어지러운 세상이었지만 다행히도 나는 비교적 유복한 유년생활을 보낼 수 있었다. 당시 최고의 학교라고 인정받던 경기중학교와 서울대학교를 나온 아버지 그리고 서울여상을 나온 어머니 덕분이었다. 당시 우리 집은 서울 장안에서도 알아주는 풍족한 집안이었다.
그러나 1950년에 발발한 6.25 전쟁은 평화와 행복이 넘치던 우리 가정에도 재앙의 포탄을 뿌리고 지나갔다. 역사의 수레바퀴란 그토록 비정한 것이었다. 한 개인, 혹은 한 가족이 그들을 둘러싼 사회로부터 결코 자유로울 수 없다는 사실을 절감해야 했다. 영원히 무사태평할 것 같았던 우리 가정은 동족상잔의 참화로부터 직격탄을 맞았다. 풍비박산. 그 말이 꼭 맞았다. 당시 많은 인텔리 계층이 그랬던 것처럼 좌익사상을 가지고 있었던 아버지는 퇴각하는 인민군과 함께 월북하셨다. 남겨진 것은 손에 물 한 번 묻혀 본 적이 없었던 어머니와 어린 동생이었다. 이제 겨우 십대의 문턱을 넘어섰던 나는 집안의 장남이라는 이유로 가족 부양의 책임을 떠맡을 수밖에 없었다. 요즘 말로 소년가장이 된 것이다.
힘들고 암울했던 그 시절, 그나마 나를 위로해주었던 것이 바로 어머니가 들려주는 영화이야기였다. (…) 어머니는 고된 피난생활에 지친 가운데에서도 내게 밤마다 처녀 시절 즐겨 보았던 영화 이야기를 들려주었다. 동생들이 모두 잠든 밤, 혹시라도 동생들이 깰까 봐 목소리를 낮춰 나지막이 풀어놓던 영화 속 세계는 잠깐이나마 암울한 현실을 잊게 했다. 어머니가 들려주는 영화 이야기는 새벽이 오는 줄도 모를 정도로 나를 푹 빠지게 만들었다. 내가 성우의 길을 택한 것도 어쩌면 보일 듯 보이지 않는 그 환상의 세계를 그려내고 싶다는 욕망이 그때부터 마음 속 깊이 자라고 있었기 때문은 아니었을까, 생각해본다. 삶에서 ‘빵’이 가장 기본적이고 중요한 욕구임에는 틀림없으나, 그에 못지않게 ‘예술’도 현실을 지탱시켜 주는 큰 힘이 된다는 사실을 나는 어머니를 통해 체험적으로 알게 되었다.

밀로스 포먼 감독의 영화 〈아마데우스〉는 내가 세 번이나 더빙을 한 작품이다. 천재의 광기가 돋보이는 이 작품에서 모차르트로 분한 톰 헐츠의 신경질적인 연기는 대단한 화제를 모았다. 처음 개봉할 당시 명보극장에서 그 작품을 보고 이 천재와 사랑에 빠지고 말았다. 죽기 전에 이 작품만큼은 꼭 해봐야겠다는 생각이 들었다. 영화를 보고 집에 돌아가는 차 안에서부터 모차르트의 웃음을 연습하고 있었다. 그 순간부터 내 머릿속은 온통 모차르트가 차지하고 있었다. (…) 아침에 일어나서 잠자리에 들기 전까지 모차르트의 웃음을 연구했다. 너무 시끄럽고 괴기스러워서 집에서 연습할 수 없어 차 안에서 혼자 미친 사람처럼 웃어댔다. 어떤 톤이 맞을까, 어떤 색을 입혀야 할까, 연구하고 또 연구했다. (…)
녹음실에는 긴장감이 감돌았다. 함께 더빙에 참여했던 후배들도 모두 긴장한 채 온 힘을 다해 연기했다. 나 역신 혼신을 쏟아 나만의 모차르트를 연기했다. 녹음이 끝난 뒤에는 손에서 흘러나온 땀 때문에 푹 젖은 대본을 들고 서 있을 힘조차 없었다. 눈은 뜨고 있지 못할 정도로 따가웠고 내 귓가에는 모차르트의 웃음소리가 환청처럼 들려오고 있었다. 연기를 마치고 난 후에도 시원하고 후련한 감정보다 어딘지 모르게 허탈하다는 생각까지 들었다. 결국 모차르트의 너무나 섬세한 감정을 제대로 표현해서 마치 나노(nano)적인 느낌이 들 정도였다는 평가를 받았지만, 그래도 아쉬움이 남아 그 후에도 두 번이나 다시 더빙을 했다. 그러나 나는 아직도 네 번째, 다섯 번째 모차르트를 또다시 연기하고 싶다. 그때 발견하지 못했던 세세한 감정까지 잡아낼 수 있도록 내 자신을 다그치고 닦달하고 싶다.

