나는 아주 일찍부터 자본주의를 단순히 경제적 차원으로 환원할 수는 없으며 사회적, 이데올로기적, 정치적, 윤리적 차원을 고려할 필요가 있다는 것을 알았다. 기본적으로 ‘자본주의’라는 말이 포괄하는 것은 그것이 관계 맺으며 발전해온 사회(혹은 사회들) 그리고 국가(혹은 국가들)와 분리될 수 없다. 그래서 나는 일찍부터 생산양식이라는 분석을 불신하게 되었다. 자본주의 연구는 결코 생산양식으로 환원될 수 없다.
네덜란드, 영국, 미국, 일본의 자본주의는 번번이 일국적 실체로 파악되곤 하는데, 이는 자본주의의 발전이 야기하는 생산양식의 변화를 제대로 설명하지 못한다. 거꾸로, 이매뉴얼 월러스틴 같은 오늘날의 저자들은 자본주의를 곧바로 세계적 실체로 제시해왔는데, 설사 그것이 세계적 실체라 해도 그 기원에서도 그랬는지는 ‘불분명’하다. 이 책의 제1판부터 역사 연구는 내게, 자본주의는 실체로서 언제나 일국적 기반에 기초하지만 강력하고 역동적인 자본주의는 국경을 넘어 세계의 정치적 지형을 바꾸게 하는 실체임을 이해시켜주었다. --- p.23「제5판 서론」중에서

이와 같이 16세기에는 미래의 자본주의 발전을 위한 조건이 생겨나 전개되고 있었다. 은행부르주아지와 상인부르주아지는 막대한 재산과 은행 조직, 금융 조직을 모두 관장하고 있었고 국민국가가 정복과 지배의 수단을 관장했으며 부와 치부에 가치를 부여하는 세계관이 등장했다. 우리가 16세기를 자본주의 시대의 시작으로 볼 수 있는 것은 오직 이러한 의미에서이다. 그러나 16세기의 ‘상업자본주의’를 파악하고 그것에 이름을 부여하기 위해서는 그 후의 산업자본주의 발전에 대한 이해를 바탕으로 한 근대적 안목이 필요하다. 16세기의 상업자본주의는 아직 그 후 자본주의라고 불리게 되는 것의 맹아에 불과하다. --- pp.51-52」중에서

아무튼 우리가 기억해두어야 할 것은 자본주의의 탄생에서 국가가 차지하는 중요성이며 또한 이것은 자본주의 형성의 국가적 특성과 관련된다. 부르주아지가 없다면 자본주의도 있을 수 없다. 부르주아지는 국가 실체가 형성되면서 국민국가의 테두리 안에서 강대해진 것이다. 또한 이러한 테두리 안에서 자본주의 발전에 필요한 노동력도 점차 창출되어 틀이 잡히면서 길들여져간 것이다. 끝으로, 지배적인 자본주의와 승리한 부르주아지의 지리적 활동 범위는 세계가 되었다. 부르주아지는 세계적 규모에서 노동력과 원료를 확보했으며 세계적 규모로 물건을 팔고 거래하고 약탈했다. 그 형성 당시부터 자본주의는 일국적이면서 세계적이었고, 경쟁적이면서 독점적이었으며 또한 자유주의적이면서 국가에 연관되어 있었다. --- p.88「제1장 요약」중에서

전쟁으로 인한, 혹은 전쟁 뒤의 재편으로 인한 시장의 축소나 원료공급원의 부족, 한 번 또는 여러 번의 흉작으로 인한 농촌인구의 수요 위축, 혹은 생산능력의 과도한 발전, 경쟁의 첨예화, 생산된 가치의 실현이 어려워지고 가격이 하락하는 데 따른 이윤 저하, 이런 것들이 ‘19세기 공황들’의 원인이었다. 1873년의 공황으로 시작되어 1895년까지 계속된 ‘대불황’은 자본주의의 제2시대, 즉 제국주의 시대를 열었다. --- p.242

