글의 분자는 에세이입니다. 에세이는 하나의 주제에 관해 사실, 의견, 견해를 제시하는 짤막한 글인데 책, 잡지, 신문 등 어디에나 있습니다. 주제는 제주도 방문을 묘사하는 것에서부터 사형제도에 대한 논의까지 다양합니다. 논설문, 보고문(리포트), 감상문(평론), 설명문, 개인 에세이 등 어떤 종류의 글이든 하나의 주제에 대해 몇몇 문단의 결합으로 이루어진 글이면 모두 에세이입니다. 에세이는 보통 5개에서 10개의 문단(paragraph)을 가지고 있습니다.--- p.33

그런데 문장이 아무리 좋아도 그것만으로 좋은 에세이가 되는 것은 아닙니다. 에세이를 잘 쓰려면 문단 쓰기를 연습해야 합니다. 여기에는 2가지 이유가 있습니다. 첫째, 문단은 에세이를 구성하는 일부입니다. 문단은 에세이의 부분이므로, 글 전체를 잘 쓰려면 문단을 잘 써야 합니다. 둘째, 문단은 에세이의 일부일 뿐만 아니라 에세이의 축약이기도 합니다. 문단은 에세이의 축소판이므로 문단을 익히면 에세이의 구조를 알게 됩니다.--- p.85

에세이는 ‘도입-전개-종결’의 3부 구조를 가진 글 중에서 가장 짧은 글입니다. 에세이의 필자는 도입부에서 핵심명제를 소개하고, 전개부에서 그 명제에 관해 자세히 논의하고, 종결부에서 정리합니다. 이런 식의 3부 구조는 학술 논문, 정부나 기업의 기획보고서, 예술 평론, 학술 서적, 신문의 심층 분석기사, 여행기 등 어디서나 볼 수 있습니다. 글이 아닌 연설이나 강연도 3부 구조입니다. 주식 투자 유망 종목에 관해 강의하는 연사가 연단에 오르자마자 특정 종목을 추천하고 주가 그래프를 보여주지는 않을 것입니다. 그는 먼저 간단하게 주식 시장의 동향을 살펴보면서 관심 종목을 제시한 후(도입), 종목 하나하나를 설명할 것이고(전개), 마지막에 그날 강의한 것을 요약하며 강연에 참석한 분들에게 행운을 비는 말로 강연을 마무리 할 것입니다(종결). ‘도입-전개-종결’의 3부 구조는 우리가 하나의 주제에 관해 글을 쓰거나 말을 할 때 가장 자연스러운 구성입니다.--- p.125

에세이의 기본 형태는 4가지입니다. 설득 에세이, 설명 에세이, 묘사 에세이, 서사 에세이. 다른 에세이들은 기본형에서 변형된 것입니다. 에세이를 활용하면 학교나 직장에서 쓰는 모든 글을 쓸 수 있습니다. 학교의 서술 시험이나 리포트 과제는 설득 에세이 또는 설명 에세이를 쓰라는 것이고, 학술 논문은 그것들의 확장입니다. 회사나 정부 기관에서 작성하는 보고서는 학술 논문과 성격이 다르지 않습니다. 신문 기사는 설명 에세이의 파생 형태인 정보 에세이이며, 논설과 칼럼은 설득 에세이입니다. 그리고 일반인들이 취미로 쓰는 문학 비평과 영화 비평은 설득 에세이이며, 여행기와 탐방기는 묘사 에세이 또는 서사 에세이이고, 대학입시의 논술 시험은 설득 에세이나 설명 에세이이고, 고입과 대입의 입학사정관 제도에서 요구되는 자기소개서는 서사 에세이의 변형인 개인 에세이이며, 입사시험의 자기소개서 역시 그렇습니다. 그러니까 5~6문단짜리 에세이를 쓸 수 있다면 픽션을 제외하고 모든 글을 쓸 수 있는 것입니다.--- p.171

설명 에세이(explanation essay)는 대상의 실체를 밝혀 독자에게 대상을 명확히 이해하도록 하는 글입니다. 설명 에세이는 사물의 원인과 결과를 분석하거나, 하나의 사물을 다른 대상과 비교하거나, 사물의 과정을 기술해 대상을 설명합니다. 토론 에세이에는 하나의 명제가 제시되지만, 설명 에세이에는 그런 명제가 없이 대상에 대해 설명합니다. 토론 에세이가 ‘종교는 합리적 선택이다’처럼 하나의 명제에 대해 이런저런 견해를 논의하는 데 반해, 설명 에세이는 종교의 정의를 내리거나, 종교의 유래와 영향을 분석하거나, 종교와 스포츠의 관계를 비교하는 식으로 종교에 대해 설명합니다.--- p.209

묘사 에세이(descriptive essay)는 대상을 감각에 제시되는 대로 기술하는 글입니다. 묘사 에세이는 논증해 독자를 설득하거나 사물의 진실을 설명하려 하지 않고, 어떤 것에 관한 당신의 인상(impression)을 제시합니다. 설명 에세이가 대상의 원인이나 결과를 탐구하는 등 보이지 않는 대상의 본질에 접근하려 한다면, 묘사 에세이는 반대로 가시적 현상에 집중하는 경향이 있습니다. 구체적 묘사가 필요한 대목에서 인간의 오관(five senses)을 자극하는 세부사항이 들어갑니다. 오관이란 5개의 감각기관, 즉 시각, 미각, 촉각, 청각, 후각을 말합니다. 감각은 인간과 세계를 연결하는 매개입니다. 우리는 감각을 통해 사물이나 사건에 관한 정보를 얻는 것입니다. --- p.235

서사 에세이(narrative essay)는 하나의 이야기(story)를 들려줍니다. 이야기와 네러티브(narrative)는 같은 말입니다. 이야기란 특정 인물이 어떤 공간적·시간적 배경에서 겪어가는 사건의 연속으로 구성되어 있습니다. 모든 사람은 이야기로 엮을 경험을 가지고 있으니, 서사 에세이의 소재를 누구나 가지고 있는 것입니다.

