번햄 부부는 틸 재단의 펠로십을 새로운 사회적 지위의 상징으로 생각한다고 말했다. 다시 말해 이들은 펠로십을 존이 하버드에 갈 수 있지만 더 나은 것을 위해 거절했음을 말해주는 증표로 생각했다. 실제로는 아닐지라도 말이다. 또 펠로십을 받았다는 사실이 존이 일반적인 길에서 벗어나기로 한 이유와 학교에 적응하지 못한 지난 시절에 정당성을 부여해준다고 생각했다. 이제 실리콘밸리 성공 신화의 주인공으로부터 인정받은 존은 부모의 희망대로 대학보다 훨씬 더 유망해 보이는 새로운 길로 들어섰다.

실리콘밸리는 일반적인 사회적 통념을 무시한다. 위계질서도, 집안이나 아이비리그 학벌도 전혀 중요하지 않다. 섹스도 마찬가지다. 스타트업 세계에서는 위험하고 과감하며 현명하지 않은 결정(참담한 실패로 끝날지라도)을 내리는 편이 오히려 이력에 도움이 된다.

실리콘밸리가 윤리적 통념마저 깨버릴 수 있을까? 이곳에서는 종교가 사실 일종의 공식적인 취미로 여겨진다. 실리콘밸리에서 요가는 그냥 요가가 아니다. 엔지니어들은 요가를 ‘종교적, 명상적, 변혁적, 파괴적, 초월적’ 경험으로 받아들인다. 거의 심리학자 토니 로빈슨 급의 전문성을 갖춘 요가 강사가 이 새로운 종교적 신념 체계를 이끈다.

<b>대학 졸업장은 필요 없다, 창업하라!</b><br/><br/>세계에서 가장 유명한 창업가이자 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 투자자인 ‘페이팔 마피아’ 피터 틸은 스탠퍼드대학교를 졸업하고 모교의 로스쿨에서 법학 박사 학위까지 받았지만 대학 교육에 시간과 돈을 들이는 짓은 낭비라고 생각했다. 그래서 여러 펀드를 통해 실리콘밸리 스타트업에 투자하거나 꾸준히 창의적인 아이디어를 지지해왔다. 그리고 더 나아가 직접 장학 프로그램(펠로십)을 창설해 ‘그냥 두면 4년제 대학에 진학했을 고등학생’ 인재들에게 창업자금을 주어 남들보다 인생을 더 빨리 시작할 수 있도록 돕고, 이 펠로십을 성공시켜 대학 교육이 얼마나 시대에 뒤떨어져 있는지 증명하려 했다. 이 책은 이런 피터 틸의 생각에 공감해 2011년의 첫 틸 펠로십에 지원한 틸 펠로십 1기 장학생들의 이야기다.<br/> <br/><b>미래를 만드는 도시 실리콘밸리</b><br/><br/>우주를 떠도는 소행성에서 광물을 채굴하겠다는 번햄, 노화를 ‘치료’하겠다는, 인재가 많은 실리콘밸리에서도 주목받는 천재 소녀 데밍, 대학 성적을 기반으로 미래의 연봉을 계산해 이를 담보로 돈은 없지만 창업은 하고 싶은 학생들에게 후원자가 돈을 빌려주는 실리콘밸리 식 대부 업체를 만든 폴 구. 틸 펠로십 수혜자들은 이처럼 보통 사람이라면 생각지도 못하는 아이디어를 갖고 각자 창업을 시작한다.<br/>이들은 그 과정에서 자신의 아이디어가 말 그대로 그저 아이디어일 뿐 현실성이 없다는 것을 알고 새로운 사업을 시작하기도 하고, 방향이 엇비슷한 기존 회사에서 인턴으로 일하며 사업 구상을 구체화하기도 한다. 그러면서 많은 사람들을 만난다. 다자연애를 하는 엔지니어, 자신의 몸을 기계로 생각하고 음식으로 몸의 연비를 실험하는 이들, 양복을 이상하게 생각하고 페이스북 로고가 그려진 티셔츠를 자랑스럽게 입고 다니는 개발자…….<br/>이처럼 우리는 이 책에서 틸 펠로들의 눈을 통해 단순히 사업의 여러 가지 전개 방법이나 창업 아이디어를 내는 법, ‘사업을 하고 싶다면 지금 당장 뛰어들어라’ 같은 교훈을 얻을 뿐만 아니라 이런 창업과 비즈니스에 특화된 ‘실리콘밸리 식 삶’이 무엇인지 몸소 체험할 수 있다. 『피터 틸의 벤처 학교』는 실리콘밸리 그 자체를 보여주는 책이자 창업이나 사업하는 사람이 알아야 할 마음가짐과 시대 분위기를 또렷하게 보여주는 책이다.<br/>

