수학을 잘하는 아이로 키우기 위해서 엄마가 해야 할 일은 지금 당장 수학 매니저가 되는 것이다. 시작해보면 생각보다 쉽다는 사실을 알게 될 것이다. 한두 달 지나 공부하는 게 익숙해지면, 엄마는 하루에 5~10분만 시간을 내어 체크하는 것 말고는 할 게 없다. 처음에 공부하는 버릇을 들이기 위해 엄마가 아이 옆에서 같이 공부할 수도 있다. 이런 시간도 그리 길지 않다. 초등학교에 다니는 아이라면 석 달 정도면 충분하다. 그 정도만 꾸준히 공부하는 버릇을 들이면, 아이는 스스로 알아서 하게 된다.
수학 매니저 역할에서 꼭 기억해야 할 것은 절대 소금자루 끌듯 아이를 끌고 가려 하지 말라는 것이다. 엉덩이를 살짝살짝 밀어주되 엉뚱한 길로 접어들 때만 소맷자락을 끌어줄 것. 잘하는 아이들은 애초부터 엄마의 간섭을 싫어하고 혼자서 하려고 든다. 그런 아이들은 채점만 해줘도 된다.
엄마들 역시 아이들처럼 안 해서 그렇지 시작해서 습관을 들이면 금방 익숙해지는 게 수학 매니저다. 다만 학년별로 기본적으로 꼭 알아야 할 학습 포인트가 있는데, 이를 먼저 숙지하고 매니저 역할에 임해야 한다.
--- 저자 서문 중에서

아이의 가능성을 믿어라!
‘내가 수학을 못했으니 아이도 못할 거야.’
아이가 수학을 잘하기를 바라면서도 지레 겁부터 먹는 부모들이 있다. 내가 아는 엄마 중에도 그런 이가 있었다. ‘수학을 잘하면 고맙겠지만, 못해도 엄마 아빠 닮아서 그런 것이니 어쩔 수 없지’라며 아이에게 수학적 가능성을 전혀 기대하지 않았다. 그래서인지 아이를 경쟁사회로 내몰기 싫다며 일찌감치 시골의 전원주택으로 이사를 가버렸다. 그 집 아이들은 초등학교 3학년 때까지 책을 읽고, 그림을 그리고, 밖에서 뛰어놀며 지냈다. 그러다 4학년이 코앞에 닥칠 무렵, 아이의 60점짜리 수학 시험지를 보고 놀라 슬슬 학원을 알아보는 중이었다.
“잘하는 것은 엄두도 안 내는데요. 이러다가는 꼴찌를 하겠어요.”
그제야 더럭 겁이 난 그 엄마는 내게 하소연을 했다.
나는 그 아이의 수준에 맞게 문제집을 몇 권 권해주었다. 처음 문제집을 주고 한 달간은 상담 전화가 거의 매일 왔다.
‘오늘은 문제의 반 정도를 틀렸는데, 이렇게 많이 틀려도 되는 건가요?’
‘오늘은 거의 다 맞았어요. 왜 이렇게 성적이 들쭉날쭉한가요?’
‘틀린 문제는 어떻게 설명을 해주어야 하나요? 비슷한 문제를 찾아서 풀게 하면 좋을 거 같은데요. 몇 개나 할까요?’
‘아이가 좋아하는 부분은 잘해요. 도형은 아주 잘하는 것 같은데, 계산하는 건 너무 못해요. 어떡하죠?’
다소 엉뚱한 질문을 하는 것 같지만, 아이와 처음 책상머리에 앉는 초보 엄마들은 이런 것에 대해 충분히 궁금해할 수 있다.
그때마다 나는 초등학교 저학년 아이들은 기분에 따라 성적이 들쭉날쭉하게 나올 수 있으며, 틀린 문제는 그것과 비슷한 유형의 문제를 오늘 한 문제 내고, 내일도 한 문제 내어보라는 식으로 조언을 했다.
몇 달 뒤 이 엄마가 흥분해서 전화를 했다. 아이에게 수학 문제집 중에서 가장 어렵다는 올림피아드 문제집을 주었는데도 별로 겁을 내지 않더라는 것이다.
“아이가 석 장을 풀었는데, 몇 문제 안 틀렸어요. 쉬운 문제집을 주나, 어려운 문제집을 주나 틀리는 숫자가 같아요? 왜 그런 거죠?”
나는 아이에게 수학적 재능이 있는 것 같다고 대답해주었다. 그렇기 때문에 어려운 문제를 겁내지 않고 풀어낸 반면, 아직 수학적 훈련이 덜 되어 있어 쉬운 문제도 계산 실수 등 사소한 실수로 틀리는 것이라고 덧붙였다.
“우리 아이는 수학에 재능이 없을 텐데요. 제 수학 실력은 반에서 꼴찌 수준이었고, 남편도 마찬가지였어요. 수능 때 수학 성적이 평균만 되었어도 인생이 바뀌었을 겁니다.”
부모가 수학을 못했어도 아이는 얼마든지 수학을 잘할 수 있다. 아이들의 가능성에 대해서는 아무도 모른다. 심지어 부모조차도.
그 엄마는 두 가지 사실을 간과했다. 아이가 가진 가능성과 4~5개월 정도 꾸준히 문제집을 풀면서 실력이 늘어났다는 사실! 7~8개월쯤 되자 더 이상 전화가 걸려오지 않았다. 60점대의 수학 점수가 100점이 되었고, 엄마도 이제는 요령이 생겨서 더 이상 질문을 하지 않아도 되었기 때문이다.
아이와 수학 공부를 시작할 때는 머릿속을 비우고 아이에 대한 선입견은 모두 버려야 한다. ‘아이의 수학적 가능성은 아무도 모른다’, 그리고 ‘수학 공부를 하면 자신도 모르는 사이에 실력이 쌓인다’라는 두 가지 사실만 기억하면 된다.

