“이론은 빈틈없이 완벽하다. 정치에는 완벽하게 들어맞는 이론이 많이 존재한다. 사회주의는 계급 없는 사회, 평등, 동지애를 내세우고, 자유주의는 모든 이들에게 방해받지 않고 일할 수 있는 자유를 충분히 제공해 준다고 한다...... 하지만 안타깝게도 그런 뛰어난 이론들 가운데 인간의 불완전함을 극복할 수 있는 것은 없다.”
--- p.6

“정치와 거리가 멀었던 사람들이 힘을 합쳐 여러 일을 변화시키고 이런 엄청난 프로젝트를 계속 해 나간다는 사실이 자랑스럽다. 우리는 여전히 여기 있고, 아직도 시작을 함께 했던 사람들과 같이 일하고 있다. 또한 우리는 많은 젊은이들이 입을 열어 부당함, 잘못, 부조리에 적극적으로 맞서기를 권하며 적어도 우리의 활동과 방식이 그들에게 교훈이 될 수 있기를 바란다. --- p.10

“아이슬란드를 알고 싶다면 수영장으로 가야 한다. 내가 보기에 수영장이야말로 우리를 한 나라의 국민으로 뭉치게 만드는 가장 확실한 장소이다. 밖에서라면 사람들의 차림새와 외양으로 경제력을 가늠할 수 있기 때문에 누가 어느 계층에 속하는지 알 수 있다. 그렇지만 아이슬란드 온탕에서라면 그런 것은 잊어도 좋다.” --- p.22쪽
“만일 진짜 민주주의를 원한다면 초등학교에 그 씨앗을 뿌릴 필요가 있다. 진짜 민주적으로 조직된 교육제도에서는 부모와 아이들이 함께 배우고 싶은 것을 결정할 수 있을 것이다” --- p.54

“선거는 그저 정권을 쥔 자들의 얼굴만 바꿔 놓았을 뿐 달리 큰 변화를 가져오지는 못했다. 우리는 정말 새로운 것을 놓치고 있었다. 진부하고 지독하게 따분한 정당정치와는 다른 무엇 말이다.” --- p.56

“당신이 어떤 일을 시작하려면 그 일을 처음부터 끝까지 속속들이 알아야만 하는가? 과학에 흥미를 가지려면 과학자가 되어야 하는가? 자연을 즐기려면 자연에 대해 전부 알아야 하는가? 아니다. 정치도 그와 다를 바 없다. 정계에 참여할 권리를 얻기 위해 정치인이 될 필요는 없다. 특별한 훈련도 특별한 기술도 필요 없다. 심지어 다른 사람들과 잘 어울려야 할 필요도 없다. 누구든 마음만 있으면 정치에 참여할 권리가 있다.” --- p.61

“우리가 정치를 변화시키고 싶다면 이런 마음 속 프레임 전체를 바꾸고 정치인에게 필요한 자질에 대해 재고해 봐야 한다. 민주주의를 수호하기 위해서는 정치는 방드시 다양한 사람들을 참여시켜야 한다...... 무엇보다 우리에게는 젊은이들이 필요하다.”--- p.65

“민주주의는 완벽하지 않다. 지독하게 지루하고 오랜 시간을 요하는 제도이지만 지금껏 인간이 만들어 낸 가장 공정한 사회체제이다. 민주주의의 운명은 국민의 참여와 관심에 달려 있다.” --- p.70

“평화를 추구하는 사람은 다른 사람보다 목소리를 더욱 높여야 한다. 평화는 기본적인 인간의 권리이다. 세상에 전쟁이 지속되는 한, 양심상 우리 스스로를 고도로 진화한 호모 사피엔스라 여겨서는 안 되는 것이다.” --- p.157

“시민민주주의는 여전히 직접민주주의만큼이나 중요하다. 우리는 그 두 가지 모두가 다 필요하다. 두 가지 모두 우리 삶에 필수적이기 때문이다.”--- p.176쪽
“오늘날 민주주의를 개혁하고 전체적으로 이를 개선하고 싶다면 우리는 인터넷에 의지해야 한다. 디지털 수단만이 시간과 비용을 최소화하면서 지속가능한 변화를 만들어 낼 수 있다.” --- p.177

