작가 황석영은 “막걸리는 한국 사람과 많이 닮았어. 잘 취하지 않는 것 같지만 은근히 취하고, 그 취기도 오래가는 것이 좋다”라는 찬사를 아끼지 않았다. --- p.20

“시골에 뭐 대접할 게 있나요. 그래도 고장의 명물이라고 저희 막걸리를 대접해드린 거죠. 그런데 고 노무현 전 대통령께서 한 잔을 드시더니 ‘참 맛있다’며 연거푸 다섯 잔을 더 드셨어요. 권양숙 여사님도 넉 잔을 드시고요. 보통은 체면 때문에 한 잔씩만 드시잖아요.” --- p.23

노무현 대통령의 대강막걸리 사랑은 계속 이어졌다. 2006년 4월 1일 ‘경제5단체장 간담회’에서 고 노무현 대통령은 “최근 쌀 개방 문제 등으로 고민하던 중 생각난 것이 한드미 마을에서 마신 막걸리였다”며 “아주 맛이 좋아 계속 이것을 쓰고 있다”라고 말했다. 2006년 3월 31일 3부 요인 및 헌법기관장 청와대 만찬, 4월 14일 청와대 출입기자단 정기간담회에도 어김없이 대강막걸리가 등장했다.
“2007년에 청와대에서 갑자기 연락이 왔어요. 귀한 손님이 오는데 꼭 저희 막걸리를 대접하고 싶다고요. 부랴부랴 막걸리를 챙겨서 다음 날 오전까지 청와대로 갔죠. 그날 뉴스를 보니 하인즈 워드 선수 모자가 청와대를 방문했더라고요.”
이후 언론들은 고 전 노무현 대통령의 막걸리 사랑을 기사화했고 대강막걸리의 인기 역시 연일 높아만 갔다. 하지만 조 사장에겐 고민이 늘어가고 있었다.
“청와대에 납품한 사실을 1년 넘게 비밀로 했어요. 자칫 잘못했다간 대통령께 누가 될 수도 있잖아요. 막걸리 좀 더 팔아보겠다고 그런 짓은 못하겠더라고요.” --- p.24

하산 코스에 따라 다르겠지만, 북한산길을 좀 안다 하는 사람들이 일부러 내려오는 길에 반드시 들르는 곳이 있다. 바로 북한산 자락 구기동에 위치한 ‘옛날 민속집’이다.
“김영삼 전 대통령은 돼지고기 요리를 좋아하지 않으셨어요. 콩비지나 두부를 좋아하시더라고요. 고 노무현 전 대통령은 간장게장을 좋아하시고, 전두환 전 대통령은 한약재를 넣은 것을 싫어하세요. 이명박 대통령도 두부와 간장게장을 좋아하시죠.”
옛날 민속집의 서연자 대표에게 대통령은 결코 낯선 사람들이 아니다. --- p.37

다금바리의 진미는 바로 간, 입술, 껍질 등의 특수부위에 숨어 있는데 이 서른두 가지의 특수부위 요리는 대한민국에서 오로지 진미명가에서만 맛볼 수 있다. 강창건 요리사는 세계 최초로 서른두 가지 특수부위 요리로 특허까지 획득했다. 다금바리 한 마리에서 나오는 볼살, 간, 지느러미 등은 회의 양보다 훨씬 적어 “워낙 귀해 저희 집에선 대통령도 한 점 이상 드실 수가 없습니다. 그래야 모든 분들이 맛을 보시죠”라고 그는 말한다. --- p.58

“재료의 쫄깃함과 신선도를 유지하기 위해 저희 집에서는 특별한 방법을 씁니다. 바로 얼음물로 재료 손질을 하는 것이죠. 양곱창이나 대창 등 내장은 사람의 체온만으로도 쉽게 변질됩니다. 그래서 얼음물로 손을 차갑게 한 후 최대한 빨리 손질을 하는 것이죠. 이러면 양곱창은 조개관자처럼 쫄깃함이 살아 있습니다. 고 김대중 전 대통령께서는 이 맛을 아주 좋아하셨습니다.” --- p.106


“고 김대중 전 대통령님의 경호 인력 교체가 있었어요. 갑자기 경호원들이 와서 주방을 점검해야 한다고 하더군요. 그래서 ‘나는 자부심으로 이 장사를 하는 사람’이라고 했죠. 이렇게 검사를 받을 바에는 차라리 대통령을 받지 않겠다고 말했습니다.” --- p.111


“김두환 전 의원님이 어느 날 친구 두 분하고 오셨어요. 곰탕을 드시고 ‘달아 놔’ 하고 가셨죠. 그리고 일주일 후에 돌아가셨어요. 유일한 외상 손님이셨죠. 고기라도 한 점 더 드리지 못한 게 아쉬웠어요.” --- p.145

“명절이 되기 2~3개월 전부터 선물 준비를 하세요. 산에서 직접 채취한 나물, 밤, 땅콩 등을 잘 말려두시고 그것을 포장해 선물로 보내셨어요. 돈보다는 정성이었죠.”
그렇게 해마다 보내진 할머니의 정성은 받는 사람에겐 큰 감동이었을 게 분명하다.
“한 장관 부인께서 ‘감사하다’고 전화를 하시니까 ‘새댁, 그 나물 잘 볶아서 제사상에 정성껏 올려’라고 말씀하시더라고요.” --- p.160

“한약재 냄새가 강하면 손님들이 싫어하십니다. 그렇다고 너무 적게 쓰면 의미가 없고요. 약선음식 레시피를 하나 만드는 데 4천만 원 정도 들었어요.”

