이 남자의 가슴에는 기이한 꿈이 꿈틀거렸을 것이다. 그 꿈은, 그의 가슴을 충동질하여 뭔가 특별한 결단을 내리도록 했을 것이다. 그리하여 그는 1764년 어느 봄날 고향인 마인강변의 프랑크푸르트로 돌아왔다. --- p.41

아들들은 성공하고 싶어서 안달이 났다. 아버지 마이어는 그들에게 기회를 줄 필요가 있었다. 하지만 확고한 가풍에 예외는 없었다. 로스차일드 가문에서는 아무리 개개인이 총명하더라도 일이 성취되기 위해서는 집단의 힘이 필요하다. 형제나 사촌이 서로의 부족한 점을 보완한다. 아무리 새로운 시대가 열려도 이 가풍은 지속된다. --- pp.62-63

‘녹색 방패’ 집의 신선하고 강력한 힘은 마이어 암셸이 없었다면 제대로 쓰지도 못하고 스러졌을 것이다. 마이어는 아들들을 진정시켰다. 그리고 아들들에게 항상 부족했던 한 가지, 즉 온화함을 가르쳤다.
그는 협상 능력보다 상대방을 즐겁게 하는 능력이 중요하다는 사실을 알려주기 위해 스스로 미소를 지었다. --- p.63

하이네는 이 다섯 형제야말로 위대한 혁명가들이 아닌가 하고 생각했을지도 모른다. 이들은 봉건주의 최후의 보루이자 아무도 빼앗을 수 없으리라 여겼던 ‘토지 소유 특권’마저 손에 그러쥐지 않았던가? 대신 능력만 있으면 누구라도 소유할 수 있는 돈, 자본, 채권과 이를 쥐락펴락하는 투자자가 세상을 지배하도록 만들지 않았던가? 이거야말로 지금까지 고안된 인류의 발명품 가운데 가장 유연하고, 평등하며, 생산적인 통치 수단이 아닌가? 로스차일드가야말로 진보의 괴물이 아니던가? --- pp.197-198

그해는 세상에서 거의 잊혀 가는 사실을 다시 일깨우는 해이기도 했다. 즉 총명함은 일가의 힘의 아주 작은 부분에 불과하다, 일가 최대의 재능은 예나 지금이나 철과 같은 단결력이다, 선조 마이어가 사용했던 무서운 무기는 형제들에게 전해졌고 형제들이 죽고 난 후에는 더욱 강해졌다, 그 무기는 다름 아닌 아들들이다. --- p.234

비밀처럼 들리는 것이 어쩌면 대답일 것이다. 그 대답은 매우 신중하게 선택된 이름, 즉 거의 200년 동안 간직해온 로스차일드가의 문장 밑에 적혀있는 세 개의 문구 중의 하나인 콩코디아(Concordia, 라틴어로 “협력”이란 뜻 - 역주)에서 나타난다. 자본과 법적 구성은 상징적인 의미일 뿐으로, 일가의 역사 초기에 비공식적으로 알려졌던 것, 즉 가문의 구성원은 협력과 화합하는 마음으로 소통해야 함을 서로에게 일깨우는 기능만 담당할 뿐이다. --- p.490

로스차일드가는 다른 부유한 가문들보다 매력적이었고, 보다 오래 지속되었다.
왜 그럴까? 아마도 “로스차일드”는 현대성의 주요한 모순이자 검의 양날과 같은 “진보”를 표현하기 때문이다.

