“21세기는 여성의 세기며, 여성의 정치 세력화가 최우선 과제다.”
나는 정권이 새로 바뀔 때마다 어김없이 정치 입문 제의를 받았고, 그때마다 “나의 길은 《여성신문》입니다.”라고 입버릇처럼 되뇌며 정중히 고사했었다. 하지만 2002년 대선을 앞두고 나는 생각을 바꿨다. 나는 여성계가 진보와 보수를 불문하고 어느 한쪽에 치우치는 것은 마땅하지 않을뿐더러, 나라의 장래에도 도움이 되지 않는다고 확신했다. 여성의 정치 세력화와 함께 편 가르기의 구태를 종식시켜야 한다면 내가 먼저 앞장서겠다고 생각했다. --- p.23

여성운동은 생각처럼 쉽지 않다. 가령 민주화운동이나 노동운동은 사회적인 명분을 확실하게 내세울 수 있는 운동이다. 확실한 적敵이 있고, 고통스러운 만큼 사회적인 주목을 한 몸에 받을 수도 있다. 그러나 여성운동은 다르다. 여성운동이 초점을 맞추고 있는 적敵은 오히려 다른 운동의 적보다도 물리치기가 어렵다. 그것은 잠시간의 독재도 아니고, 부당한 사주社主도 아니다. 그것은 수백 년을 답습한 잘못된 인습이요, 그릇된 문화이기 때문이다. 실체가 잘 보이지도 않은 악습을 없애기 위해서는 각각의 가정부터 바꿔야만 했다. 즉 이 땅의 모든 가정이 투쟁 현장이었고, 세상의 절반인 남성과 대치해야 하는 절박한 운동이 바로 여성운동이었다. --- pp.53-54

《여성신문》은 그동안 다양한 문화사업을 통해 수익을 창출하면서, 인지도까지 높이는 두 마리 토끼를 잡아왔다. 물론 일차적으로 누적된 적자를 줄이는 데 도움이 됐지만, 무엇보다 여성 문화운동과 가족 문화운동이라는 새로운 문화운동 양식을 개발하고 보급한 선구자적인 역할을 수행해 돈으로 환산할 수 없는 파급효과를 얻었다는 데 더 큰 의미를 둘 수 있으리라.
사람들은 자주 내게 묻는다.
“이계경 씨는 어디서 그런 참신한 아이디어를 얻습니까?”
나는 그때마다 좋은 아이디어란 책상머리에 앉아서는 결코 얻을 수 없다고 말한다. 현장을 돌아다니며 직접 겪고, 다양한 사람들과 만날 때 자연스럽게 얻을 수 있다고 강조한다. --- p.139

한나라당 대표가 수여하는 ‘국정감사 우수의원’
시민단체인 NGO 모니터 단이 수여하는 ‘국정감사 우수의원’
국회의장이 수여하는 ‘입법 및 정책개발 우수의원’
2006년 한 해, 국회의원으로는 드물게 소속 정당과 시민단체, 국회로부터 우수의원으로 선정되는 영광을 안았다. 또한 2007년 신년 벽두에는 국회 도서관으로부터 도서관 이용 우수의원이라는 상도 받았다. 2006년에 이어 2년 연속 수상이었다.
……(중략)……
상을 탈 때마다 한없이 부끄러울 뿐이다. 국회에 계류 중인 민생법안들이 산처럼 쌓여 있기 때문이다. 꼭 필요한 법안들이 빛 한 번 보지 못하고 폐기처분되는 안타까운 현실에서, 수상은 자랑스러움보다는 부끄러움으로 다가온다.
지난 3년, 열심히 했다는 자부심을 갖기에는 아직 이르다. 마지막 국회 임기까지 최선을 다 하고자 하는 이유가 여기에 있다. 앞으로 남은 1년간의 임기는 더욱 속도를 높여 계획했던 일들을 마무리 지을 것이다. 아직도 나는 배가 고프다.