<B>글쓰기, 이젠 더이상 두렵지 않다!<br/>글쓰기로 고통을 겪는 이들의 스트레스를 풀어줄 책!</B><br/><br/>고등학생은 논술로, 대학생은 리포트와 자기소개서로, 직장인은 보고서로 흰머리가 생길 지경이다. 이렇듯 글을 써야 할 곳은 늘어나는데 글을 쓰려고만 앉으면 머릿속이 새하얘지니 답답한 노릇이다. 그러나 기존 글쓰기 도서들은 너무 막연하거나 체계가 없어 별 도움이 안 된다. 좋은 글의 조건에 대한 개념만 설명하거나, 예문만 나열하거나, 여러 가지 종류의 글쓰기가 하나로 통합되어 있지 못하다. 글쓰기 요구는 증가하는데 글쓰기를 지도할 책이 전무한 상황에서 이 책은 학생, 학부모, 직장인에게 쉽게 글을 쓸 수 있도록 안내한다. 철학 박사인 저자는 독자에게 에세이 쓰기를 안내하며 글을 스스로 쓸 수 있게 한다. 모든 글은 에세이의 변형이므로 에세이를 공부하면 모든 글을 잘 쓸 수 있다. 이 책의 초점은 에세이를 배우고 익히는 것이므로, 이것을 열심히 공부하면 어떤 글도 잘 쓸 수 있다. <br/><br/>우리는 초등학교 입학부터 고등학교 졸업까지 12년 동안 국어시간에 작문을 배운다. 대학에 입학하면 필수 교양으로 작문을 다시 수강한다. 그런데도 여전히 글쓰기는 늘지 않는다. 점점 글쓰기는 두려운 존재가 된다. 하지만 알고 보면 글쓰기는 외국어처럼 배우기가 그렇게 힘든 공부가 아니다. 이 책은 기존의 글쓰기 책들과 달리 다음의 4가지 요건을 갖추고 있어 글을 잘 쓰고 싶은 사람들의 요구를 완벽하게 충족한다. 첫째, 글쓰기 이론이 간단하고 쉽다. 이론이 학자들의 토론처럼 깊고 추상적이어서는 안 되는 것이다. 둘째, 그 이론에 맞추어 글쓰기 매뉴얼을 제공하고 있다. 기존의 도서처럼 필자가 알아서 쓰라는 식이어서는 안 된다. 셋째, 좋은 예문을 제시하고 그것을 분석해 독자가 예문을 보고 글을 따라 쓸 수 있게 한다. 넷째, 적절한 연습문제를 제시해 독자가 글쓰기를 훈련하도록 한다. 스스로 문장을 만들지 않고, 타인의 문장을 베끼면 아무리 많이 써도 글이 늘지 않는다. <br/><br/><b>글쓰기가 이렇게 쉬운 거였나?<br/>글쓰기는 단지 기술일 뿐이다. 누구나 잘할 수 있다!</B><br/><br/>이 책은 총 11장으로 되어 있다. 1장에서는 글의 분자인 에세이를 통해 글쓰기의 간단한 원리와 방법을 일러준다. 2장은 에세이를 이루는 기본 재료인 문장 쓰기에 대해 알려주고, 한 문장도 쓰기 힘들어하는 사람들을 위해 문장을 뽑아내는 방법부터 다룬다. 3장은 에세이의 일부이자 축약인 문단 쓰기를 설명하고, 문단을 쓸 때 중요한 응집성과 통일성을 일러준다. 4장에서는 도입-전개-종결의 3부 구조에 대해 설명하고, 논점의 배열과 설계에 대해 말한다. 5장에서는 설득 에세이 쓰는 방법과 설득 에세이를 쓸 때 중요한 3가지를 알려주고, 토론 에세이와 감상문에 대해 다룬다.<br/><br/>6부에서는 설명 에세이 쓰는 방법과 설명 에세이의 변형인 결과 에세이, 비교 에세이, 정보 에세이에 관해 이야기한다. 7장은 묘사 에세이 쓰는 법과 자신의 체험을 어떻게 에세이로 발굴하는지에 대해 일러준다. 8장은 서사 에세이를 쓰는 법과 서사 에세이의 일종인 자기소개서를 작성하는 노하우를 알려준다. 9장에서는 논술을 쓰는 법에 대해 다루는데, 요약형 논술, 토론형 논출, 자유 논술로 세세하게 나누어 설명해주고 있다. 10장은 대학에서 주로 쓰는 학술 논문에 대해 다루고 있다. 연구의 종류에 따라 순수 연구와 응용 연구로 나누어 설명하고, 배경-문제-대안의 도입부에 대해서도 이야기하고 있다. 11부에서는 직장에서 보고서 쓰는 법에 대해 설명하고 있다. 상대방을 설득하는 보고서 쓰는 법, 직장에서 자주 쓰는 기획보고서 쓰는 법, 키노트식 개발보고서 쓰는 법을 일러두고 있다.