절대권력을 가졌지만 정신적으로 불안정하고 유약한 영국의 앤 여왕(올리비아 콜먼)은 어린 시절부터 함께해온 사라(레이첼 와이즈)에게 절대적으로 의지한다. 말버러 경과 결혼한 사라는 여왕을 대신해 국정을 운영하면서 왕실의 실세로서 막강한 권력을 휘두른다. 그러던 어느 날, 몰락한 귀족 가문 출신 애비게일(엠마 스톤)이 사촌인 사라를 찾아와 일자리를 부탁한다. 사라의 하녀로 일하게 된 애비게일은 특유의 수완과 기지를 발휘하여 여왕의 환심을 사고, 총애를 한몸에 받기 시작한다. 사라는 눈엣가시 같은 애비게일을 주방으로 쫓아내려 하지만, 여왕은 그녀를 침실 시녀로 곁에 두겠다고 선언한다. 한편 사라의 정적인 토리당의 당수 할리(니콜라스 홀트)는 애비게일을 이용해 자신의 정치적 야심을 채우려고 한다. 애비게일은 할리에게 협조하면서 신분 상승의 기회를 엿보는데