20세기 말, 우리는 결정적 변화의 한가운데에 있다.
우리는 미국 헤게모니의 동요를 넘어서, 특히 아시아 여러 나라에 뒤이어 결정적으로는 인도와 중국의 약진과 더불어, 서구의 우위가 끝나가는 것을 목격하고 있는 건 아닐까? 우리는 또한 남쪽 국가들의 산업화 움직임과 북쪽 국가들을 둘러싼 산업공동화 논쟁의 이면에서, 19세기와 20세기 전반부를 지배해온 ‘산업자본주의’가 소멸의 길로 접어드는 것을, 그리고 자본주의의 모든 영역과 사회생활 전체에 큰 영향을 미치는 새로운 형태의 자본주의, 즉 ‘과학기술’자본주의가 출현하는 것을 목격하고 있는 건 아닐까? 거기에 더해, 1980년에서 1990년에 걸친 소비에트 진영의 와해는 국가주의 일반의 붕괴를 보여주었다. --- pp.436-437

1997년 7월에 태국 바트화의 폭락으로 시작된 위기는 말레이시아, 인도네시아, 필리핀으로 빠르게 번져나갔다. 1997년 말 위기는, 이윽고 일본에서도 드러나게 되듯이, 한국 금융과 은행의 취약성을 드러냈다. 위기는 아시아에서 생산의 감소로 나타났지만 1998년 여름 동안 러시아의 위기와 아르헨티나, 브라질의 대혼란으로 이어졌다. 이런 일련의 사태는 세계 증권시장의 한계와 허약함을 다시 한번 드러내어 세계 증권시장은 1998년 9~10월에 혹독한 조정을 겪었다. 세계 은행산업과 금융산업의 취약성, 그리고 생산조직의 경직성으로 인해 아성처럼 견고하던 일본마저도 약골로 드러났다. 일본이 위기에 빠지면 바로 미국이 위험해질 것이고 그러면 시스템 전체가 위험에 빠질 것이었다. --- pp.456-457

따라서 ‘세계화’라는 말의 세 가지 용법이 공존한다. 첫째, ‘현실이 세계적 차원에 접근’한다는 의미에서의 세계화(예전엔 서로 다른 대륙에서 인간 존재의 세계화 혹은 생산기술의 세계화, 오늘날에는 정보의 즉각적인 세계화 혹은 특정 생산물 소비의 세계화). 둘째, 세계적 수준에서 상호의존이 중첩화, 심화한다는 의미에서의 세계화(전에는 느슨하고 따라서 약했지만, 부분적으로는 교통과 통신의 변화에 의해 강화되고 확대되어온 오랫동안 지속될 수밖에 없는 상호의존). 셋째, ‘유기적으로 결합된 움직임’이라는 의미에서의 세계화(현재의 세계화는 자본주의 동학과 강력한 연계를 가지고 있다). 이렇게 볼 때 현재의 세계화는 세 가지 수순이 처음으로 함께 진행되는 것이다. --- p.459

2010년 초, 지구의 상태와 인류의 불평등, 소비 열망, 그리고 자본주의의 동학을 고려하면, 예상 가능한 다섯 가지 경로가 도출된다. (…) 뒤의 두 가지 경로는 궁극적으로 우리의 미래를 결정해주는 민주주의와 더불어, 인류와 지구를 조화시키는 ‘초록색이자 장밋빛의’ 전망 속에서 서로 결합될 수 있다. (…) 지방과 지역, 대륙과 세계의 모든 차원에서 수십 년 동안의 노력과 투쟁이 필요하고, 상상력과 의지와 끈기가 필요하며, 더 나은 세계가 여전히 가능하다는 신념이 필요할 것이다.

