이익을 위해 열심히 노력한 정치인들에게 인센티브를 주는 것은 어떨까? 이것을 이룰 수 있는 방안으로는 무엇이 있을까? 정치인들이 행하는 입법행위마다 그에 상응하는 스톡옵션을 제공하는 것이다. 선출되거나 임명된 관료가 공공 보건이나 교육, 교통 분야의 프로젝트에 참여하여 수년간 일했고, 그 성과가 입증되었다면 그 사람에게 향후 5년에서 10년 동안 어마어마한 금액의 수표를 써주는 것이다.
당신이라면 어떻게 하겠는가? 가치 있는 일을 하든 말든 교육부 장관에게 매년 20만 달러의 연봉을 지불하는 쪽을 선택하겠는가, 아니면 학교 시험 성적이 10퍼센트 향상되도록 실제로 노력을 기울인 경우 10년 동안 5백만 달러를 지불하는 쪽을 택하겠는가? (75p, ‘정치인들의 연봉을 올리면, 좀 나은 사람들이 참여할까?’ 중에서)
모든 학교들이 동시에 종신제를 폐지하기로 한다면 그야말로 최고의 시나리오가 될 것이다. 어쩌면 학과에서 쓸모없는 사람들이 자리를 차지하고 있을 만한 가치가 있는지 스스로 입증할 수 있도록, 해고하기 전에 일이 년 정도 시간을 줄 수도 있을 것이다. 성과가 없는 사람들 중에 일부는 스스로 그만둘 것이고 일부는 해고될 것이다. 나머지 종신 재직권 시대 경제학자들은 더욱 열심히 연구하기 시작할 것이다. 내 생각에는 연봉과 이직률에 큰 변화가 없을 것으로 본다. (…)
만일 시카고 대학교가 나의 종신 재직권을 폐지하는 대신 연봉을 1만 5천 달러 인상해주겠다고 하면 나는 기꺼이 받아들일 것이다. 다른 교수들 중에도 이런 제안을 받아들일 사람들이 많을 것이라고 확신한다. 종신 재직권을 가지고 있던 비생산적인 교수 한 명을 해고함으로써, 대학교는 그로 인해 절감한 비용만큼 열 명의 다른 교수들에게 혜택을 줄 수 있을 것이다. ---「종신제 폐지의 비용 절감 효과」중에서

FBI에 따르면 미국에서는 연간 5천 건의 은행 강도 사건이 발생한다고 한다. 일주일 중 금요일이 가장 분주한 날이라(주말에는 비교적 은행 강도 사건이 적다) 연간 1,042건의 강도가 금요일에 발생하고 그다음으로는 화요일(922건), 목요일(885건), 월요일(858건), 수요일(842건) 순으로 발생하는 것으로 나타났다. 그런데 어느 특정한 요일이 다른 요일보다 더 성공적이라는 근거는 어디에도 찾아볼 수 없었다.
또한 은행 강도들은 수익을 극대화하는 데 그리 유능하지 않은 것 같다. 오전에 강도 행각을 벌인 사람들이 오후에 은행을 턴 사람들보다 훨씬 더 많은 돈을 훔쳤는데도 그들은 오후에 은행을 터는 경향이 훨씬 더 두드러졌다. ---「괴짜 경제학자가 은행 터는 법」중에서

도먼은 축구장 가장자리에 육상 트랙이 있는 경기장에서는 홈구장 어드밴티지가 적은 반면 트랙이 놓여 있지 않은 스타디움에서는 더 크다는 사실을 발견했다. 왜 그럴까? 관중이 가까이에 있을수록 심판들이 홈 관중의 감정에 휘말릴 가능성이 더 크기 때문이다. 도먼은 이를 다음과 같이 표현했다.
공정한 심판을 해야 다시 심판으로 뽑힐 가능성이 높은데도 불구하고 스타디움에서의 사회적 분위기로 인해 심판들은 편파 판정을 하게 된다.
따라서 관중의 응원이 실제로 영향을 끼치는 것 같다. 하지만 당신이 생각했던 그런 식은 아니다. 다음에 축구 경기장에서 머리가 터져라 소리를 지를 때, 누구를 향해서 소리를 질러야 하는지만 명심하도록 하라. ---「선수가 아니라 심판을 응원해야 하는 이유」중에서

