●… 초승달 보이는 진홍빛 석양
미치도록 아름답다.
싫은 사람과 같이 있으면 황홀한 지옥이요,
좋은 사람과 같이 있으면 황홀한 천국이다.
이 황홀은 오직 오늘의 것!
내일은 내일의 무언가가 있겠지
황홀한 지옥이라도 황홀은 좋은 것….
오늘은 나의 황홀이다.
--- 「황홀」 중에서

●… 시가 상상력에 의해 그려진 언어의 그림이라면 색채 추상은 상상력에 의한 시라고 할 수 있다. 시의 종류가 서정시나 운문시처럼 갈래가 나뉘는 것처럼 추상화도 여러 종류로 나뉜다. 세잔을 시초로 하는 피카소와 브라크의 큐비즘, 뭉크나 고흐, 고갱 등의 표현주의, 몬드리안과 칸딘스키의 구성주의, 마크 로스코와 말레비치 등의 색 면 회화, 도널드 저드와 로버트 모리스의 미니멀리즘, 앤디 워홀의 팝아트가 있다. 그 외에도 많은 사조가 있으나 색채와 관련해 말하려 하므로 회화 위주로 말한다. 내 작품은 서정시에 해당하는 서정 추상이라 할 수 있다.
‘이미지 사유’라는 제목으로 전시를 한다. 자연을 보며 이미지를 만들고 그 작품을 보면서 사유를 하고 상상의 나래를 펴는 시간을 갖는다. 추상도 대상이 없으면 이미지화될 수 없다. 사물은 보고 느끼고 지식과 경험이 녹아 정신을 표현하는 것이 추상이다. 인간은 자연을 보고 머리에서 인지한 후 마음에서 가슴으로 감동받고 재단을 한다. 아름다움과 추함, 그리고 망가져 가는 것들과 지켜야 할 것들을 생각한다. 이런 생각에 작가의 철학과 정신, 관념 등이 합쳐져 응축시킨 언어로 시를 쓰듯 색채로 그림을 그린다.
디테일한 묘사로 많은 이야기를 담고 있는 소설이나 산문이 구상이라면 많은 것을 버리고 함축시켜 압축한 시와 같은 그림을 비구상 또는 추상이라 한다. 예를 들면 빨강으로 표현한 작품은 오월의 장미나 사랑의 기쁨, 스페인의 정열적인 탱고를 추는 여인을 표현한 것일 수 있다. 바넷 뉴먼은 자신의 작품을 보면서 숭고미를 느끼기를 바라고, 마크 로스코는 성전에서와 같은 경건함과 안식을 얻기를 바란다.
함축된 언어를 보면서 언어 너머의 것을 상상하듯이 절제된 추상을 보면 관객은 자신의 경험과 관념 안에서 상상의 나래를 펼 수 있다. 비움으로 더 많은 것을 상상하게 하는 동양화의 여백과 같은 것이다. 비우고 비워 본질적인 것만 보여주는 작품 앞에 서면 더 많은 것을 사유하고 무한한 상상력이 펼쳐진다. 간결하지만 깊은 아름다움을 볼 수 있다.
--- 「작업노트 1, 시와 색」 중에서

●… 자연 속에 작업실이 있으니 나무와 꽃들과 가까이 지낸다. 작업의 모티브가 자연이다. 산과 숲을 보고 계곡의 물을 보고 떠다니는 구름을 본다. 본 것을 캔버스에 옮긴다. 물감을 흩뿌리고 흘리면서 만들어간다.
새소리를 들으며 아침을 시작하고 붉은 노을 바라보며 하루를 끝마친다. 밤하늘에 빛나는 수많은 별은 회색 도시에서 피폐해진 정신을 어루만진다. 살갗을 지나는 바람을 붙잡는다. 바람은 떨림을 주고 사유를 준다. 새벽과 밤에 느끼는 것들은 작품의 살이 되고 피가 된다. 은유로서 감성과 느낌을 함축시켜 색을 켜켜이 쌓아간다. 그것은 흙의 기운일 수도 있고, 우주의 기운일 수도 있다. 본 것을 그대로 보이지 않고 드러내놓고 표현하지 않는다.
우리는 자신의 존재감을 드러내고 싶어하지만 반면에 은밀한 삶을 추구한다. 현대는 노출된 삶이다. 수많은 카메라와 소셜미디어를 통해 자신을 드러내며 살고 있다. 제러미 벤담이 말한 감시 카메라에 모든 것이 노출되는 원형감옥 ‘판옵티콘’의 세상이다. 숨을 곳이 없다.
작업실에 머무는 시간은 판옵티콘에서 해방된 시간이다.