<b>◆ 게토에서 시작된 고아 소년의 위대한 꿈</b><br/><br/>로스차일드 가문은 250년 전 독일 프랑크푸르트의 유대인 게토에서 출발한다. 게토 거주자들은 밤에는 통행이 금지되었고, 결혼마저 허락을 받고 할 정도로 지독히도 차별을 받았다. 이 구질구질한 게토의 한 구석에서 로스차일드 가문의 시조인 마이어 암셸이 큰 꿈을 품는다. 그는 오래된 동전을 수집해 파는 화폐상을 시작한다. 그리고 그 동전을 가지고 인근에 사는 왕족 빌헬름 9세에게 접근해 환심을 샀고, 나중에 그의 재산을 관리하게 됨으로써 부자의 길에 들어선다. <br/><br/><b>◆ 돈, 그것만이 우리의 살 길이다! </b><br/><br/>태어난 신분의 한계 때문에 유대인들은 할 수 있는 것이 별로 없었다. 그들은 공직에 진출할 수 없었다. 교사도 될 수 없었다. 게토에 눌러 앉아 평생 차별만 받고 땅에 묻힐 운명이었다. 그들에게 유일한 성공의 길은 돈을 많이 버는 것이었다. 마이어와 그의 아들들은 그 길을 기꺼이 받아들였고, 또한 즐겼다.<br/>로스차일드 가문이 거대 부자로 올라선 계기는 나폴레옹의 워털루 전투이다. 마이어의 셋째 아들 나탄은 나폴레옹이 워털루에서 패했다는 소식을 가지고 엄청난 ‘재간’을 부려 거액을 벌어들인다. 오늘날의 시각으로 보면, 그들은 역사상 최대의 ‘작전세력’이었다.<br/>로스차일드 가문의 사업은 다른 곳으로 뻗어나갔다. 마이어의 둘째 아들 살로몬과 막내아들 제임스는 각각 오스트리아와 프랑스에서 근대문명의 총아인 철도를 들여온다. 당시 최고의 첨단 업종이라고 할 수 있는 철도 사업으로 그들은 또다시 엄청난 부자가 되었다.<br/>이렇게 해서 벌어들인 돈으로 그들은 자신들을 얽어매는 유대인이라는 차별의 족쇄를 하나하나씩 부서뜨렸다. 한마디로 그들은 막강한 로비스트 집단이었다. 마이어의 막내아들 제임스는 혁명이 빈번히 일어났던 19세기 중후반 프랑스의 실질적인 지배자였다. 세 명의 왕이 일어나고 몰락하고, 파리 코뮌과 같은 피비린내 나는 정치적 격변 속에서도 제임스는 늙은 마법사처럼 굳건히 살아남았다. 오스트리아의 살로몬도 메테르니히와 함께 합스부르크 왕조를 주물렀다. <br/><br/><b>◆ 진보의 괴물, 로스차일드 가문</b><br/><br/>그들의 목적은 순전히 돈이었다. 다른 것은 생각하지 않았었다. 그런데 그런 돈을 좇는 활동이 역설적이게도 역사의 진보를 가져왔다. 그들이 들여온 철도는 하층민들이 어디든지 갈 수 있도록 해주었다. 물자와 정보의 이동을 넓혀주어 민주주의를 부추기는 결과를 낳았다. <br/>무엇보다 그들 자신이 신분과 혈통이라는 특권의 벽을 돈이라는 능력으로 무너뜨렸다. 이를 두고 카를 마르크스의 친구였던 시인 하이네는 로스차일드 가문을 ‘진보의 괴물’이라고 표현했다. <br/><br/><b>◆ 내놓을 때는 아낌없이 내놓는다. </b><br/><br/>워털루 전투의 승리 소식으로 무자비하게 돈을 긁어모은 로스차일드 가문이었지만, 자신들이 가진 것을 내놓을 때는 아낌없이 베풀었다. 그들은 자신들에게 요구되는 사회적인 책임을 기꺼이 수행했다. 일례로, 그들은 자신들이 속한 나라의 1,2차 세계대전 승리를 위해 거액의 돈과 자신들의 젊은이들을 바쳤다. 1차 세계대전에서는 일가의 젊은이 두 명이 희생되었고, 2차 세계대전에는 일가의 젊은이 거의 모두가 참전했다. 또한 그들은 유대인임을 절대로 잊지 않고, 유대인 국가인 이스라엘의 건국을 뒤에서 후원했다. 항상 움켜쥐기만 했더라면, 소수 민족이던 그들이 혁명과 전쟁이 빈발했던 격동의 유럽에서 살아남지 못했을 것이다. 그들은 빼앗을 때와 버려야 할 때를 알았다. <br/><br/><b>◆ 살아있는 역사, 로스차일드</b><br/><br/>로스차일드 가문의 이야기는 유럽 경제사를 이해하는데 필수이다. 그들의 이야기는 과거의 이야기로만 끝나지 않는다. 오늘날에도 그들은 세계 각지에서 영업 중이다. 한국과도 연관이 있다.<br/>250년에 걸쳐 세계 금융의 실력자로 군림하는 이 집안의 이야기는 읽는 재미가 쏠쏠하다. 박진감 넘치게 펼쳐지는 이야기를 읽다 보면 문득 오늘날의 상황과 오버랩 된다. 이 책은 단순한 과거 이야기의 나열에 그치지 않고, 오늘날 우리들에게 많은 메시지를 전달한다. <br/>부자가 3대를 못가고, 기업의 평균수명이 30년이라는데 로스차일드 가문은 250년을 이어오면서 금융업을 해오고 있다. 그 비결은 무엇일까? 이들의 이야기가 오늘날에도 유용한 이유는 바로 이 때문이다.

“박진감 넘치는 전개에 빠져들다가 문득 고개를 들면 오늘날 우리의 모습이 오버랩 된다. 한 편의 이야기가 이처럼 많은 영감과 메시지를 주기는 쉽지 않다. 시대의 흐름에 민감하게 반응하고 시장의 변화를 예측하여 그에 맞게 자신을 혁신해야 생존 경쟁에서 살아남을 수 있다는 절체절명의 진리를 보여주는 책이다.”
류지성 (삼성경제연구소 연구전문위원)

“이 책은 유럽경제사의 페이지마다 등장하는 로스차일드 가문의 시작과 흥왕, 그리고 현재를 보여주는 명저이다. 기업인들에게는 사업 기회의 포착과 경영의 수완, 그리고 사회적 책임에 대한 뛰어난 통찰력을, 일반인들에게는 동전수집상으로 시작한 한 인간의 야망과 한계, 그리고 가족에 대한 중요한 교훈을 제공해 준다. 또한 국채발행, 철도 건설, 워털루 전투, 2차 세계대전 등 정치와 경제 곳곳에서의 로스차일드 가문의 활약은 우리의 역사적 지식뿐만 아니라 인간과 사회에 대한 사고의 지평도 넓혀주고 있다.”
김병연 (서울대 경제학과 부교수)

로스차일드가 과거에 사용했던 금융기법 중에는 오늘날 더 이상 사용할 수 없는 것들이 있다. 그러나 그들의 모험담은 오늘날에도 유효하다. 과학이 길을 잃었을 때 신화가 그 빛이 되어 준 것처럼 200년 전의 그들은 현대의 금융인들에게 한줄기 빛을 비춰 줄 것이다.
박기형 (삼성증권 부장)