<b>국내 최초로 소개되는 역대 대통령이 반한 맛 & 맛있는 비하인드 스토리!</b><br/>국내 최초로 역대 대통령들의 맛집을 소개한다. '대통령'이라는 막강한 권력 주변에 얽힌 일화를 맛있게 버무린 조인스TV의 영상기획물을 단행본을 엮은 것으로 김대중 전 대통령의 ‘마지막 외식집’ 을지로 양곱창집, 박정희 전 대통령의 마지막 오찬 소복식당, 노무현 전 대통령과 이명박 대통령이 번갈아 찾은 전주 성미당 등 총 대한민국 최고의 맛으로 소문난 20곳이 소개된다. 고 노무현 전 대통령이 블라인드 테스트를 통해 만찬주로 선정했다는 단양 대강막걸리를 시작으로 대한민국 곳곳을 발로 뛰는 젊은 열혈기자들의 맛집에 얽힌 맛깔스런 취재 에피소드가 '고구마 줄기를 캐듯' 쏟아져 나온다. 겁 없이 밝히는 식당 주인들의 솔직한 이야기와 저자가 들려주는 맛집 주변의 재미진 여행정보는 '양념'이다. 내비게이션 주소, 전화번호, 주차 여부, 영업시간, 저자들이 직접 먹어본 추천메뉴 등 맛집에 관한 실속 있고 정확한 정보들은 물론 한눈에 찾아갈 수 있는 간편 지도를 추가하였다.<br/> <br/><b>세상에서 가장 정직한 맛은 ‘어머니의 맛’이다!<br/>그 앞에서는 체면도, 권력도 모두 잊게 된다! </b><br/>대한민국 구석구석 두 발로 누비며 맛깔스런 견문을 펼쳐내는 저자들의 필력을 보고 있노라면 여행서 같다. 아니 전국에 숨어 있는 ‘맛의 장인’들을 찾아내 취재하고 생생하게 기록한 맛집책임이 분명하다. 하지만 첫 장을 넘기는 순간 평범한 맛집 여행서가 아님을 알게 된다. <br/><br/>『대통령의 맛집』은 역대 대통령들이 좋아했던 대한민국 최고의 맛집을 소개하고 ‘맛집 명장’들의 살아 있는 회고와 증언을 통해 그들 역시 ‘어머니의 손맛’이 깃든 ‘정직한 음식’ 앞에서는 더 이상 권력자도, 한 나라의 대통령도 아닌 보통의 사람이었음을 생생하게 보여준다. <br/><br/>그동안 한 번도 알려지지 않았던 역대 대통령들의 맛에 얽힌 에피소드를 통해 그들의 ‘인간적’인 측면을 부각했다. 저자는 역대 대통령들이 찾은 대부분의 단골집들이 고향의 향수를 불러일으키는 ‘어머니의 손맛’을 간직한 곳이라는 점에 주목한다. 대통령이기 전에 정치와 무관한, 단지 맛을 즐기고 맛을 음미하며 맛을 통해 고향의 맛과 그리운 어머니를 떠올리고야 마는 ‘인간 아무개’에 관한 정(情)적인 에피소드라 특정 대통령에 대한 반감이 심한 사람이라 할지라도 편견과 정치적 색안경 전혀 없이 술술 읽힌다. <br/><br/><b>역대 대통령들의 입맛을 사로잡은 그곳엔 어떤 비밀이?</b><br/>매일 값비싸고 맛있는 것만 먹을 것 같은 역대 대통령들의 입맛을 사로잡은 특별한 맛의 비밀은 무엇일까? 역대 대통령들이 단골이 될 만큼 성공할 수 있었던 비결은 뭐니뭐니해도 당연 월등한 ‘맛’에 있다. 하지만 그 외에 한 가지 공통점은 그들이 모두 “음식은 정성”이라는 데 한목소리를 내고 있다는 것이다. 그들은 모두 간장·된장·고추장·김치는 직접 담가 손님상에 올리고, 제철 음식재료를 쓰고 있었으며, 모두 몇십 년 동안 한 우물을 파고 있었다. 또한 대부분 가업으로 대를 이으며 부부·부자·모녀·형제·자매 등 가족들이 모두 팔을 걷어붙이고 있었다. <br/><br/>한 장 한 장 넘기다 보면 우연히 들르는 뜨내기손님은 물론 한 나라의 대통령까지, 한 번 맛본 사람은 반드시 단골이 될 수밖에 없는 장사 비결과 하루에 400~500판 팔리는 문경새재 새재할매집의 약돌돼지 양념구이, 하루에 갈비 160근을 팔아치우고 월 매출만 1억 원이 넘는 전남 해남 천일식당의 한우 떡갈비 한정식 등 맛의 비밀을 친절히도 귀띔해주는 사장님들의 ‘비밀 누설’을 덤으로 들을 수 있다. 