사쓰마가 더욱 궁지에 몰리게 된 것은 1862년에 일어난 나마무기 사건이었는데 사쓰마의 세도가 행차를 구경하던 영국상인을 죽인 게 계기가 되어 사쓰마와 영국 사이에 이른바 사쓰에이 전쟁이 터지게 되었어. (1863년) 치열한 전투 끝에 사쓰마는 영국의 신무기에 완전히 패하고 사쓰마는 크게 깨닫게 되었어.

'무조건 외국세력을 배척한다는 것이 얼마나 무모한 짓인가…! 오히려 나라의 문을 활짝 열고 그들의 앞선 문물을 받아들이는 것이 현실적이며 나라를 튼튼히 하는 길이 아니겠는가?'

사쓰에이 전쟁을 계기로 사쓰마는 조이에서 개국으로 180도 선회하게 되는데…

'개국을 반대하다가 갑자기 개국을 주장하자면 세상의 웃음거리가 될 터, 뭔가 확실한 명분이 있어야 한다. 어차피 국가 개혁의 걸림돌이 되는 바쿠후를 없애자는 부쿠후 토벌, 즉 도바쿠다!'

외세배척, 즉 조이를 외치며 조정을 장악하고 바쿠후와 대립하던 조슈는 덴노를 움직여 허약하기 그지없었던 쇼군을 마구 흔들었어.

세계 역사와 문화, 경제를 재미있는 만화로 소개하고 있는 '새 먼나라 이웃나라' 시리즈 일본편. 섬나라 일본의 독특한 생활습관과 풍물을 재미있게 배워보는 일본문화기행을 2권에 실었다.

먼저 1권에서는 우리나라 사람과 생김새는 비슷하나 전통의상에서부터 음식문화, 교육방식, 생활습관, 의식구조 등에서 큰 차이를 보이는 일본인의 특성을 자세히 설명했다. 더불어 일본의 경제발전 비결, 문제점, 미래에 대해서 담았으며, 제2권에세서는 천상의 세계에서 마지막으로 태어난 오누이 신인 오빠 이자나기, 여동생 이자나미로부터 시작되는 건국신화를 시작으로 아스카 시대, 부시 정권시대, 메이지 유신과 세계2차 대전, 현대에 이르기까지 일본 역사를 상세히 기술했다.