녀석은 소매치기의 명인이었다. 나는 그만 그 사실을 오랫동안 잊고 있었다. 아니, 나는 좀 더 중요한 사실을 잊고 있었다. 형무소에는 학교처럼 훌륭한 사람들만 있고, 훌륭한 우정이 넘쳐날 정도로 존재하고 있다고 오해하고 있었던 것이다. ---「감색 종이풍선」중에서

이런 사실을 깨달으신 적 없으십니까? 그러니까 타인이란 내가 한 말에 답하는 것이 아니라는 사실을? 타인은 내가 한 말의 의미에 대해서―혹은 타인이 상대방은 이렇게 말한 것이라고 생각한 그 의미에 대해서― 답하는 법입니다. 예를 들어서 한 여성이 시골의 별장에 있는 친구에게 이렇게 물었다고 합시다. ‘누구랑 함께 묵고 계신가요?’ 하지만 상대방은 ‘네, 집사가 한 명, 마부가 세 명, 그리고 하인 등이 같이 있어요.’라고는 대답하지 않을 겁니다. 같은 방에 하인도 있고, 자기 의자의 바로 뒤에 집사가 있어도 ‘여기에는 아무도 없어요.’라고 대답합니다. 당신이 말씀하시는 것과 같은 사람은 없어요, 라는 의미로 말이죠. 하지만 전염병에 관한 일로 의사가 ‘이 집에는 누가 있습니까?’라고 물었을 때는 어떨까요? 그 여자는 집사와 하인 등을 전부 염두에 두고 대답할 겁니다. 말이라는 건 전부 이런 식으로 사용되고 있습니다. 상대방으로부터 만족스러운 답을 들었다 할지라도 엄밀하게 보자면 자의(字義)상 질문에 합당한 답이라는 것은 없는 법입니다. ---「보이지 않는 사내」중에서

정말 간교함의 천재라고 해도 좋을 거예요. …… 하지만 그 남자에게는 어디서 그만둬야 하는지를 판단하는 재능이 없었어요. 예술가에게 가장 중요한 재능이 결여되어 있었다고 할 수 있어요. 촘촘하게 쳐놓은 그물에 만족하지 못하고 가엾은 맥팔레인의 목에 감아놓은 밧줄을 더욱 세게 조이려 했죠. 하지만 그것 때문에 오히려 그물이 찢어져 실패를 하게 된 거예요.

오귀스트 뒤팽이라는 세계적 명탐정이 에드거 앨런 포의 작품 속에서 탄생한 이후, 세상에는 헤아릴 수도 없이 많은 명탐정들이 등장했다. 그러나 작품 속 ‘명탐정’이라는 이름에 어울리지 않게 한두 번만의 활약으로 이 세상에서 모습을 감춘 이들도 역시 수없이 많다. <br/><br/>이 『세계 3대 명탐정 걸작선』 시리즈에서는 그런 ‘명탐정’들 가운데 당시 커다란 인기를 끌어 독자들을 흥분에 빠뜨렸을 뿐만 아니라, 이후의 추리소설에도 커다란 영향을 준 작가들이 그려낸 추리소설만을 엄선하여 여러분에게 소개할 예정이다. <br/><br/>이 시리즈의 원조라 할 수 있는 『세계 3대 명탐정 단편 걸작선』에는 에드거 앨런 포의 오귀스트 뒤팽, 아서 코난 도일의 셜록 홈즈, 에도가와 란포의 아케치 고고로를 소개했는데 셜록 홈즈 이외에는 단편 작품이 많지 않아 시리즈화할 수 없었다. <br/><br/>그러나 이번에는 지구상에 존재했던 역대 탐정 중 최고의 탐정으로 인정받고 있는 아서 코난 도일의 셜록 홈즈와, 역설의 대가라 불리는 길버트 키스 체스터턴의 허점이 많은 듯하면서도 사건의 전모를 단숨에 꿰뚫어보는 브라운 신부와, 일본 추리소설과 SF소설의 선구자라 불리는 운노 주자의 과학적 지식을 바탕으로 사건을 풀어나가는 호무라 소로쿠의 활약상을 모아 이를 시리즈화할 수 있게 되었다. <br/><br/>각 탐정들의 개성 넘치는 사건 해결법과 인간적 면모를 한껏 맛볼 수 있는 이 시리즈를 통해 동서양 탐정들의 서로 다른 특징과 추리소설의 역사를 한눈에 엿볼 수 있을 것이다.