<b>생산양식이나 경제체제로 환원될 수 없는 자본주의의 총체성</b><br/><br/>저자는 자본주의를 무엇보다도 "변화의 힘과 자기변형의 힘을 가진 하나의 복합적인 사회적 논리"라고 말한다. 자본주의는 "15~16세기에 당시로서는 눈에 띄지 않게 등장해 19세기 산업화를 거치면서 비중을 넓히더니 오늘날에는 대부분의 사회와 세계를 지배하기에 이르렀다." "지리상의 대발견과 최초의 식민지화, 제1차 에너지혁명과 산업혁명, 세계적 교역의 발전, 소수의 유럽 몇 나라에 의한 세계의 분할, 운송과 통신의 연이은 변화, 정보 관리, 그리고 이와 함께 아주 최근에는 새로운 에너지혁명과 산업?정보혁명, 점점 더 세계적 수준에서 활동하는 초거대기업의 형성, 세계를 무대로 하는 통화?금융집단의 등장, 생산방식과 생활양식의 심대하고 끊임없는 변화……." 자본주의가 등장한 이래 세계는 이렇듯 여러 가지 대격변을 지나왔으며 그렇게 위기가 찾아올 때마다 자본주의는 새로운 돌파구를 찾아내는 놀라운 역동성을 보여주었다. <br/>자본주의의 논리는 다른 사회적 논리와 사회질서와 마찬가지로 역사 속에서 발전하고 성숙한 것이다. 자본주의의 논리는 상품의 논리와 치부의 논리에서 나왔지만, 그 둘 중 어느 것으로도 환원될 수 없다. 자본주의 논리의 특수성은, 새로운 잉여를 획득할 목적으로, 생산과 유통을 통해 얻은 잉여를 생산과 유통 수단을 확대하는 데 쓴다는 사실에 있다. 이윤을 위한 생산(혹은 교역), 축적을 위한 이윤, 생산(혹은 교역)을 위한 축적과 증식된 이윤, 바로 여기에 모든 자본주의 현실의 핵심을 이루는 소용돌이가 있다. <br/>그러나 이윤을 위한 축적이 전부는 아니다. 다양한 상품화의 움직임에 둘러싸여, 경쟁에 그리고 독점 추구에 고무되어, 혁신의 도움을 받아, 항상 새로워지는 기업가들의 기획에 지원받으며, 자본주의는 복합적이고 풍부한 변화의 동학을 불러일으켜 키워간다. 상업활동 혹은 생산활동의 전개, 차용과 여신, 투자, 혁신, 연구개발, 욕구를 자극하고 이를 발현시키는 것, 자본의 재생산과 연관된 이 모든 활동은 미래에 대한 도박을 의미하며, 그리하여 미래의 생산자가 되고, 경제를 위한, 또 인류와 사회를 위한 변화의 담당자가 된다.<br/>자본주의는 매우 포괄적인 것이어서 ‘생산양식’으로 환원될 수도, ‘경제체제’로 환원될 수도 없다. 그것은 희망하거나 계획하거나 선택할 수 있는 주체가 아니다. 자본주의의 내부에서는, 여러 가지 다양한 형태의 역사와 이행과 변형을 거치면서, 다른 생산형태와 예전에 존재했던 낡은 활동과 낡은 사회형태, 그 자원을 파괴하면서, 동시에 새로운 활동과 새로운 시장, 새로운 욕구를 창조해내는, 구조화/탈구조화의 두 작용을 하는 복합적인 사회논리가 작동한다. 그 논리는, 끊임없는 변형 속에서, 지역적이면서 동시에 세계적인, 상업적이고 화폐적인 생산적 총체성을 만들어낸다. 그리고 점점 더 분명하게 자신이 형성된 사회에 대해 상대적 자율성을 드러낸다. 이러한 총체성, 그것을 우리는 ‘자본주의’라고 부르는 것이다.<br/><br/><b>21세기의 세계화와 지구적 혼란, 그리고 인류가 직면한 선택</b><br/><br/>이 자본주의가 상업자본주의와 매뉴팩처자본주의, 산업자본주의, 제국주의와 후기 산업자본주의 단계를 거치며 발전하는 동안, 자본주의에 대한 모든 반대는 사회주의의 이름으로 행해졌다. 그리고 1917년의 러시아 혁명 이후 1980년대까지는 자본주의의 논리에 맞서, 제국주의에 맞서 또 하나의 생산양식이 존재했다. 