2009년 12월에 열린 코펜하겐 회담은 인류를 최악의 상황에서 끌어내기 위한 마지막 희망이었다. 하지만 주요 온실가스 배출 국가의 경제구조를 갑자기 바꾼다는 것은 불가능했다. 사안의 중요함과 긴급함을 생각한다면 코펜하겐 회담은 새로운 역사를 만드는 일에 실패한 셈이다. 어쩌면 이 회담은 인류 역사의 끝을 예견하는 첫 번째 사건일지 모른다.--- p.10

바로 지금 단호하게 대응하지 않으면 대기 중 온실가스 농도가 650ppm까지 상승한다는 사실은 너무나 무서운 결론이다. 이 정도의 온실가스 농도는 이번 세기 말까지 지구의 온도를 약 4도 올릴 것이다. 그리고 이 650ppm은 4도 그 이상의 온도 상승을 촉발시키는 티핑 포인트를 한참 넘어선 것이다.--- p.47

온난화에 대한 회의론은 대중들의 머릿속에 의심을 심어주는 데 효과적이었다. 온실가스 배출 절감에 반대하기 위해 지속적으로 사용된 가장 강력한 이들의 주제는 경제문제였다. 그들은 온실가스 배출 절감을 반대하거나 희석시키기 위해 온실가스 배출 감축이 경제성장에 미치는 영향을 부각시킨 것이다.--- p.68

사람들은 평균소득이 두 배가 되는 시점을 1년 미루는 것은 기후재앙을 막기 위한 비용으로 너무 비싸다고 생각한다. 지구가 살기 힘든 곳이 되어 버린다면, 이러한 모든 분석도 의미가 없어질 뿐만 아니라 우리의 삶이 힘들어지는데도 말이다. 지구가 점점 살기 힘든 곳으로 변해가고 있다는 증거가 곳곳에서 흘러 넘침에도 불구하고 그 심각성을 경제적 가치와 대비하는 것 자체가 넌센스는 아닌지 생각해 볼 문제다.--- p.82

친환경적 소비주의는 가장 큰 오염원인 기업과 그들을 제어해야 하는 정부의 의무를 개인 소비자의 어깨에 떠넘긴다. 마이클 마니아테스는 “환경문제에 해한 의무의 민영화와 개인화는 그 책임을 정부의 엘리트와 힘 있는 생산자에서 ‘인간’ 혹은 ‘우리 모두’와 같은 불특정한 사람들에게 떠넘긴다”고 주장했다.--- p.115

환경주의를 정치적 위협으로 간주한 것은 우익 집단만이 아니었다. 1970년대부터 몇몇 극좌파는 빈곤과 착취의 진짜 문제를 외면한다며 중산층에서 유행처럼 번져나간 환경주의를 비난했다. 기존의 사회복지 단체와 중도좌파들이 보기에도 환경주의는 노숙이나 임금 문제보다 훨씬 눈에 띄어 기존의 진보적 관심사에서 시선을 돌리게 한 분노의 대상이었다.--- p.156

이제 3∼4도의 온도 상승은 현실이고 5∼6도는 비관적이며 7∼8도는 기우라고 받아들여진다. 우리가 맞서야 할 장애물 중 하나는 정책결정자를 비롯한 대부분의 사람들이 3도는 2도에 비해 조금 안 좋고, 4도는 3도에 비해 약간 안 좋을 뿐이라고 생각하는 것이다. 사실 그 차이는 어마어마하다.--- p.245

우리는 기후변화의 충격에 대한 준비를 자기만의 보호를 위해서가 아니라, 하나로 뭉친 민주주의 정치 건설을 목표로 활발한 정치적 개입을 시작해야 한다. 이 민주주의 정치를 통해서 부유한 사람들이 노아의 방주를 돈으로 사는 동안 가난하고 힘없는 사람들이 자신들을 운명에 맡기는 상황을 막아야 한다. 권력자들은 기후 재앙이 자신과 아이들을 위협하는 시기가 왔을 때 여전히 자신의 이익을 지키기 위해 불평등한 생존 시스템을 강화하여 힘없는 사람들을 방치해 둘 것이다. 이는 언제나 일어나는 일이다. 우리는 생존을 민주화해야 한다.

