일본인들의 또 다른 주식은 생선이다. 최근에는 탄수화물과 함께 육류의 소비도 점점 증가하고 있지만, 그래도 일본인들은 단백질 섭취의 50% 이상을 생선에 의존한다. 일본인들은 오징어, 새우, 킹크랩 등 작은 낚싯배가 현지 인근 섬에서 잡은 다양한 해산물을 즐긴다. 원양 어업으로 참치 그리고 논란이 많은 고래를 잡기도 한다. 역사적으로 고래 고기는 외딴 일부 지역에서만 먹었다고 알려져 있으나, 포경 문제는 아직도 해결해야 할 사안으로 남아 있다. 그러나 고래 뼈가 여성용 머리 장식을 포함해 다양한 도구를 만드는 데 사용된다는 사실이 이미 밝혀져 있다. 그러므로 고래 고기의 광범위한 소비는 낚시 기술과 선박 관리의 발전에 기인한 것으로 상대적으로 최근에 와서 새롭게 대두된 문제라고 할 수 있다. 1986년 국제 포경 위원회에서 상업적인 포경은 법적으로 금지시켰기 때문에 일본 정부는 현재 ‘과학적 목적’을 위한 포경만을 용인하고 있다. 하지만 이 역시 논쟁을 불러일으키는 이슈로 남아 있다.
_1장 영토와 국민

덴마크 시장이 부인을 동행해 도쿄에 업무차 방문했다. 그를 초대한 일본인은 시장 부부를 골프장에 불러 접대를 했다. 얼마 안 가 시장 부인의 골프 실력이 시장보다 월등히 뛰어나다는 사실이 드러났다. 한참 후 시장 부부는 당황했다. 어김없이 덤불 속으로 들어가던 시장의 공이 페어웨이 가장자리에 자꾸만 나타났기 때문이다. 부인의 드라이브 샷이 남편보다 훨씬 강한 걸 본 일본인은 부인에게 여성용 티보다 남성용 티에서 첫 타를 치는 게 어떻겠느냐고 물었다. 그게 더 편할 거라면서 말이다. 일본인은 소중한 손님이 골프를 잘 치지 못해 체면이 깎이는 모습을 보느니, 차라리 공을 페어웨이 위에 계속 올려주고 시장의 아내가 제 실력을 발휘하지 못하게 하는 편이 더 낫다고 생각한 것이다.
_2장 가치관과 사고방식

신도는 자연 숭배의 고대 양식으로 일본에 불교가 도입되기 한참 전부터 전해 내려오던 것이다. 이후 중국에서 들어온 경쟁 종교 불교와 구분 짓기 위해 신도라는 이름은 붙였고 이는 ‘신의 길’로 번역할 수 있다. 신도에서 중요한 것은 자연과 인간의 조화로운 관계를 추구하는 것이다. 많은 의식, 축제, 인기 있는 민속적인 관행은 모두 자연을 향한 욕구, 감사, 화해의 표현이다. 일본인들은 일본에서 가장 성스러운 곳, 이세 신궁에서 가문의 조상과 여러 신을 비롯해 태양의 여신 아마테라스 오미카미(天照大神)를 모시는데, 태양의 여신 숭배는 자연 세계의 힘과 미스터리를 향한 광범위한 숭상의 일부분이다.
_3장 종교, 관습 그리고 전통

오후로, 즉 (화장실과는 완전히 다른 곳에서 행해지는) 목욕은 일본 경험의 정수 중 하나라고 할 수 있다. 우선 일본의 목욕은 욕조 안에서 몸을 깨끗하게 씻는 서양식 개념과는 다르다. 씻는 과정이 욕조 밖에서 일어나기 때문이다. 두 번째로, 예상할 수 있듯이, 욕조가 아주 작다. 대신 깊이가 깊다. 세 번째로 물이 심하게 뜨겁다. 사실 온 가족(일반적으로 두 부모와 두 아이)이 차례로 온수를 즐겨야 하기 때문에 무척 뜨거울 수밖에 없다. 보통은 아버지/남편이 가장 먼저 목욕을 시작한다. (옛날에는 더 많은 가족들이 순서대로 목욕을 해야 했다.)
_4장 일본인의 가정생활

<b>일본, 멀고도 가까운 나라</b><br/><br/>일본하면 무엇이 떠오르는가? 우리는 일본을 멀고도 가까운 나라라고 말하기도 한다. 하지만 어쨌든 우리와 역사적으로나 문화적으로나 떼려야 뗄 수 없는 나라다. 가장 가깝기도 하려니와 이리저리 역사적으로 얽혀 있기 때문이다. 그리고 그 역사로 인해 객관적으로 일본을 보기 힘든 면도 분명 있다.<br/> <br/>이 책의 저자는 아무런 가감 없이 건조하게 일본을 보고 있다.(아마도 저자가 영국인이라 그럴 것이다.) 책의 구성을 살펴보면 일본의 지리적 특징과 역사를 간단하게 짚으면서 시작하고 있다. 그다음으로 일본인의 가치관과 사고방식에 대해 다루고 있는데, 이 내용은 우리와 다른 부분이 많아 흥미롭다. 가령 예를 들어보자면, ‘혼네’와 ‘다테마에’라고 하는 ‘사적인 면모’와 ‘공적인 면모’다. 혼네는 실제 의도, 속마음과 연관되어 있고, 다테마에는 생각이나 개념 위에 입혀진 겉치레다. 저자는 일본인들과 지속적으로 오랜 기간 관계를 가져야 한다면 이 심리를 반드시 이해해야 한다고 강조한다. <br/><br/>또한 이 책에서는 종교, 관습, 전통에 대해 다루고 있는데 일본 전통 종교라 할 수 있는 신도와 불교, 여러 신종교들에 대해서도 알려준다. 일본인의 집에 방문했을 때 주의사항과 목욕문화에 대해서도 언급하고 있으며 일본에서 중요한 선물 주고받는 문화, 음식문화와 사케에 대해서도 다루고 있다. 그리고 일본에서 오랫동안 머물게 될 경우에 필요한 일상적인 정보들도 담고 있다. 일본의 비즈니스에 대해 다루고 있는데, 일본에서 사업을 하거나 출장을 가는 사람에게 유용할 것이다. 마지막으로 일본어에 대해 다루며 끝을 맺고 있다.<br/><br/>이 한손에 들어오는 책 안에 일본의 모든 것이 깊고 상세하게 들어 있지는 않다. 하지만 간단하고 명료하게 일본의 전반적인 모습들을 대부분 훑고 있다. 그 내용은 일본에 여행을 가기 전에, 출장을 떠나기 전에, 유학을 가기 전에 한번은 꼭 확인하고 알아야 할 것들이다. 읽기에 부담스럽지 않아 짧은 시간에 조금이나마 일본과 일본인에 대해 알 수 있을 것이다.