굴곡진 대한민국의 현대사와 함께한 그들의 우여곡절 히스토리를 읽는 재미 또한 상당하다.<br/><br/><b>역대 대통령들이 반한 맛 & 맛있는 비하인드 스토리</b><br/>1979년 10월 26일 삽교천 방조제 준공식에 들렀던 박정희 대통령은 예산 '소복식당'에서 점심 식사로 갈비를 먹었다. 이 식당 김성열 대표는 “그날 대통령께서 경호원을 시켜 맛있다고 싸가셨죠. 그게 마지막이 될 줄이야….”라며 그날을 회상한다. <br/> <br/>-서울 을지로 양곱창집 '양미옥'은 김대중 전 대통령의 '마지막 외식집'이다. 연세대 병원에 입원하기 전 마지막으로 들렀던 집이다. 양미옥의 탁승호 사장은 거동이 불편한 DJ를 위해 전용의자를 특별 주문해 만들었다. 이 의자는 지금도 사장실에 고이 보관돼 있다. <br/>그런데 이 식당주인의 배포 또한 장난이 아니다. DJ가 처음 오던 날 경호원이 사전에 주방 점검을 하려 하자 "나는 자부심으로 이 장사를 하는 사람이다. 대통령이라도 받지 않겠다"고 했다는 말에서 맛에 대한 사장 주인의 고집과 자존심을 엿볼 수 있다. <br/><br/>-뜻하지 않게 곳곳에서 터져 나오는 비화도 기사에 '맛'을 더한다. 전두환 전 대통령이 즐겼던 제주도의 다금바리는 현대아산을 통해 평양 최고위층에 '특별한 선물'로 전달된 사실이 사장님에 의해 새롭게(?) 밝혀진다. <br/><br/>-‘눈 뜨고 나니 하루 아침에 스타’가 된 케이스도 있다. 2006년 4월 1일 ‘경제5단체장 간담회’에서 고 노무현 대통령은 “최근 쌀 개방 문제 등으로 고민하던 중 생각난 것이 한드미 마을에서 마신 막걸리였다”며 “아주 맛이 좋아 계속 이것을 쓰고 있다”라고 말했다. 2006년 3월 31일 3부 요인 및 헌법기관장 청와대 만찬, 4월 14일 청와대 출입기자단 정기간담회에도 어김없이 대강막걸리가 등장했다. 그날 뉴스에는 하인즈 워드 선수 모자가 청와대를 방문해 막걸리를 마시는 장면이 화제가 됐다. <br/>이후 언론들은 고 노무현 전 대통령의 막걸리 사랑을 기사화했고 대강막걸리의 인기 역시 연일 높아만 갔다. 하지만 조 사장은 청와대에 납품한 사실을 1년 넘게 비밀로 했다. 홍보에 이용하면 막걸리 장사는 대성했겠지만 자칫 잘못했다간 대통령께 누가 될 수도 있겠다는 생각에서다. <br/><br/>-고 박정희 전 대통령은 유독 서울 을지로 하동관의 곰탕을 사랑했다. 초도순시 때마다 참모들과 함께 곰탕을 즐겨먹었다. 심지어 제주도 초도순시 때는 헬기편으로 30인분의 곰탕을 공수해 점심 식사를 했다. 김대중, 김영삼 전 대통령 역시 청와대에서 자주 배달해 먹었다. <br/>대통령에 당선되기 전부터 막강한 권력의 정점에 서는 대통령이 된 후까지 한 번 마음 준 그 맛을 잊지 않고 직접 주문까지 한 그들의 맹목적인 ‘맛 사랑’은 독자들 입장에서는 신선하기까지 하다. <br/><br/>역대 대통령들이므로 값비싼 것만 먹을 것이라는 편견과 달리 10,000원에서부터 15,000원 사이의 사치스럽지(?) 않은 가격이었으며, 그들 대부분은 대통령에 당선되기 전부터 이미 골수 단골이었다. 맛의 장인들은 그들이 자신의 집에서만큼은 권력자 특유의 위압감과 권위적인 모습은 볼 수 없었으며 자신이 만든 음식을 좋아해주고 아껴주는 한 ‘인간’이었음을 회고한다.