하르투니언은 뉴욕 대학교 역사학과 교수이자 같은 학교 동아시아 연구소 소장으로 활동하고 있다. 1929년 아르메니아인 부모 밑에서 태어나 냉전이 막 시작되던 1940년대 후반 웨인주립 대학(Wayne State University)에 입학. 매카시즘이 절정에 이른 1950년대 미시간 대학 대학원에 진학했다. 1960년대 로체스터 대학(University of Rochester)에서 강의를 시작했고, 이 시기 『메타역사(Meta history)』(1973)의 저자인 헤이든 화이트는 동료 중 한명이었다. 그의 첫 번째 저서인 『왕정복고를 향하여(Toward Restoration)』는 로체스터 대학 재직 시절의 산물이었다. 『왕정복고를 향하여』가 출판될 즈음에 하르투니언은 시카고 대학으로 옮겼고 이때부터 비판이론 연구에 참여하였다. 시카고 대학에서 활동하던 1988년 『보이는 것과 보이지 않는 것：도쿠가와 시기 토착주의 담론과 이데올로기』를 출간했고, 1989년 하르투니언과 마사오 미요시(Masao Miyoshi), 그리고 시카고 대학의 일본 학자들의 수십 년간의 성과를 담은 『포스트모더니즘과 일본(Postmodernism and Japan)』을 발간했다. 1990년대에 하르투니언의 연구는 1920～40년대에 일본에서 있었던 근대성 논의에 초점을 맞춰왔다. 이 연구의 결과가 2000년에 출간된 그의 책 『근대성에 초극되다(Overcome by Modernity)』이다.

연세대 영문과를 졸업하고, 서울대 국문과 박사과정을 수료했다. 연구공간 ‘수유＋너머’ 연구원으로 활동하고 있으며, 지은 책으로는 『선물, 경제 너머를 꿈꾸다』(디딤돌, 2005), 옮긴 책으로는 『다시 에드워드 사이드를 위하여』(엘피, 2006)가 있다.

연구공간 수유＋너머에서 공부하고 있다. 옮긴 글이나 책으로는 『예술, 영화, 예술영화』(삼인, 2004), 『세기의 사상가, 니체』(유토피아, 근간), 『성스러운 공포』(생각의 나무, 근간), 『니체』(웅진, 근간) 등이 있다.