제1장 ‘예술을 한다는 것은’에서는 김서희 작가의 예술관과 실제 그림을 그리면서 겪은 ‘작업 노트’를 중심으로 엮었다. 「운명」으로 책을 시작한 것은 “누구에게나 재능과 열정 그리고 창조력은 있”으며, “내 안에 잠재된 재능을 찾아내 창조력을 발휘하면 운명도 바꿀 수 있다”는 작가의 믿음 때문이다. 관찰과 사유, 상상을 중시한 작가는 자연을 보며 이미지를 만들고, 그 작품을 보면서 사유하고, 상상의 나래를 펼친다.<br/>제2장 ‘즐거운 공간’에서는 작품이 탄생하는 공간에서 만나는 인간과 자연의 이야기를 담았다. 조금만 관심을 가지고 주위를 둘러보면 우리와 더불어 살아가는 존재와 조우할 수 있다. 작가와 함께 살아가는 이들은 작가에 의해 글과 그림으로 재탄생한다. 서울의 집을 떠나 시골의 작업실에서 마주치는 사계절 변화, 잡초와 나무 열매 등 소소한 것에게서 받는 소재와 영감을 기록했다.<br/>제3장 ‘그 지점 어딘가에 있을 기쁨’에서는 작업실 이외의 공간에서 마주한 세상에 대한 이야기다. 세상은 혼자 살아갈 수 없다. 누군가와는 만나고 반드시 헤어진다. 고궁, 정동길과 청계천, 올레길을 걸으며 사색하고 자신을 연민하고, 위로하고 대화한다. 시각과 후각, 청각과 촉각 등 느낄 수 있는 오감을 넘어 육감까지 받아들이며 글과 그림의 소재를 찾는 기쁨이 가득하다고 말한다.<br/>제4장 ‘여행, 그리고 안부를 묻다’에서는 일상에 지친 삶에 휴식을 주고 국내외 여행을 통해 또 다른 나를 만나는 시간이다. 「공항 단상」을 시작으로 여행지에서 만난 사람들, 풍경 그리고 집에 돌아오는 과정을 그리고 있다. 여행을 떠날 때는 많은 것이 필요하지 않다. 삶도 여행이다. 가까운 사람에 대한 안부를 묻는 일은 나에게 안부를 묻는 일과 같다. 존재 확인과 다르지 않다고 말한다.<br/>제5장 ‘나를 들여다보는 시간’에서는 유년의 트라우마, 우울, 무기력, 결핍 등 고통스러운 삶과 가면을 쓰고 산 세월의 그늘을 보여준다. 작가는 “내 모든 허물과 약점을 보여줘도 나를 믿어주는 이해관계에 얽히지 않은 사람이 있었으면 좋겠다”는 바람을 드러낸다. 글을 쓰고 그림을 그리는 행위는 감추고 있던 상처를 드러내 나를 치유하는 행위와 다름없다. 자존감을 높이고, 자신과 화해하는 시간이다. 작가는 말한다. “그림을 그리며 사는 삶은 행복하다.”<br/>책 속에는 크로키, 소묘, 풍경화, 비구상 등 김서희 화가의 작품이 40여 점 들어 있다. 화가로서 김서희의 작품세계에 대해 김숙경 미술사는 “김서희의 색면 회화는 수많은 붓질의 반복적 행위의 소산이다. 그것은 작가가 지속적으로 사유하는 과정이며, 자연이 이루어내는 수용과 생명의 존엄 안에서 자신의 현재적 실체를 면면히 관조하는 정신작용이다. 그가 행하는 작업의 의미는 이와 같은 작가의 내적 현실이 미적 실현을 통해 재현된다는 점에서 예술과 현실의 혼연일체를 지시하는 ‘운반 일꾼 개념’으로 정의할 수 있다. 그러나 더 주지할 점은 작가의 사유와 관조를 지지하는 내용적 기반이 ‘자연’에 있다”며 “이는 현실과 대면한 인간으로서의 근원을 뜻하며, 작가는 이를 통해 자신의 생활환경에 조화를 끌어내는 순화된 현실과 초월적 즐거움을 맞이한다”고 정의하고 있다.<br/>또 박정수 미술사는 “시간이 흐를수록 단단한 것은 무름이 되고 문득, 그가 잊히기 시작합니다. 세상과 만나는 지점에서 남다른 목소리가 들리기 시작합니다. 세상과 대화하듯 그려가는 김서희의 그림에서 우리는 오늘의 자신을 찾아냅니다. 낯선 누군가와의 날 선 이야기가 아니라 낯선 지금의 상황에서 만나는 이야기가 있습니다”라며 김서희 작가의 글과 그림이 서로 다른 것이 아니라는 것을 밝혀준다.