<B>영어 매니저는 못해도<br/>수학 매니저는 할 수 있다!</b><br/><br/>천문학적으로 드는 사교육비, 사교육에서의 효용성에 <br/>한계를 느끼고 있는 부모들이 늘고 있다. 『수학의 신 엄마가 만든다』는 <br/>가정에서 엄마가 할 수 있는 수학 매니지먼트 노하우를 담은 책이다.<br/>저자 임미성은 실제 수학 공부방을 운영하고 있는 김용균 공신(공부의 신)의 엄마로<br/>3세 때부터 아이를 코칭해 온 방법을 이 책에 고스란히 담았다. <br/>실제로 엄마들이 느끼고 있는 문제, 즉 어떤 문제집이 좋을까, 다 쓴 문제집 활용법, <br/>선행학습 어떻게 해야 할까, 100퍼센트 손해 보지 않는 수학경시대회 활용법 등 <br/>엄마들이 정말 궁금해 하는 수학 교육에 대한 모든 것이 담겨있다. <br/><br/>‘수학’ 하면 대부분의 엄마들은 고개를 절레절레 젓는다. 가르치려고 애쓰다 머리를 쥐어박기 일쑤고, 본인도 어려운 문제에 슬쩍 발을 빼고 싶어 결국 학원을 등록한다. 그리고 자위하듯 다른 엄마에게 이렇게 말한다. “수학 우리 때랑 많이 달라요. 괜히 애 머리 쥐어박지 말고 그냥 전문가에게 맡기세요.”<br/>과연 그럴까? 정말 다르다면 우리가 배울 때와 어떻게 달라졌을까? 전문가에게 맡기면 확실히 좋을까? 이런저런 이유로 엄마가 아이를 지도하지 않는 것이 나을까? 김용균 공신을 키워낸 임미성 엄마는 아니라고 말한다. 엄마는 세상에 둘도 없는 내 아이의 수학 매니저다. 수학을 잘 못해도 성의가 있으면 가능하다. 영어 매니저보다 훨씬 쉽다. 그것도 3개월만 꾸준히 따라하면 저절로 수학 공부는 하게 된다. 부득이하게 사교육에 맡기더라도 엄마가 아이의 수준과 약점을 분명히 이해하는 경우와 아닌 경우는 180도 다른 성과를 낸다고 한다. 왜? 수학적 감각이 있는 아이와 아닌 아이는 다르게 접근해야 하며 아이의 성격에 따라서도 구슬리는 방법은 달라지기 때문이다. <br/><br/><b>1. 아이의 가능성을 믿어라</b><br/>저자는 절대 아이의 능력을 자신의 잣대로 재지 말라고 당부한다. Part 1 '아이의 가능성을 믿어라’에서는 부모가 못했으니 아이에게도 기대하지 않는다며 시골로 내려가 내팽개쳤던 수학 공부, 초등 4학년에 용균 엄마의 코칭으로 성적이 60점대에서 100점대로 바뀐 케이스가 소개되어 있다. 저자는 초등학교 저학년 때 70점과 100점의 점수 차는 실력 차가 아니라면서 점수에 연연하지 말 것을 당부하기도 한다. <br/><br/><b>2. 선생님도 배우는 공신 엄마의 실천 비법 </b><br/>수학 잘하는 아이는 엄마가 다르다. - 수학 하면 겁부터 내는 엄마, 수학을 장난감 같은 놀이로 응용하는 엄마. 엄마에게 필요한 것은 수학 실력이 아니라 의식적으로든 무의식적으로든 매사에 아이에게 수학적 관심이 쌓일 수 있도록 노력하는 모습이다. <br/>빨리 시작할수록 쉽게 매니지먼트 할 수 있다. - 김용균 공신은 아이가 연필을 잡으면서부터 수학교육이 시작되었다고 할 수 있다. 빨리 시작할수록 쉬운 이유는 여기에 있다. 아무리 못하는 엄마라도 더하기 빼기를 모르는 엄마는 없을 테니까. 어려워지기 시작할 때는 이미 습관이 된 아이 스스로 공부하게 된다. 물론 이때 엄마는 학년별 포인트를 숙지하고 코칭에 임해야 한다. Part 2부터 Part 5까지 학년별 포인트를 자세히 설명했다. <br/><br/><b>3. 엄마표 수학, 가르치지 말고 매니저가 돼라!</b><br/>대부분의 엄마들이 수학 매니저가 어렵다고 느끼는 이유는, 꿈에 나올까 두려운 수학을 가르쳐야만 한다는 생각 때문. 저자는 계획표를 세우면 단호하게 밀어붙여야 하는데 그렇다고 해서 엄마가 지켜 앉아서 시키는 공부가 아니라고 말한다. 엄마가 간섭을 하는 게 습관이 되면 아이는 스스로 하려는 의지가 없어지고 조금만 어려운 듯하면 엄마에게 가르쳐 달라고 하고 나중에는 엄마가 시키지 않으면 놀아버리는 아이가 된다는 것. 밀어붙여야 한다는 것은 날마다 계획표대로 지킬 수 있도록 코칭해야 한다는 뜻이다. 이를 위해서는 아이의 성격에 맞게 구슬리고 회유하며 습관 들이기에 열중해야 하는데, 엄마 이상 아이에 대해 잘 아는 사람도 없으므로 세상에 둘도 없는 수학 매니저가 바로 엄마인 것이다. <br/><br/><b>4. 3개월이면 수학을 대하는 아이의 눈이 달라진다</b><br/>“흔들리지 말고, 예외 없이 지금부터 바짝 3주, 이틀 사흘 간격으로 옆에서 지도하며 석 달만 꾸준히 따라하라!" 3주는 바짝 조이고 풀기를 반복하며 옆에서 앉아 습관을 들이고, 3개월은 함께 하는 시간을 이틀에 한 번 사흘에 한 번으로 조절하되, 엄마와 함께 하지 않는 나머지 날들은 스스로 할 수 있게 유도한다. 습관이 잡힌 다음부터는 함께 계획표를 짜고 아이의 스케줄을 관리하며 제대로 하는지 확인만 하는 것이다. 수학은 한번 점프를 경험하고 나면 그 경험을 바탕으로 집중할 수 있는 학문이므로 습관을 잡기가 어렵지, 습관이 잡히고 나면 아이 스스로 수학의 재미에 빠져들게 된다.<br/>

