그는 천천히 내가 앉은 곳으로 되돌아왔고, 이윽고 내 무릎 사이로 그의 허리가 들어왔다. 나는 그를 바라보았다. 그의 두 눈이 마치 내가 마음을 바꿔 먹기를 기다리는 것처럼 나를 바라보았기 때문이다. 나는 마음을 바꾸지 않을 거다. 그쪽보다 내가 더 이걸 원하고 있으니까.
그는 두 손을 들어 올려 내 머리카락 속으로 미끄러뜨리고는 엄지손가락으로 내 뺨을 쓰다듬었다. 그는 내 입을 내려다보면서 떨리는 숨을 들이쉬었다.
“당신 때문에 숨을 못 쉬겠어.”
그는 입술을 내 입술에 갖다 대며 키스로 그 말의 마침표를 찍었다. 그의 존재 속에서 아직 녹아내리지 않았던 나의 나머지 부분들은 이제 완전히 흐물흐물해진 상태였다. 내 입에 닿았던 남자의 입이 이토록 좋은 느낌이었던 적이 있던가. 그의 혀는 내 입술을 가르고 미끄러져 들어와 안으로 파고들어 나를 맛보고, 채우고, 요구했다.

간호학도로 진학과 커리어를 쌓기 위해 샌프란시스코에서 여객기 조종사로 일하는 오빠네로 이사 온 테이트. 오빠도 없는 집에 먼저 도착한 그녀 앞에 술이 떡이 된 남자가 문을 가로 막고 쓰러져 있다. 그는 앞집에 사는 오빠 동료이자 절친인 마일스라는 남자다. 그 남자가 손목을 잡으며 옛 연인의 이름을 부른다. 완전 진상 취객 행태지만 깊은 고통에 눈물을 삼키는 그의 표정에 테이트는 묘한 연민을 느낀다.
첫인상이 좋지 않아 투닥 거리던 그들은 어느 새 급속도로 서로에게 끌리고, 우연한 상황에서 미친 듯한 키스를 나누며 서로의 마음을 확인하게 된다. 그러나 마일스는 테이트에게 자신은 사랑에 빠지기를 원치 않는다며 ‘과거를 묻지 않고 미래를 기대하지 않는 관계’를 제의한다. 그에게 육체적인 끌림을 거부할 수 없었던 테이트는 단순한 생각에서 조건을 수락하지만 점차 마음은 헤어 나올 수 없이 깊어진다. 마일스 역시 깊어지는 마음은 마찬가지. 하지만 오랫동안 공고하게 쳐 놓은 마음의 성벽은 흔들릴 줄을 모르고 그의 과거를 끄집어내려는 테이트와 방어하는 마일스의 상처는 깊어지는 사랑만큼이나 커져 가는데…… 그들은 과연 행복해질 수 있을까?

<b> 한번 열면 끊기 어려운 <br/>[노트북]과 [그레이]사이, 바라던 딱 그 로맨스! </b><br/><br/>가끔 진한 로맨스물을 보고 싶을 때가 있다. 달콤하고 애절해서 읽는 것만으로도 사랑에 빠진 듯한 느낌에 취하는 이야기. 캐릭터들이 매력적인 것은 물론이고 감정 묘사가 섬세해 쉽게 감정이입하기 쉬우며 그들의 겪는 일들에 유쾌해지기도 하고 화가 나기도 하며 가슴이 미어져 눈물도 찔끔 나고 마는. 게다가 농도 짙은 러브씬까지 어우러지면 금상첨화. 그런데 의외로 마음에 흡족한 작품을 찾기는 쉽지 않았다. 그러다 만난 작품이 바로 이 『어글리 러브』다.<br/><br/>간호학도로 성실히 살아가는 모범적인 젊은이, 테이트는 오빠네 집에 와서 살면서 앞집에 사는 오빠 친구 마일스에게 매료된다. 그런데 알고 보니 그도 그런 테이트에게 끌리고 있었다. 키스를 나누며 사랑을 확인한 그들, 그런데 그렇게 순탄히 사랑이 이루어질 리 없다. 마일스는 자신의 과거를 묻지 않고 미래를 기대하지 않는 육체적 관계로만 지내고 싶다는, ‘욕 나오는’ 제안을 한다. 하지만 이 지옥의 유혹에 테이트는 응해버리고 만다. 우선은 그가 너무 매력적이고 섹시했기 때문이다. 그리고 학업과 일을 병행하고 있는 터라 연애할 시간은 없어서 오히려 괜찮은 제안 같기도 했다. 이 환상적이고 위험한 관계가 지속되면서 테이트는 미칠 듯이 달콤했다가도 철벽을 치고 마는 마일스를 점점 감당하기 힘들어진다. 이 남자 대체 뭐야. 도대체 무슨 일이 있었던 거야?<br/><br/>소설은 테이트와 마일스를 시점으로 한 교차 서술로 진행되는데 마일스의 시점은 6년 전 과거에 맞춰져 있다. 서로에게 빠져들고 관계가 깊어지는 현재 이야기와 마일스의 지독한 사연이 담긴 과거 이야기가 교차되는데 가슴 설레고 갈등을 빚고 슬픔에 빠져드는 감정의 흐름들이 절묘한 앙상블을 이룬다는 점에서 저자의 재능에 감탄하게 된다. <br/><br/>저자 콜린 후버는 아마존에 셀프 퍼블리싱하여 낸 전자책이 아마존 ‘올해의 책’으로까지 선정되며 본격 작가로 데뷔했다. 여러 권의 책들이 베스트셀러에 올랐고 고른 평점과 리뷰수를 자랑하고 있다. 매력적인 캐릭터와 설득력 있는 스토리라인 그리고 섬세한 감정표현, 3박자를 두루 갖춘 그야말로, ‘믿고 보는 작가’의 등장이다. 그 어느 때보다 풍요롭지만 썩 괜찮은 작품 하나 발견하기 어려운 로맨스 소설계에 단비 같은 작품이 될 것이다. <br/><br/><b> 추천사</b><br/><br/>“이 책을 읽고 난 뒤 다른 로맨스를 읽을 수가 없다. 로맨스 소설에 실망해서가 아니라 이보다 완벽한 사랑 이야기는 없을 것 같기 때문에.” _[굿리즈]서평 중<br/><br/>“후버는 일과 사랑으로 성장하는 두 사람을 통해 멋진 어른 세계를 만들어 놓았다.” _[북리스트]<br/><br/>“콜린 후버는 가장 최고이자 대담한 이 작품을 통해 스토리텔러 마스터라는 것을 증명해냈다.” <br/>_ Vilma, 북리뷰 블로거<br/><br/>“첫 챕터만으로 이 책에 푹 빠져버렸다.” _ Owl Always be Reading, 북리뷰 블로거 <br/><br/>“콜린 후버는 나를 무너뜨려버렸다. 완전히 100퍼센트. 시작부터 나를 잡아 끌었고 매순간 사랑하게 만들었다.” _ True Story 북리뷰 블로거<br/><br/>“감정이 충만한 작품이다… 현실적인 캐릭터, 그리고 그들이 이끌어 가는 이야기는 감동적이고 힘이 있다.” _ A Literary Perusal 북리뷰 블로거<br/><br/>“마일스는 나를 아이처럼 울게 만든 유일한 캐릭터다.” _ 콜린 후버