기후변화가 가져올 세상! <br/><br/>코펜하겐 기후변화 정상회의에 이어 구체적이고 구속력 있는 합의를 위한 추가 협상을 위해 2010년 12월 190여 개국 책임자들이 멕시코 칸쿤에서 모였다. 이 기후회의에서는 지난 20여 년간 미뤄왔던 지구 온도 상승의 제한선을 산업화 이전 대비 ‘2℃ 이내’로 억제하기로 합의했다. 이는 대다수의 기후과학자들이 그나마 기후재앙을 다스릴 수 있는(?) 대기 중 이산화탄소 농도의 마지노선인 450ppm을 넘지 않는 것을 의미한다. 하지만 과학자들은 정책결정권자들의 이러한 타협안에 실망스러움을 감추지 않았다. <br/> 이미 2013년 5월, 대기 중 이산화탄소의 농도는 400ppm을 넘어섰지만, 이 중요한 수치가 갖는 의미는 뉴스의 단편으로 전해졌을 뿐, 우리들의 무관심 속에 사라졌다. 과학자들은 이러한 추세라면, 2050년을 전후로 걷잡을 수 없는 기후변화의 티핑포인트 지점인 450ppm을 넘어설 것으로 전망하고 있다. 또한 2℃ 이내의 온도 상승은 이미 피할 수 없을 뿐만 아니라, 이산화탄소 배출 감축 목표를 달성한다고 해도 ‘금세기말까지 3~5도 상승할 수도 있다’고 경고한다. <br/> 이제 2℃의 온도 상승은 피할 수 없다. 기후변화에 대한 불충분한 대응은 금세기 내로 6℃의 온도 상승을 가져올 수도 있다고 보는 과학자들은 지구에 닥칠 재앙의 모습을 상상하기조차 어렵다고 한다. 단지 2도의 온도 상승만으로도 생물 종의 약 20~30%가 멸종하고, 기후재앙과 말라리아와 같은 질병의 발생 등으로 그 피해는 우리의 상상을 넘는 것이 될 것이라고 한다. 우리나라 역시 전염병의 증가와 한반도 전체의 1.2%가 침수되어 수만 명의 이재민이 발생할 것으로 전망했다. <br/><br/>인류를 위한 진혼곡. 왜 우리는 기후변화의 진실을 외면하는가?<br/><br/>그럼에도 불구하고 ‘왜 우리는 기후변화의 진실을 받아들이지 않을까?’ 클라이브 해밀턴은 기후변화에 대한 대응들이 실망스러운 결론에 도달하는 이유를 과학•경제학•사회학•심리학•철학적으로 분석한다. 그는 자신의 주장이 거짓이 아님을 증명하기 위해 첫 장에서 과학적인 증거들을 제시한다. 그리고 이 분석들이 ‘너무 비관적이라고 반박하려면 이 분석들의 틀린 곳을 먼저 찾아내야 할 것이다.’라고 단언한다.<br/> 저자가 서문에서도 밝혔듯, 우리 인간은 어리석게도 ‘언젠가 죽을 것이라는 사실을’ 알고 있으면서도 그 죽음의 진정한 의미는 ‘죽음의 순간에 직면했을 때’라야 비로소 인식한다. 왜 이런 무감각이 일어나는가? 만일 그의 주장이 옳다면, 이미 세계의 많은 정치가들은 과학자들의 의견을 받아들여 코펜하겐 회담에서 곧 일어날 재앙적인 온난화를 막기 위한 노력을 했어야 한다. 하지만 왜 우리는 혹은 그들은 그렇게 하지 않았던 것일까? 이 질문에 대한 대답은 이 책의 가장 중요한 논점이다. <br/> 그는 기후변화의 진실을 받아들이지 못하는 원인으로 경제성장에 대한 집착(2장), 소비를 부추기는 사회(3장), 인간의 심리학적 경향과 기후변화를 부정하는 보수와 진보세력들의 논리(4장)를 설명한다. 또한 자연과의 단절을 가져온 이성과 자연과학에 대한 맹신, 대안으로 여겨지는 과학기술들의 맹점(6장), 기후변화가 가져올 미래의 모습(7장)을 분석한다. 그리고 마지막으로 기후변화가 가져올 절망적인 미래를 받아들이고, 더 나쁜 미래를 막기 위해 우리가 할 수 있는 행동을 제시한다.<br/><br/>우리는 모두 기후변화 회의론자<br/><br/>우리는 삐딱하게 보자면, 그의 말대로 결국 거의 모두가 기후변화를 믿지 않는 기후변화 회의론자들이다. 우리의 가정, 직장, 사업 등의 일상적인 삶에 커다란 변화를 가져올 강력한 기후 충격의 심각성을 받아들이지 못하고 있기 때문이다. <br/> 걷잡을 수 없는 지구의 기후변화에 안전한 사람은 없다. 우리와 우리의 자녀세대가 겪게 될 뜨거운 지구에서의 삶은 상상 이상으로 고단할 것이다. 저자를 비롯한 과학자들의 경고처럼 무서운 미래가 오지 않는다 하더라도(그러길 바라지만), 무엇인가 달라진 기후를 우리는 느끼고 있다. 우리는 우리의 미래에 대한 보험이 필요하다. 그 보험은 나태한 정치가들과 일부 기득권자들에 의해 왜곡되어 있는 민주주의를 우리의 힘으로 민주화하는 것이라고 저자는 말한다. 기후변화의 문제는 생존의 문제이며, 저자는 ‘생존을 민주화해야 한다’고 전한다.

