나이 들어서 시작하는 배움은 어찌 됐든 즐겁다. 똑같은 배움이라도 젊었을 때는 ‘지식’을 아는 것이고, 나이 들어서는 단순한 지식을 뛰어넘어 인생을 풍요롭게 채우는 ‘지혜’를 익힌다고 할 수 있다. 지식은 여러 가지를 아는 것이다. 그 지식을 살려 더욱 깊이 느끼거나 생각할 수 있게 되는 것이 바로 지혜다. 지식이 지혜로 깊어지려면 나름대로 쌓아온 인생 경험이 필수적이다. 오랜 인생을 살아온 지금이야말로 자기가 정말로 좋아하는 것과 하고 싶어 하는 일을 확실히 알게 된다. 나이 들어 시작하는 공부가 이토록 즐거운 이유는 진짜 원해서 배우기 때문이다. 그런 의미에서 봐도 50, 60대는 공부를 위한 최고의 시기다. 수입, 지위, 재산에 대한 욕심에서 벗어나 순수하게 배우고 싶은 것만을 공부할 수 있으니 이보다 더 행복한 일이 또 어디 있겠는가.
_1장. 나만을 위한 최고의 공부 시간(19~20쪽)

액티브 시니어기란 젊을 때만큼은 아니더라도 기력과 체력이 아직 충만해 적극적으로 인생을 더욱 발전시키고자 하는 의욕이 흘러넘치는 시기에 해당한다. 사람에 따라 다르겠지만 50대 정도부터 건강한 사람이라면 80대 이후까지도 될 수 있다. 자그마치 30년 이상이나 되는 기간이다. 이제 노후라고 불러야 하는 시기는 본격적인 체력 쇠퇴나 기능 저하에 직면하는 80대, 그것도 85세 이상부터라고 여긴다. 실제로 베이비 붐 세대의 대부분은 정년을 마침표라고 생각하기는커녕 오히려 제2의 인생을 향한 새로운 출발이자 시작점으로 받아들인다. 본격적으로 나이 먹기 전에 다시 한 번 꿈이나 삶의 보람을 찾아보며 새로운 인생 무대의 주인공이 되고자 하는 적극성이 엿보인다. 이런 액티브 시니어들의 커다란 관심사 중 하나가 배움이다. 대학에서 공부하는 늦깎이 학생이 늘고 있다는 사실이 이를 상징적으로 보여준다.
_2장. 새롭게 학교에 다니는 시니어 대학생(59쪽)

대형 문화센터의 팸플릿에는 꽤 많은 강좌가 소개되어 있다. 팸플릿 첫 장부터 페이지를 넘겨가며 ‘이거 재밌겠다!’ 싶은 강좌에 일단 포스트잇을 붙이자. 조금이라도 흥미를 느껴 마음이 움직인 강좌에 포스트잇을 계속 붙여 나간다. 얼마든지 많이 붙여도 된다. 흥미를 느낀 분야가 완전히 제각각이라도 상관없다. 강좌를 체크하고 포스트잇을 붙이는 사이에 점차 자기가 관심을 가질 만한 것과 좋아하는 분야의 윤곽이 보일 것이다. 다음에는 포스트잇을 붙였던 강좌를 다시 체크한다. 이번에는 조금 더 정밀도를 높여서 ‘일부러 나가서 돈을 들이면서까지 듣고 싶은 강의인가’같이 공격적으로 판단해보고, 그렇지 않은 강좌라면 포스트잇을 떼어내자. 마지막으로 최종 후보로 남은 강좌의 날짜와 시간 등을 포함해 실제로 수강할 수 있는지 여부를 결정한다. 팸플릿은 자기가 흥미를 가질 만한 분야의 범위를 좁혀가는 데 도움을 주는 좋은 가이드 역할을 한다.
_3장. 강좌 안내 팸플릿이 가이드(115~116쪽)

