강원도 춘천출신. 강원대, 명지대 사회교육대학원, 강원대학교 대학원 졸업. 경영학 석사, 경제학 박사. 농협중앙회 교육개혁단장, 농협강원지역 본부장, 농협전산정보 분사장, 농협중앙회 상무, 강원대학교 겸임교수 등을 역임하고 강원도 정무부지사를 지냈다. (사)한국강사협회가 선정한 명강사이며, 2007년 ‘한국HRD 대상’ 명강사부문을 수상한 특이한 경력의 소유자이다. 유머러스하고 탁월한 언변으로 EBS, KBS, MBC, SBS 등에서 여러 차례 TV강의를 하였으며, 춘천MBC에서 토크쇼의 MC를 맡기도 하였다. 또한 ‘人테크’이론의 창안자로서 ‘사람과 관계’에 관한 연구를 많이 하였다. 즉, 서비스, 세일즈와 같은 고객관계에서부터 리더십 ? 팔로십의 상하관계, 노사관계, 부부관계, 인간관계 등이 그의 주된 연구영역이다. 특히, 서비스 ? 고객만족 분야에 있어서는 우리나라 제일의 선구자로 꼽힌다. 저서 『서비스에 승부를 걸어라 』는 문화관광부로부터 우수학술도서로 선정되었고, 『나이가 경쟁력이 되게 하라 』는 중국에서 번역 출판되기도 하였다. 최근에 이르러서는 『깔깔깔 강의유머기법 』, 『황당매너 51 』, 『비서처럼 하라 』 등 연속적으로 베스트셀러를 내놓고 있다. 그의 인생역정 자체가 치열한 자기계발의 표본으로 청와대, 대검찰청, 감사원 등 국가기관은 물론 서울대, 연세대 등의 대학과, 삼성, LG, KAL 등의 대기업 및 지자체, 주부대학 등 수백 곳에서 강의하였다. 현재는 ‘조관일 인테크연구소’의 대표로 연구 및 저술과 강의활동에 전념하고 있다.

주요저서로는 『황당매너 51》, 『비서처럼 하라 』, 『깔깔깔 강의유머기법 』, 『깔깔깔 대화유머기법 』, 『서비스에 승부를 걸어라 』, 『고객만족이 살길이다 』, 『고객죽이기 』, 『부하죽이기 』, 『헝그리정신 』, 『나이가 경쟁력이 되게 하라 』, 『인테크-창조적 인간관계의 기술 』, 『인간관계를 지배하는 9가지 법칙 』, 『여자의 처세술은 따로 있다 』, 『잘 싸우는 부부가 성공한다 』 외 다수가 있다.