최근 들어 만화영화에 목소리를 빌려준 스타들이 한두 명이 아니다. 에디 머피, 더스틴 호프만, 카메론 디아즈, 존 굿맨 등 끝도 없다. 이렇게 유명한 스타들이 만화영화 더빙을 독차지하는 이유는 무엇일까? (…)
이것은 유명한 배우들이 더빙을 잘한다거나 영화 관객들이 스타들의 목소리를 좋아하거나 스타들의 목소리 출연료가 싸기 때문일 것이라고 가정하지 않는다. 그보다는 오히려 유명 배우들의 목소리 출연료가 비싸기 때문에 그들에게 더빙을 맡긴다고 가정한다.
무명의 성우에게 5만 달러만 주면 맡길 수 있는 일을 수백만 달러의 출연료를 지급해가며 스타들에게 맡기려면 그 영화가 크게 히트를 칠 것이라는 프로듀서의 확신이 있어야 한다. 따라서 대스타와 계약을 맺는 이유는 영화가 블록버스터가 될 것이라고 프로듀서가 확신한다는 것을 대외적으로 내비치기 위함이다. ---「만화영화 더빙을 인기 스타가 하는 이유」중에서

최근 들어 경제학자에 관한 글을 써왔다. 그리고 경제학자 스티브 레빗과 함께 글을 쓴 것이 가장 생산적이었다. (…) 자신에 관한 이야기가 쓰이는 경우, 사람들은 대부분 어떻게든 잘 보이려고만 한다는 것이다. 사람들은 자신이 좋게 보이거나 고귀하게 보이거나 이타적인 사람으로 보일 만한 이야기를 들려준다.
그런 점에서 경제학자들은 다르다. 현실감을 높이기 위해 일화를 사용하는 대신, 그들은 사실을 주장하기 위해 데이터를 사용한다. 최소한 그런 목적을 가지고 이야기한다. (…) 작가인 나에게는 일반적인 저널리즘이 제공하는 것보다 더 넓은 시야로 편견 없이 세상을 바라보는 이런 식의 사고가 뜻밖의 선물처럼 느껴진다.
레빗은, “사람들이 바라는 대로 세상이 돌아가는 방식이 ‘도덕성’이라면 경제학자들은 ‘실제로 세상이 돌아가는 방식’을 보여주는 사람들”이라고 즐겨 말한다. 나는 레빗과 프라이어 같은 경제학자가 될 수는 없지만, 그나마 나의 호기심을 그들의 뇌에 편승시킬 방법을 찾게 된 것을 행운이라 생각한다. 내가 가진 기술과 레빗이 가진 기술은 경제학자들이 쓰는 말로 상보적이라 할 수 있다.