아직 지구는 살아있다. 하지만 지금 이대로의 무관심은 정말 지구를 죽일 수도 있다. 우리와 우리의 자녀들이 온전한 지구에서 살아가기 위해서는 지금부터라도 기후변화에 관심을 가지고 행동해야 한다.
- 김소희 (재단법인 기후변화센터 사무국장)

기후변화로 인해 황폐해진 지구에서 미래 세대가 우리 세대에게 “무슨 일이 일어날지 알고 있었음에도, 왜 막지 않았는가?” 라고 묻는다면 우리는 무엇이라 대답할 수 있을까? 클라이브 해밀턴은 이 문제가 ‘경제성장에 대한 우리들의 이상한 집착, 사실을 회피하고자 하는 인류의 심리적인 경향, 특히 기술로 모든 것을 해결할 수 있다는 우리의 자만심에서 비롯되었다’고 말한다. 그리스의 비극처럼 적나라한 사실들로 인해 책에서 눈을 떼지 못할 것이다.
-노먼 마이어스 (옥스퍼드 대학 교수)

기후변화에 대한 클라이브 해밀턴의 주장이 제발 틀리기만을 바란다. 하지만 이 책의 내용이 진실이라는 것이 두렵다. 이 책은 뛰어난 학자가 쓴 용감하고도 진정 솔직한 책이다. 그를 무시하는 것은 오직 지금의 나쁜 상황을 더 악화시킬 뿐이다.
-제임스 구스타브 스펫 (예일대학교 신림환경학과 명예 학장)

기후변화를 막기 위한 어떤 행동을 하기에도 이미 늦은 시점에, 이러한 되돌릴 수 없는 미래가 현실로 다가온다면 어떤 삶이 될지 상상하기조차 싫었다. 나에게는 이러한 지속적인 내부의 대화가 매년 조금씩 더 고통스러웠다. 그리고 지금 클라이브 해밀턴의 빼어난 책을 읽었다. 하지만 이 책은 동시에 매우 충격적이다! 나는 이제 처음부터 모든 것을 다시 생각하고자 한다.
-조나단 포릿 (미래를 위한 포럼 설립자)

도움이 된다면, 이 책을 읽고 울어라. 기후 변화에 대한 잘못된 희망은 위험한 절망을 가져올 뿐이다. 이 책은 우리가 살아남기 위해서는 긴급한 현안을 외면하고 있는 현재의 민주주의와 맞서 싸울 것을 요구하고 있다.
팀 잭슨 (서리 대학교 교수)