<b>성우는 그의 운명이었다</b><br/><br/>그는 현재 16년째 교통방송에서 성우 송도순 씨와 〈함께 가는 저녁길〉이라는 프로그램을 맡고 있다. 퇴근길 교통상황을 알려주고 세상 이야기를 늘 정겹고 즐거운 목소리로 전달하는 그에게서 소년가장으로 보내야 했던 어린 시절을 떠올리기란 그리 쉽지 않다.<br/>1945년 비교적 유복한 집안에서 태어난 그는 당시 최고의 학교라 인정받던 경기중학교와 서울대학교를 나온 아버지, 서울여상을 나온 어머니 덕분에 평화롭고 행복한 가정에서 유년생활을 보냈다. 하지만 비정한 역사의 수레바퀴는 그의 가정을 비켜가지 않았다. 당시 많은 인텔리 계층이 그랬던 것처럼 아버지는 퇴각하는 인민군과 함께 월북했다. 그때부터 남겨진 어머니와 동생의 생계를 책임지기 위해 거리로 나섰다.<br/>하지만 밝고 쾌활하며, 긍정적이고 진취적인 성격의 그에게 가난은 하나의 배경에 불과했다. 비록 현실은 어둡고 암울하지만 거기에 굴복하지 않았다. 오히려 젊은 시절의 낭만을 간직하신 어머니가 들려주시는, 그리고 친구들과 몰래 훔쳐보는 영화로 장밋빛 미래를 꿈꾸며 꿋꿋이 힘든 하루하루를 버텨나갔다. <br/>집안을 일으켜야 한다는 가장이라는 무거운 짐 때문에 배우가 되겠다는 꿈도 뒤로한 채 입학한 덕수상업고등학교. 하지만 어릴 적 다친 상처로 오른쪽 손가락이 뭉툭한 그는 주판을 남들만큼 다룰 수 없었고, 그러던 그에게 1963년, DBS 동아방송이 개국하면서 성우를 공채모집한다는 공고는 눈에 번쩍 뜨이는 섬광 같았다. 그때부터 그의 꿈은 오로지 성우가 되는 것이었다. 결국 1966년 서라벌예술대학 방송학과 2학년 때 TBC 동양방송 공채성우 2기로 합격했다. <br/>단역으로 시작한 그였지만 한 가지에 몰두하면 모든 에너지를 쏟아 붓는 성격 덕분에 차차 빛을 발하기 시작했고, 연속 방송되는 세 개 드라마에 주인공을 맡기도 했다. <br/><br/><b>한국 성우 역사의 중심</b><br/><br/>그의 삶과 방송 이야기는 그대로 한국 성우의 역사를 보여준다. 성우들이 가장 전성기를 누렸던 60년대 라디오 드라마와 70~80년대 TV 외화시리즈 시대에 고스란히 최고의 성우 자리에 앉아 있었다. 1980년 ‘언론계 구조개선’이라는 명목으로 신문, 방송, 통신사를 포함해서 국내의 언론매체가 강제적으로 통합된 언론통폐합도 온몸으로 겪었다. 또한 컬러 TV 출현으로 성우라는 직업이 서서히 빛을 바래가던 시기에 누구보다 성우들이 활동할 수 있는 새로운 텃밭을 넓히기 위해 애썼다. 오늘날 프로그램 내레이션, 광고, TV나 라디오 DJ, MC 등 성우들이 활약하는 분야가 넓은 것도 그의 노력이 녹아 있기 때문이다. <br/><br/><b>“내게 가장 무서운 적은 타성이다”</b><br/><br/>늘 새로움을 추구하고 변화에 가장 민감한 방송. 그러한 방송에서 모든 PD들을 안심시키며 오랜 세월 동안 섭외 0순위를 지키고, 일반인들에게도 다채로운 목소리와 끊임없이 변화하는 모습을 보여주는 배한성. 그는 “내게 가장 무서운 적은 타성”이라고 말한다. 그에게는 ‘대충’이라거나 ‘이 정도면 되겠지’ 하는 안일함은 통하지 않는다. 만족스러운 98%보다 부족한 2%가 더 눈에 띄어 100% 완벽함을 위해 자신을 채찍질한다. 강박관념에 가까울 정도로 스트레스를 받지만, 그에게 스트레스는 하루하루 도전과제를 던져줘서 자신을 단련시키는 고마운 자극제일 뿐이다. <br/>방송생활을 시작한 지 40년, 그동안 그는 스스로 경쟁력을 키우기 위해 온갖 노력을 기울였다. 책이든 신문이든 내면의 교양과 감성을 키우려 애썼고, 성우로 방송인으로 많은 사람들에게 인정을 받고 스타의 반열에 올랐지만 자만하지 않고 “이 방송은 저 사람 아니면 절대 안 돼”라는 말을 듣기 위해 끊임없이 노력했다. <br/><br/><b>그의 목소리에는 삼라만상이 녹아 있다</b><br/><br/>언뜻 보면 목소리 하나로 재주를 피우는 것 같지만 성우는 보이지 않는 이미지를 창출하기 위해 머리와 가슴속에 삼라만상의 영상이 정확히 투영되어야만 해낼 수 있는 직업이다. 그만큼 인간에 대한 깊은 이해와 문화?예술에 대한 관심, 삶을 향한 열정으로 가득 찬 자신만의 세계가 확고해야만 가능한 것이다. <br/>수많은 라디오 드라마와 영화의 주인공을 성공적으로 해내면서 그 주인공과 함께 인간 배한성도 가장 향기로운 사람이 되었다. 표현해야 할 인간의 깊이와 폭이 넓어지면서 그의 내면의 세계 역시 한층 깊고 넓어진 것이다.<br/>감성의 샘이 고갈되지 않도록 그는 다양한 취미생활을 즐긴다. 자동차를 좋아하는 취미가 이제는 자동차 칼럼니스트로 이어졌고, 고미술 수집과 자원봉사도 적극적으로 활동하고 있다. ‘성우’라는 한 개인이 아니라 이제는 7백 명 가까운 성우협회 회원들을 대변하는 이사장을 맡고 있으며 서울예술대학 겸임교수도 맡고 있다.