<b>세상물정의 경제학</b><br/><br/><b>당신은 ‘먹고사는 데 필요한’ 경제 관점을 가졌는가?<br/>10년간 8,000개의 경제 질문에서 엄선한 ‘살아 있는’ 경제 특강!</b><br/><br/>계속되는 불황은 우리 삶 깊숙이 침투했다. 우리는 어떻게 하면 돈을 더 많이 벌고 살림살이가 나아질 수 있을지 늘 고민한다. 이런 때일수록 경제적으로 살아갈 수 있는 힘, 즉 세상과 돈의 흐름을 꿰뚫는 ‘경제 안목’을 길러야 한다.<br/><br/>《세상물정의 경제학》은 ‘먹고사는 데 필요한’ 경제 관점을 쉽고 명쾌하게 알려주는 책이다. 700만 독자들이 검증한 세계적인 베스트셀러 《괴짜경제학》 저자들은, 그들이 운영하는 ‘괴짜 경제학’ 블로그에서 지난 10년 동안 독자들이 궁금해한 수천 개의 경제 질문 중 가장 흥미롭고, 유익한 주제들을 이 책에 선별하여 답했다. 일상에 밀착된 에피소드, 민감한 시사 이슈, 사람들의 행동심리 같은 소재들은 독자들이 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있도록 했다. 또한 노벨 경제학상 수상자인 대니얼 카너먼부터 고액 연봉 콜걸까지 ‘경제학의 프레임’으로 인터뷰하며, 어려운 경제 이론을 전혀 모르는 독자들도 지식과 재미를 함께 얻을 수 있다. <br/><br/><b>써먹을 수 있어야 진짜 경제학이다!<br/>읽는 즉시 누군가에게 떠들고 싶어지는 유쾌한 경제 지식</b><br/><br/>《괴짜경제학》 출간 후 10년 동안, 저자들은 모든 ‘세상 돌아가는 방식’을 경제학적 시각으로 관찰했다. 우리가 마주하는 수많은 상황과 사건들을 보이는 그대로 이해하지 않고, ‘돈이 흘러가는 법칙’을 찾아내려 한 것이다. <br/><br/>저자들은 다양한 사회 문제들을 개선하고 개개인이 현명한 판단을 할 수 있도록 ‘돈’을 매개로 한 해결책을 모색하는데, 이는 오히려 합리적이고 효율적인 생각의 기준이 된다. 그들은 저명한 학자들과 논의하며 근거를 모으기도 하고, 전 세계 수많은 경제학 독자들과 블로그를 통해 소통해나간다. 예를 들어, 훌륭한 사람들이 정치에 참여하도록 정치인들의 연봉을 올리고 인센티브를 주자고 제안하고, ‘1인1표’를 고집하지 말고 투표할 때마다 돈을 지불해 유권자의 생각을 더 강하게 표출하는 것이 오히려 더욱 민주적인 방식임을 역설한다. 또한 부적절한 성생활이 공개될 때 소모되는 비용을 미리 징수하기 위해, 섹스에 세금을 매기자는 획기적인 아이디어도 소개한다. 이처럼 흥미로운 주제를 기발하고 천재적인 발상으로 풀어내어, 독자들이 경제적으로 살아가는 데 필요한 지식을 배우고 일상에서도 이러한 경제적 사고를 적용할 수 있도록 했다.<br/><br/>수천 개의 질문에서 엄선한 에피소드는 누구나 쉽게 이해할 수 있어서, 한 편 한 편 읽을 때마다 세상 돌아가는 원리가 보이고, 어떤 인센티브가 주어졌을 때 사람들이 움직이는지 그 흐름을 배울 수 있다. 나에게 유리하게 판을 짜고, 절대 손해 보는 일 없이 영리하게 행동하는 법을 파악할 수 있는 것이다. 이처럼 일상생활 속 경제 원리를 재기발랄하게 풀어주는 내용과 문체는, 읽는 즉시 누군가에게 떠들고 싶어지는 내용들로 가득하다. 어려운 경제학 이론으로 무장한 경제서가 아니라 일반 독자들도 유쾌하고 가볍게 실생활에 적용해볼 수 있는 책이다.<br/><br/><b>사람과 세상에 대한 경제학의 매혹적인 통찰!<br/>세상물정을 읽을 줄 알아야 돈이 보인다!</b><br/><br/>스티븐 레빗과 스티븐 더브너, 두 저자는 경제학이 ‘세상 모든 것의 이면을 파헤치는 학문’이라고 말한다. 그들은 이 책에서 여러 사건과 사회 현상, 사람들을 끊임없이 관찰하면서 터득한 ‘세상물정의 원리’를 알려준다. 그것은 언론이나 군중심리에 기댄 잘못된 판단이 아니라, 통계와 근거에 기반을 둔 논리적이고 경제적으로 ‘인생을 살아가는 기술’이다. <br/><br/>이 책에서는 돈을 벌기 위해서 치열하게 관찰하고 똑똑하게 행동하는 법, 경제력을 키워주는 합리적 사고의 기술, 부자가 되기 위해 창의적으로 사기 치는 노하우, 지적 대화를 위한 최소한의 경제 지식 등 ‘돈의 흐름’과 ‘사람에 대한 통찰’을 배울 수 있다. 또한 범죄와 정의, 환경보호, 스포츠, 심리학과 같은 분야에서도 경제학적 사고법을 적용하여 우리가 접하는 모든 사회 현상을 현실적으로 파악하고 대처할 수 있도록 했다. 이처럼 사람과 세상을 읽어주는 ‘세상물정의 경제학’에 눈을 뜬다면, 우리가 마주하는 어떤 상황에서도 최대의 이익을 누릴 수 있을 것이고, 수많은 문제들을 현명하게 해결하는 힘을 가질 수 있을 것이다. <br/><br/><b>추천사</b><br/><br/>“이 책을 찬양하라! 천재성에 숨이 막힐 것이다!” - [월스트리트저널(Wall Street Journal)] <br/><br/>“믿기 어려운, 하지만 시선을 사로잡는 이야기들로 가득 찼다! 이 책은 저자들이 다른 학자들과 어떻게 구별되는지 말해준다.” - [뉴욕타임스(The New York Times)] <br/><br/>“오후에 레빗과 더브너의 책을 읽기 시작하면 저녁에 가장 흥미로운 사람이 될 것이다.” <br/>- [내셔널 퍼블릭 라디오(National Public Radio)] <br/><br/>“경제학을 대중적으로 풀어낸 중독성 있고 거부할 수 없는 벼락치기 코스.” <br/>- [에이브이 클럽(The A. V. Club)] <br/><br/>“우리는 이제 모두 괴짜 경제학자가 되었다.” - [워싱턴 포스트(The Washington Post)] <br/><br/>“탁월한 아이디어를 멋지게 풀어냈다.” - [파이낸셜 타임스(Financial Times)]