“사실 나는 민주주의를 믿는다. 민주주의는 진보적인 사회로 가는 열쇠이다. 나는 직접민주주의를 믿는다. 좀 더 정확히 말해 디지털 직접민주주의를 믿는다. 그저 우리에게 필요한 것은 유능한 리더이며 그러기만 하면 모든 일이 해결될 것이라는 오해는 민주주의를 위협한다. 만일 다른 모든 이들이 책임지기를 두려워하거나 단지 너무 게을러서 행동하지 않는다면 최고의 리더는 있을 수가 없다.”

<b>장난처럼 시작된 정치<br/><br/></b>욘 그나르는 아이슬란드 공산당의 당원이던 아버지와 아이슬란드의 가장 크고 오래된 우익 정당 ‘독립당’을 지지하던 어머니 사이에 태어났다. 특히 아버지와 신문, 라디오, 텔레비전에서 방송되는 따분한 정치 토론 프로그램의 영향으로 유년시절부터 정치에 대한 혐오감을 갖게 되었다. 어린 시절에는 냉전 시대를 지켜보며 사람들이 정치에 관여하지 않으면 세상이 더욱 평화롭고 아름다워질 것이라고 생각했다. 영국 펑크 밴드 크라스를 알게 된 후 무정부주의에 빠져 처음으로 정치적인 신념을 가지게 되었는데, 무정부주의를 완벽한 체제라고 믿었기 때문은 아니었다. 인간의 이기심을 넘어설 수 있는 완벽한 체제가 존재하지 않는다고 믿었기 때문이었다.<br/>가끔씩 정당을 만들어 스스로 문화부 장관에 취임하고, 자신의 코미디 쇼를 편성한 후 부패를 인정하고 장관직을 사퇴하겠노라 친구들 앞에서 농담조로 이야기했다. 말만 하지 말고 직접 해보라는 친구의 말을 듣고 최고당을 창당, 욘 그나르의 정치 인생이 장난처럼 시작되었다.<br/><b><br/>직접민주주의와 참여민주주의를 꿈꾸다 <br/><br/></b>선거는 정권을 쥔 자들의 얼굴만 바꿔 놓았을 뿐 큰 변화를 가져오지 못했다. 기존의 정당과는 다른 새로운 정치가 필요했다. 새로운 단어, 새로운 개념, 새로운 가치, 진부하고 지독하게 따분한 정치와는 다른 무엇!<br/><br/>욘 그나르는 정치적 상황을 변화시킬 수 있는 가장 현실적인 방안은 민주주의에 참여하는 길이 유일하다고 주장한다. 고대 아테네에서 코미디언이 사람들 간 이견을 조율해서 의견을 통합하는데 결정적인 역할을 했듯이, 욘 그나르는 아이슬란드의 직접민주주의와 참여민주주의에 결정적인 역할을 하게 된다. 도시의 지역구별 자료를 연결하고 모든 사람들이 사이트에 참여해서 아이디어를 교환할 수 있는 온라인 플랫폼 ‘베트리레이캬비크’ 설립을 지원하고 시내 건설 과제와 개보수 작업을 직접 선거를 통해 결정했는데 이는 아이슬란드 최초 디지털 방식으로 진행된 투표였다. ‘시민참여형 예산제도’로 첫발을 내딛은 것이다. <br/><br/>평범한 시민이 정치인이 되어 가는 욘 그나르의 유쾌·상쾌·통쾌한 정치 성장기<br/>욘 그나르는 이 책을 통해서 이 모든 일이 일어나게 된 과정을 회상하고 미래 사회와 미래의 정치에 대한 그의 비전을 제시하고 있다. 또한 인생과 인간에 대한 통찰, 가족, 아이슬란드에 대한 숨겨진 이야기를 유머와 함께 재미있고 진솔하게 풀어냈다.<br/><br/>2013년 말, 그의 임기가 거의 끝나가고 있을 때 여론조사 결과 35%의 유권자가 그의 재임을 지지하여 재선에 승리할 가능성이 있다고 발표되었다. 그의 정치는 하나의 정치 실험이었다. ‘누가 정치를 하는가?’, ‘민주주의란 무엇인가’라는 질문을 사람들에게 던졌고 그 질문에 스스로 대답했다. <br/><br/>오늘날까지도 아이슬란드에서는 시민들의 정치가 돌풍을 일으키고 있다. 이 돌풍에 욘 그나르가 시장으로서 보여준 행보도 큰 역할을 했음이 분명하다. 아이슬란드 시민들은 욘 그나르를 통해서 이미 잘 알고 있다. 평범한 시민도 정치를 옳은 방향으로 이끌어 갈 수 있다는 사실을.