기요카와 씨는 53세에 영어회화를 처음 배웠고, 55세부터 영어 학원에 다니며 더욱 본격적으로 공부했으며, 58세에는 일본의 실용영어능력 검정시험인 에이켄(英檢) 2급에 합격했다. 65세부터 영국으로 혼자 여행을 다니기 시작하더니, 84세까지 10회도 넘게 영국에서 나 홀로 여행을 즐겼다. 영어뿐만 아니라 기요카와 씨는 88세 때 ‘에도 문화 역사 검정’ 시험에 도전했다. 당시 수험자 수는 총 4,067명이었는데 그중 80대 이상은 44명, 1.1%에 불과했다고 한다. 결과는 물론 합격이었고 심지어 최고령 합격자였다. “사람은 언제나 한창 자랄 나이다.” 기요카와 씨가 입버릇처럼 하던 말이다. 저서에는 이런 말이 적혀 있다. “나이에 사로잡혀서는 안 됩니다. 저는 몇 살이니까 이렇게 해야 한다든지, 몇 살이니까 안 된다든지를 가지고 고민해본 적이 없어요.” 멋지고 통쾌한 말 아닌가?
_5장. 사람은 언제나 한창 자랄 나이(200쪽)

나이 들어 시작하는 배움은 인간성의 성장과 성숙이 진정한 목적이다. 배움을 통해 해당 분야의 심오함과 폭넓은 다양성을 이해하고, 이를 평소 생활의 사고방식에 도입해서 심사숙고할 줄 아는 인간성을 키워갔으면 한다. 배우면서 알게 된, 이제까지 만난 적이 없던 사람을 통해 세상에는 다양한 사람이 각자의 가치관과 방식으로 살아가고 있다는 사실을 실감하며 자기 자신의 울타리나 그릇을 넓혀가야 한다. 이 역시 나이 들어 시작하는 배움의 커다란 효용이다. 우리들에게는 인생을 살아오면서 쌓아온 지식과 경험이라는 많은 재산이 있다. 재산을 더욱 ‘발효’시켜서 원숙미 넘치게 만들어야 한다. 이런 발효를 위해 배움을 누룩곰팡이나 효모처럼 활용해야 한다.
이것이 바로 가장 숙달된 늦깎이 학습법이 아니겠는가.