사회주의 국가들과 제3세계 여러 나라들의 국가(집산)주의가 그것이다(저자는 1985년까지의 소비에트 경제를 국가집산주의le collectivisme d’Etat 혹은 집산주의, 그 이후를 국가주의etatisme라는 용어로 구분하여 분석한다). 그러나 소비에트 진영의 와해와 더불어 국가주의는 붕괴했다. 그리고 제3세계에서 나타난 산업화와 자본주의적 근대화의 불길은 1980년대의 위기 속에서 잦아들고, 한국을 비롯한 동아시아와 동남아시아의 새로운 ‘용’들은 1990년대 말의 위기로 타격을 받았다(한국은 본문에서 열네 번 등장한다). <br/>자본주의는 20세기의 산업자본주의에서 과학기술자본주의로, 제국주의에서 ‘세계화’로 나아가고, 20세기 말의 세계는 ‘200개의 나라, 하나의 체제’로 통합되었다. 2000~10년의 기간 동안 유례없이 불평등한 세계에서 민영화, 규제철폐는 금융 부문으로 하여금 경제와 사회를 지배할 수 있게 해주었고, 2008~09년에 정점에 달한 일련의 경제위기, 금융위기를 초래했다. 뒤이어 세계 자본주의의 무게중심이 서구에서 아시아로 이동했고, 아울러 중국의 위상이 확고해졌으며, 점차 G8가 G20로 대체되었다. 저자에게 20세기 말은 ‘세계적 격변’의 시작이요, 21세기의 첫 10년은 ‘지구적 혼란’의 시작이다. <br/>현재의 세계화는 양극화되고 불평등하며 비대칭적이다. 어떤 인간도 이제 생활방식이나 소비방식, 문화와 정보의 양태, 상품유통과 경제동학, 자원 파괴와 대기오염, 기후변화 등의 여러 영역에서 세계화의 영향을 피할 수 없다. 암울하다. 특히 저자는 세계화와 함께 날이 갈수록 가속화하는 불평등 문제에 대해 깊은 고민을 보여준다. "현기증을 일으키는 부의 격차 저편에서 세계화 과정과 상호의존의 가속화는 각 지역과 나라들을 모두 어렵고 때로는 견딜 수 없는 상황에 빠뜨린다. 이 격차는 또한 민족적?지역적?인종적?종교적 정체성을 확인하고자 하는 움직임을 낳고, 사회적 퇴행과 불평등의 증대로 이어진다. 자본주의가 창조자이자 파괴자인 것과 마찬가지로, 세계화는 모두를 통합하면서 차이를 다시 드러내고 또한 새로이 차이를 촉발한다."<br/>그러나 저자는 여기서, 지구의 상태와 인류의 불평등, 소비 열망, 자본주의의 동학을 고려하여 앞으로 가능한 다섯 가지 경로를 도출한다. 그리고 궁극적으로 우리의 미래를 결정해주는 민주주의와 더불어 넷째, 다섯째 경로를 ‘초록색이자 장밋빛의’ 전망 속에서 결합하자고 제안한다.<br/>넷째 경로: ‘지속 가능한 발전’의 정신을 조금 받아들여, 새로운 공동체적 이니셔티브를 통해 생태계와 사회의 규칙을 인정하는 자본주의 기업에 다양한 형태의 ‘녹색’ 생산양식의 등장을 촉진하는 것.<br/>다섯째 경로: 진행 중인 다양한 행동과 진화의 연장선상에서 몇 가지 주요 목표를 중심으로 ‘장밋빛 전략’을 추진하는 것. 이는 무해한 기술과 에너지를 이용하여 살아 있는 우리의 지구를 지키는 것이며, ‘소비를 위한 노동’에서 벗어나 새로운 형태의 행복한 생활을 누리는 것이다. 또한 불평등을 줄이고 가장 궁핍한 사람들도 기본적인 욕구를 충족할 수 있도록 연대를 강화하는 것이다.<br/>이 길을 가는 데에는 지방과 지역, 대륙과 세계의 모든 차원에서 수십 년 동안의 노력과 투쟁이, 상상력과 의지와 끈기가, 더 나은 세계가 여전히 가능하다는 신념이 필요할 것이다. 하지만 자본주의 500년의 역사, 과학기술자본주의의 세계화 앞에서 인류는 중대한 전략지정학적 선택에 직면해 있다.