<b>인생을 걸고 가야 할 길을 깨달은 행복한 여자</b><br/>한생을 아낌없이 투자하고 매진할 수 있는 일을 찾는다는 것은 어렵다. 부와 명예를 태산처럼 높게 쌓아도 꿈을 이루지 못한 자는 불행할 뿐이다. 꿈을 찾고 꿈을 좇고 꿈을 이루는 인생에서 이계경은 젊은 시절부터 여성운동이라는 자신이 가야 할 길을 깨닫고 평생을 일로매진한 진정으로 행복한 여자다. <br/>그가 걸어왔던 여성운동의 길은 물론 순탄치 않았다. 보보마다 가시밭길이었다. 그러나 그는 행복했다. 자신만의 행복을 좇지 않고, 더불어 이 땅의 모든 여성과 함께 행복을 누릴 수 있는 방법을 찾았기 때문이다. <br/>“내 꿈은 여성운동으로 시작해 여성운동으로 남은 생을 마감하는 것이다. 아직은 모자라지만 그 끝자락에서 여성운동의 장인이라는 공치사라도 한마디 들을 수 있다면 나는 환하게 웃을 수 있을 것이다. 그러기 위해 지금도 노력하고 있다.” <br/>그의 말처럼 지금도 꿈을 좇아 그는 행복한 길을 가고 있다. <br/><br/><b>대한민국 유일의 여성 정론지 《여성신문》을 창간, 반석 위에 올려놓다</b><br/>1988년 이 땅의 차별 받고 고통 받는 여성들의 목소리를 대변하기 위한 《여성신문》이 창간됐다. 주역은 바로 이계경. ‘판 벌이는 여자’라는 별명에 합당한 큰 사건이었다. 그동안 여성을 위한 정론지의 필요성은 여성계 안팎에서 줄기차게 터져 나왔지만, 누구 하나 선뜻 팔을 걷어붙이는 이가 없었다. 신문사를 경영한다는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니었다. 그러나 그는 “누군가 해야 할 일이라면 내가 하자.”라는 뚝심 하나로 밀어붙였다. <br/>예상처럼 신문 경영은 하루하루 가시밭길의 연속이었다. 부도의 위기도 셀 수 없이 겪었다. 그러나 그는 포기하지 않았다. 도망가지 않았다. “여자들이 하는 일이 다 그렇지, 뭐.”라는 말을 듣지 않기 위해 악착같이 버텼다. 결국 채 1년을 못 버틸 거라 장담하던 신문 전문가들의 예상을 뒤집고 《여성신문》은 내년이면 창간 20주년을 맞는다. <br/>지난 20년《여성신문》은 그동안 모래알처럼 흩어져 있던 여성들의 힘을 한데 모으고 결집시키고, 도움을 나누는 가교 역할을 수행했다. 힘없는 여성들이 겪는 폭력적이고 차별적인 문제들을 끊임없이 이슈화해서 정부의 여성 정책에 큰 영향력을 끼쳤다. 《여성신문》이 없었다면 우리나라 여성의 지위 향상은 지금보다 훨씬 늦어졌으리라는 것이 공통된 평가다. <br/><br/><b>여성의 정치 세력화를 위해서라면</b><br/>《여성신문》이 제자리를 찾기 시작하던 2002년, 이계경은 또 다른 꿈을 꾸었다. 바로 정치의 중심 국회로 입성한 것. 그동안의 활동이 호랑이굴 밖에서의 활동이었다면, 호랑이를 잡기 위해 직접 호랑이굴로 뛰어들어야 한다는 결심에서였다. <br/>그는 전격적으로 여성에 보수적인 한나라당에 입당했다. 여성의 정치 세력화를 위해서 오히려 할일이 더 많을 것이란 판단 때문이었다. 그 과정에서 숱한 오해를 겪기도 했다. 쉬운 길을 두고 굳이 어려운 길로만 가려는 그를 ‘바보’라고 손가락질하는 사람들도 많았다. 그러나 그는 꿋꿋이 길을 걸었다. 어려운 길일수록 포기하지 않고, 꺾이지 않고 처음의 뜻대로 걸어간다면 뒤에 남는 발자취는 그 누구의 발자취보다 뚜렷하리라는 믿음 하나로 버텼다. 그 결과 그는 한나라당 공천심사에서 여성의 전략 공천을 이끌어내는 등 수많은 과업을 이룰 수 있었다.