<B>계속 배우는 사람은 언제나 젊다!<br/>평생 해보고 싶었던 진짜 공부의 시작<br/><br/>“청춘! 젊은 것들에게 주기에는 너무 아깝다.”<br/>- 버나드 쇼(영국 극작가, 교육가)<br/><br/>“배움을 그만둔 사람은 20세든 80세든 늙은 것이다. 계속 배우는 사람은 언제나 젊다.”<br/>- 헨리 포드(미국 자동차 왕)<br/><br/>▼ 진짜 원하는 공부를 할 수 있는 최고의 시간! </B><br/>요즘 장년층은 얼굴과 옷만 보고는 나이를 알아맞히기가 쉽지 않다. 젊은 사람 못지않은 활력을 자랑하는 이들은 옷차림도 세련되고 인터넷과 스마트폰도 열심히 사용하며(엘더 서퍼) 우리 사회 전방위에서 활발하게 새로운 시니어 문화를 이끌고 있다. 이런 ‘액티브 시니어’가 가장 큰 열정을 가지고 몰두하는 게 진짜 공부, 배움에 대한 열정이다. 나이 들어서 정말로 알고 싶었던 것, 젊었을 때 하지 못했던 꿈을 위해 다시금 여유롭게 공부하면서 하루하루 삶의 깊이를 더해가는 것, 그것이야말로 진정한 즐거움이자 인간적 성숙을 불러오는 삶에 있어서 최고의 사치라고 여기기 때문이다. <br/> 이 책은 대학교, 평생학습관, 문화센터, 평생교육원, 지자체 강좌 등 다양한 학습의 장에서 활약하고 있는 다양한 시니어들의 모습을 조명하면서 장년층에게는 배움의 진정한 효용을 알려준다. 아직 그 시기에 도달하지 않은 사람들에게는 미리미리 공부의 즐거움을 맛볼 수 있게 도와준다. 또한 공부를 시작하는 데 도움을 줄 수 있는 국내의 갖가지 교육정보를 곳곳에 정리해둬서 공부에 대한 열정이 바로 실행으로 이어질 수 있게 하였다. 배움이야말로 하루하루를 소중히, 마음이 가득히 채워지는 날로 만들어주는 가장 확실한 방법임을 잊지 말자. <br/><br/><B>▼ 배움을 멈추는 순간, 사람은 나이 들기 시작한다</B><br/>나이를 얼마나 먹든 사람에게는 ‘어제보다 나은 오늘, 오늘보다 나은 내일…’과 같이 조금씩 계속해서 성장해가려는 마음이 누구에게나 내재되어 있다. 인간은 살아가는 이상 어떤 형태로든 계속 배워야 한다. 그런데도 적당히 받는 연금으로 매일같이 술을 마시러 나가거나, 점심을 먹거나 차를 마시면서 TV 예능 프로그램만 화젯거리로 삼고 지인의 소문 이야기로 나날을 보내는 ‘하류노인’이 여전히 우리 주위에 많다. 나이 들수록 배움이라는 ‘지적 저금’을 확실히 쌓아두지 않으면 본격적으로 나이를 먹었을 때 빛나는 인생을 보낼 수 없고, 무엇보다도 일상이 지루하고 재미없어진다. <br/> “아, 오늘도 멍하니 아무 일도 없이 끝나버렸구나.”<br/>이렇게 말하며 조금이라도 뭔가를 해보고 싶다는 마음이 떠올라도 ‘나이 먹고 이제 와서’라며 금방 포기하는 식의 말만 늘어놓는 사람이 되고 싶은가? 그런 말은 스스로를 우울하게 만들 뿐만 아니라 사람을 위축시키고 활력까지 앗아가 금방 늙게 한다. 사람은 나이가 들어서가 아니라 할 게 없어서, 공부를 하지 않아서 늙는다. <br/> 나이 듦은 모든 생명의 숙명이지만 자기 노력에 따라 나이에 대한 의식, 나이를 먹는 모습은 얼마든지 변화시킬 수 있다. 그렇게 할 지혜를 지니고 있는 것이 인간의 특성이다. 배움을 다시 삶의 일부로 삼으면 스스로 놀랄 정도로 활기차고 충실한 나날을 보낼 수 있다. 배움이란 인생을 ‘적극적으로’ 살아간다는 말과 마찬가지이기 때문이다. 가능한 한 본격적으로 나이를 먹기 전부터 앞으로의 인생을 채워줄 배움을 미리 찾아두고 한발 앞서 그 방향으로 걸음을 내딛을 수 있다면 나이 들어서도 더욱 충실한 빛나는 하루하루를 보내게 된다. <br/><br/><B>▼ 일찍 배움을 시작한 시니어들의 이야기와 진짜 공부의 즐거움</B><br/>의사로 일하다가 실제 50세가 넘어서 대학원 불교학과에 입학해 인간의 진정한 의미에 대해 깊이 있는 공부를 시작하며 더 건강한 삶을 살게 되었다는 이 책의 저자는 배움과 자기계발에 적극적으로 나서는 액티브 시니어들의 다양한 사례를 예로 들면서 시니어들이 어떻게 공부하고 싶은 것을 찾고 어디서 공부를 할지, 시니어 배움에서의 유의점 등을 자세히 알려준다. 1장에서는 왜 나이 들어서도 공부를 해야 하는지 그 이유를 설명하고 2장에서는 특히 대학에서 다시 공부를 시작한 시니어의 사례를 집중 조명한다. 3~5장은 평생학습관과 문화센터 다니기, 돈을 들이지 않고도 충분히 공부를 할 수 있는 사례, 제2의 전직에도 유리한 시니어 자격증 등을 소개한다. 6장에서는 배움이 갖는 힘을 알려주면서 인간적 성숙이야말로 나이 들어 공부하는 최고의 목표임을 이야기한다. <br/><br/><B>▼ 배움으로 인생의 즐거움을 찾는 법!</B><br/>액티브 시니어의 배움에서 가장 중요한 것은 재미라는 것을 명심한다<br/>먹고사느라 잊어버렸던 젊었을 때의 꿈에 재도전해본다<br/>‘하루 한 가지 배움’을 마음속에 새긴다<br/>‘언젠가’, ‘조만간’이라는 생각은 버리고 당장 시작한다<br/>오늘이 스스로에게 괜찮은 하루였는지 묻고 만족스럽게 공책을 덮는다<br/>오늘 나갈 곳, 배울 것, 함께 공부할 친구를 만들어둔다<br/>천천히 서두르기를 실천하며 꾸준히 공부해나간다<br/>배움의 최종적 목표는 인간적 성숙이므로 항상 진행형으로 인생을 산다