누가 정치를 하는가?’, ‘다른 연결의 시대, 새로운 민주주의는 가능할까?’ 이런 질문이 많아지는 순간에 이 책을 만났다. 이 책은 욘 그나르의 회고록이면서 아이슬란드 시민의 권리 투쟁이다. ‘사회의 일부로 단체를 조직’하고, ‘자기 의견을 알리기 위해 시위에 참여’하고, 세상을 바꾸기 위해 ‘공직에 출마’하는 세상 어디에도 없던 적극적인 시민 정치의 기록이다.
전 레이캬비크 시장이자 《새로운 정치 실험 아이슬란드를 구하라》의 저자 욘 그나르는 시민의 권리를 실천하며 평범한 시민에서 정치인으로 거듭났다. 그가 시장 임기 중 도입했던 직접민주주의와 시민 참여형 예산제도는 시민 정치의 새로운 패러다임을 제시했으며, 그의 발자취를 통해 우리는 민주주의의 원동력이 바로 시민임을 다시 한 번 깨닫게 되었다. 서울의 길도 욘 그나르의 생각과 실천에 크게 다르지 않다. 참여를 안하는 시민을 탓할 게 아니라 힘과 권력을 국민에게 돌려주지 않고 보여주기식 참여만 이야기하는 정치권을 돌아봐야 한다. 원래 힘은 국민에게 있었고 그것을 다시 국민에게 돌려줘야 한다. 그것이 새로운 민주주의다.
- 박원순 (서울시장)

"욘 그나르는 정치계의 엄청난 사건이다. 정치 또한 여러 형편없는 일 중 하나에 불과할 뿐이라는 생각은 욘 그나르 정신의 핵심이라고 할 수 있다. 정치를 하고 싶다는 이유 하나만으로 우리 모두에게는 정치에 참여할 권리가 있다."
- 영국 [뉴 스테이츠맨]

“대재앙이 일어났어야만 했다. 욘 그나르는 정치 경험이 전혀 없지 않았던가… 라이벌 정치가들이 그를 무자비하게 공격하는 동안, 유권자들은 그의 편에서 그에게 매료되고 말았다.”
- 영국 [가디언스 G2 매거진]

“참신하고 독창적인 한 인물의 삶, 정치, 인간성이 이 책에 유쾌한 이야기로 반영되어 있다. 이 책은 21세기 참여민주주의에 바치는 헌사이자 선언문이며 무엇보다도 우리 모두 서로에게 더 나은 사람이 되라는 당부이다.”
- [팝매터스]

“의심할 여지 없이이 그는 내가 제일 좋아하는 시장이다. 실은, 경쟁 상대가 없다.” - 노암 촘스키

“욘 그나르는 급진적 스탠드업 코미디 스타일을 시장직에 그대로 적용, 새로운 인간적인 면모와 성실함을 보여줬다. 시장직을 수행하는 동안 폭발적인 유머감각으로 불황의 고통을 덜어줬다.”
- 비요크

“나는 아이슬란드의 시장을 사랑한다.”
레이디 가가 (가수)