알렉산드라 울프는 젊은 나이의 커다란 실패가 훈장으로 통하며 엄청난 부와 지식이 집중된 실리콘 밸리를 자세히 탐구한다. 관찰자적 입장에서 객관적이면서도 시종일관 유쾌한 어조로 스타트업 창업자들의 독특한 습관, 패션, 식단, 연애를 말한다. - 〈북리스트Booklist〉

짜릿하고 유쾌하다. 야심차고 변혁적이며 초월적인 라이프스타일을 흥미롭고 집요하게 파헤치는 그녀는 실리콘밸리에 찬사와 함께 경고의 메시지를 보낸다. - 〈엘르ELLE〉

캘리포니아 북부의 테크토피아를 문화 인류학적 시선에서 경쾌하게 묘사한다. 마이크 저지의 HBO 쇼나 안토니오 가르시아 마르티네즈의 회고록 『혼돈의 원숭이들Chaos Monkeys』에서 볼 수 있듯이 하나의 인기 장르로 자리 잡고 있는 실리콘밸리를 〈월스트리트 저널〉 기자이자 전직 〈블룸버그 비즈니스위크〉 칼럼니스트인 알렉산드라 울프는 외부자의 시선으로 새롭게 조명한다. - 〈블룸버그 비즈니스위크Bloomberg Businessweek〉

실리콘밸리의 테크 업계 안에서 벌어지는 기상천외한 일을 날카롭게, 때로는 유쾌하게 기록하는인류학적 보고서. - 〈보그닷컴VOGUE.com〉

팀 울프의 딸이자 〈월스트리트 저널〉의 칼럼니스트인 알렉산드라 울프는 번햄과 데밍 같은 청년을 중심으로 이야기를 펼쳐 나가며 실리콘밸리의 특이하고도 우스꽝스러운 여러 행태를 보여준다. 대학 교육의 가치와 실리콘밸리의 현대판 골드러시 환상에 의미심장한 질문을 던지는 이 책의 진정한 매력은 옷차림과 같은 지극히 평범한 일상을 예리하게 포착하는 작가의 관찰력에 있다. 그녀의 문체는 팀 울프만큼 화려하지 않지만, 그의 문학 기법을 효과적으로 차용하여 관찰 대상의 패션, 식단, 운동, 연애 방식을 유려하게 묘사한다. - 〈내셔널 북리뷰National Book Review〉

실리콘밸리를 속속들이 파헤치는 알렉산드라 울프의 새 책 『피터 틸의 벤처 학교』는 실리콘밸리 사람들의 특권과 권력 그리고 화려한 삶의 실상을 들여다본다. 그녀는 수십억 달러에 이르는 테크 산업의 속사정과 테크 거물들의 별난 행동을 폭로한다. - 〈타운 앤 컨트리Town & Country〉

주로 온라인에서만 존재감을 드러내는 신성한 스타트업의 세계로 그 누구보다 깊숙이 들어가 탄생시킨 경이로운 책. 테크 산업과 인류의 미래를 자세히 알고 싶은가? 그렇다면 『피터 틸의 벤처 학교』를 읽어보라. -〈휴스턴 스타일 매거진HOUTON STYLE MAGAZINE〉

화려한 신세계의 부조리를 포착하며 환상을 꿰뚫어 보는 동시에 세계 경제의 판도를 바꾸는 실리콘밸리 사람들의 꿈과 열정을 전한다. - 〈USA투데이USA Today〉