전립선암도 치료법이 비교적 다양한 암이다. 수술, 방사선치료, 호르몬치료 등을 하게 되는데 또 한 가지 ‘경과 관찰’이라는 치료법이 있는 것이 특징이다. G씨(76세, 남성)는 배뇨 시 불쾌감을 느끼게 되어 종합병원을 찾았다가 전립선암이라는 진단을 받았다. 의사는 G씨에게 몇 가지 치료법을 제시하였는데, 가장 먼저 권유받은 것은 수술이었다. 전립선암의 수술에는 하복부의 20cm 정도를 절개하여 암 병소를 제거하는 방법, 내시경을 사용하 침습이 적은 소절개수술(소절개창 내시경하수술), 복부에 4~5군데 구멍을 내어 내시경카메라나 전자메스를 삽입하여 시술하는 복강경수술 등이 있다.
…(중략)어떤 치료를 받든지 장단점이 있으므로 암의 진행도나 악성도, 연령, 지병 등 다양한 요소를 모두 고려하여 판단하는 것이 최선이다. 의사와 충분히 상담한 후에 판단하는 것이 중요하다. G씨 역시 의사로부터 이러한 치료법에 대한 설명을 듣게 되었는데 의사의 다음과 같은 이야기에 깜짝 놀랐다고 한다.
“수술이나 방사선치료에는 후유증이 남을 위험성도 있으므로 대기요법을 추천해드리고 싶습니다. 전립선암은 진행이 매우 느리고 대부분 온순한 타입의 암로서 고령의 환자라면 그대로 천수를 맞이할 가능성도 있습니다. G씨의 암은 대기요법을 권할 수 있는 조건에 해당됩니다. 어떠신지요? 아무런 치료도 하지 않고 일단 모습을 지켜보는 것은 어떨까요?”
대기요법이란 지금까지 들어본 적이 없는 말이었다.
“암인데 아무런 치료를 안 해도 된다는 말씀인가요?”
“2~3개월에 한 번씩 검사를 합시다. 검사 수치 변화를 보면 암세포가 나쁜 쪽으로 움직이는지 아닌지 곧바로 알 수 있습니다.”
G씨는 결국 의사의 권고를 따르기로 결정했다. 그러나 대기요법은 누구나 받을 수 있는 치료법은 아니다. 대기요법이 가능한 환자는 다음과 같은 몇 가지 조건이 부합되는 경우에 한한다.

<b>암 진단을 받은 후에도 당황하지 않고 <br/>최선의 치료법을 선택하기 위한 88가지 어드바이스</b><br/><br/>암 진단을 받은 후 당황하지 않을 사람은 없다. 누구나 눈앞이 새하얘지며 억울함과 막막함을 느끼게 될 것이다. 그러나 이것이 바로 암 치료의 출발점이다. 중대한 질병일수록 자신의 상태에 대해 정확하게 알고 치료법에 대한 정보를 적극적으로 구해야 한다. 쏟아져 나오는 정보의 홍수 속에서 거짓 정보를 가려내고 올바른 정보를 찾아낼 수 있는 능력 또한 필요하다. 그러나 현실은 어떠한가? 많은 환자와 가족들이 아직도 ‘의사 선생님의 말씀이신데…’라며 자신의 병과 치료법에 대해 정확히 물어보기를 어려워하며, 버섯이나 야채주스 같은 각종 건강식품 광고에 현혹되고 있다. 30여 년간 의학 저널리스트로 활동하며 현장에서 환자들의 목소리를 취재해온 저자가 암 환자들에게 꼭 들려주고 싶었던 조언과 최신 의학정보들을 소개한다. <br/><br/><b>치료의 주체는 환자 자신이 되어야 한다 </b><br/>작년 한 해 암으로 인해 사망한 사람은 6만 5,900명으로 이는 전체 사망자 중 27%에 해당하는 숫자였다. 한국인의 사망원인 1위, 암에 관한 세간의 관심을 반영이라도 하듯 인터넷에 검색되는 관련 정보만도 수만 건에 이른다. 그러나 이 중 환자들에게 현실적으로 도움이 되며 신뢰할 수 있는 정보의 양은 얼마나 될까? 아직 실용화되지 못한 신약에 대한 기사들과 검증되지 않은 건강식품 및 치료정보들이 넘쳐나는 가운데, 절박한 심정의 환자들은 정보의 홍수 가운데서 표류하고 있는 실정이다. <br/>의사와의 관계 또한 환자가 아닌 의사를 중심으로 이루어지고 있다. 인폼드 콘센트니 세컨드 오피니언이니 말들은 다양하지만 실제로 환자가 이러한 권리를 충분히 행사하고 있는지는 의문이다. 자신의 치료법이나 재검사 등에 관해 말을 꺼내는 데도 상당한 용기가 필요하다. 이처럼 정확하지 않은 정보들과 환자를 주눅 들게 하는 의사와의 관계 등, 현실적으로 부딪히게 되는 문제를 극복하지 못한다면 만족할 수 있는 암 치료를 받을 수 없을 것이다. <br/>이 책은 처음 암 진단을 받은 때부터 말기암에 이르기까지, 환자들에게 꼭 필요한 정보들을 엄선하여 소개한 것이다. 산케이신문의 의학전문기자이자 프리랜서 의학저널리스트로 30년 이상 활동해온 저자가 암 환자들을 취재하며 반드시 들려주고 싶었던 조언과 정보들을 모았다. 암에 관한 기초적인 의학상식에서부터, 자신의 병과 치료법에 대해 확인해둘 사항, 인폼드 컨센트와 세컨드 오피니언 등 환자의 권리를 찾기 위한 방법, 다양한 암 치료법들과 잘 알려지지 않았지만 유용한 최신 정보 등을 소개하였다. 또한 거짓 정보를 골라내는 법과 암이 재발했을 때의 대처법 및 말기암 환자를 위한 치료법에 관해서도 상세히 설명하였다. <br/>‘암 난민’이라는 말을 들어보았는가? 정확한 지식을 갖지 못하고 의료기관에 대한 불신감만 커진 채로 여러 병원을 돌아다니면서 갈팡질팡하는 사람들을 말한다. 이런 암 난민이 되지 않기 위해서라도 당황하지 말아야 하며, 환자 자신이 현명해져야만 한다. 암 환자 역시 ‘생존만이 아닌 삶의 질까지도 고려한’ 최상의 의료서비스를 받을 권리가 있다는 생각으로, 의사가 아닌 환자의 입장에서 꼭 필요한 조언들만을 엄선하였다. 다양한 실제 사례들이 소개되어 있어 환자들에게 정보를 제공할 뿐 아니라, 공감과 위로를 함께 느끼게 해주는 책이다.