용균이를 지도하면서 ‘아이가 수학을 참으로 즐기면서 공부하는구나’ 하고 느꼈습니다.
용균이 어머님께 어떻게 아이에게 수학적 흥미를 키워주셨느냐고 여쭈었더니 별다른 것이 없다고 겸손하게 말씀하셨는데, 이 책을 보니 답이 있었습니다. 이 책이 ‘어떻게 하면 내 아이에게 수학에 대한 흥미를 갖게 하고 능력을 키워줄까’ 고민하는 많은 부모들에게 좋은 안내서가 되어, 많은 아이들이 수학을 즐길 수 있게 되었으면 좋겠습니다.
- 김상정(전 민사고 수학 수석교사, 현 강남대성학원 강사)

두 아이의 엄마이고 또 아이들을 가르치는 자리에 있으면서, 아이들의 성적을 볼 때마다 부모의, 또 선생님의 역할이 얼마나 중요한지 실감합니다. 특히 수학 교과가 차지하는 부분이 매우 큰데, 이 책을 보는 순간 지금까지 필요로 했던 내용들이 쉽게 정리되어 있어 ‘바로 이거다’ 싶었습니다. 어머니들뿐만 아니라 선생님들께도 추천합니다.
- 노재경(서울월촌초등학교 교사)

엄마들의 희망사항은, 아이들이 영어와 수학은 잘했으면 좋겠다는 것입니다. 특히 수학은 아이들의 성장 단계에 따라 적합한 지침서가 있으면 좋겠다고 생각하지요. 저 역시 이런 문제로 많이 고민했기에 이 책이 자녀들에게 훌륭한 수학 매니저가 되고픈 엄마들의 시간과 노력을 덜어줄 맞춤 지침서가 될 것으로 확신합니다.
- 정지원(민사고 졸업생 박창영 엄마