종군 위안부從軍慰安婦

이 말은 일본인들이 일제 말기(태평양전쟁 때) 우리나라의 미혼여성들을 강제 징용하여 일본군의 전쟁터로 끌고 가 성행위를 하게 한 것을 미화시켜 표현하는 말로서, 우리나라 사람들이 일본을 따라서 쓸 말은 결코 아니다. 우리가 그 말을 쓰면, 당시 우리나라 여성이 자원하여 일본 군인들을 위안하기 위하여 종군한 것으로 인정하는 것이니, 이는 우리 자신이 그들을 모독하는 일이 된다. ‘부婦’라는 말도 합당하지 않다. 왜냐하면 이 말은 주로 성년 및 기혼의 여자를 일컫는 말이지 어린 처녀를 일컫는 말이 아니기 때문이다. 당시 15~17세 정도의 어린 처녀를 강제로 징용하였고 이를 속칭 ‘처녀공출’이라 부르기도 했다. 당시 남자가 징용되면 사할린(당시 카라후도樺太), 남양 등지로 끌려가 강제노역을 했고, 처녀들은 일본 군인들의 성적 욕구를 채워주는 일을 주로 했다.

그래서 이 말에 대한 필자의 바른 말 대안은 ‘강제징용녀强制徵用女’, 또는 ‘강제성징용녀强制性徵用女’이다. 영어로는 Japanese army sex slave 일본군 성노예라고 쓰는데 그 말을 직역하여 쓰기에는 ‘노예’라는 말이 너무 가혹한 느낌이 들어서이다. 또한 ‘정신대挺身隊’라는 말도 쓸 수 없는 말이다. 왜냐하면 ‘정신挺身’이라는 말은 무슨 일에 남보다 앞서서 자진하여 나아가는 것을 의미하기 때문이다. 일제시대에 한국의 어린 처녀들 중에 한 사람도 자진해서 일본군대에 간 사람은 없었다. 이 말도 역시 일제가 자기정당화를 위하여 쓴 말이다.

우리나라 사람들은 옛날부터 우리말과 글을 천시하고 홀대해 왔다.<br/>우리나라는 15세기에 세종대왕께서 훈민정음을 창제하여 세계에서 가장 과학적이고 우수한 우리의 글을 가지고 있었음에도 불구하고 한자를 더 존중하여 수백 년 동안이나 천대·홀대를 해왔고, 그 때문에 우리 고유의 말 자체도 잃어버린 것이 많다. 예를 들면 본래 우리의 말에 100, 1000, 10000을 나타내는 ‘온’, ‘즈믄’, ‘골’이란 말이 있었으나 지금은 한자어인 ‘百’, ‘千’, ‘萬’에 밀리어 거의 쓰이지 않게 되었다. 오늘날 한국사람 중에는 그러한 우리말이 있었다는 사실 자체도 모르고 있는 사람들이 많다. 앞으로 수십 년이 지나면 오늘날 남용하고 있는 ‘키’라는 영어에 밀려 ‘열쇠’라는 우리말을 거의 잊어버리게 되고, 더 나아가 수백 년이 지나면 그러한 우리말이 아주 없어지고 말 위험도 있다. <br/><br/>한글 세계화운동<br/>한글은 560여년 전에 창제되었지만 그 후 오랫동안 한문을 숭상한 사상 때문에 널리 쓰이지 못 하다가 1870년대에 기독교에서 성경 번역에 한글을 전용하고, 1896년에는 독립신문의 한 부분에서 한글을 전용하기에 이르렀다. 일제시대에는 우리말·글 말살정책에 항거하여 우리말·글 지키기 운동으로 조선어학회 사건 등의 고난을 겪기도 하였다. 그러나 이제 한글은 세계 속에 자부심을 가지고 우뚝 서 있다. 미국·호주의 대학에서는 오래 전부터 한국어를 제2외국어로 지정해 강의하고 있으며, 문자가 없는 소수민족의 공식 표기법으로 제정하고자 하는 ‘한글 세계화운동’이 추진되고 있다. 2009년 8월 인도네시아의 찌아찌아족은 자신들의 말을 표기할 문자로 한글을 공식 채택했으며 이외에도 태국의 라후족, 중국의 로바족, 어웡키족 등에게 한글을 전파 중이다.