한 경영자 교육 기관이 그 기관의 졸업생들을 대상으로 연구했다. 연구 결과, 졸업생들이 처음에는 일을 매우 잘하지만 채 10년이 안 되어 사리에 밝고 실용적인 사람들에게 추월당한다는 사실을 알게 되었다. 연구를 지휘했던 교수는 그 이유를 다음과 같이 말했다. “우리는 그들에게 기회를 알아채는 방식이 아니라 문제를 해결하는 방법을 가르칩니다. 그래서 그들은 기회가 문을 두드릴 때 ‘방해하지 마십시오’라는 푯말을 내걸지요.”

우리의 교육 체제는 하나의 정답을 찾도록 가르쳐왔다. 이런 방식은 어떤 경우에는 적합하지만, 사람들이 일단 하나의 답을 찾고 나면 더 이상 또 다른 해답을 찾으려 하지 않는 경향을 갖게 한다. 그러나 바로 두 번째, 세 번째, 혹은 열 번째로 찾은 답이 혁신적인 해결 방법일 수 있기 때문에 이러한 경향은 매우 안타까운 일이다.

우리도 진부한 양식을 버리고 문제를 다시 생각해보기 위해, 그리고 또 다른 해답을 유도할 질문을 할 수 있기 위해서 그 학생처럼 머리에 회초리를 맞을 필요가 있다.

'회초리'의 형태, 크기, 색깔은 다를 수 있지만, 한 가지 공통점이 있다. 회초리가 당신에게 잠시나마 '다르게 생각'할 수 있도록 해준다는 점이다. 가끔은 어떤 문제나 실패가 회초리가 될 수 있으며, 때로는 농담이나 역설이 회초리일 수도 있다. 그리고 또 가끔은 놀라운 일이나 전혀 기대하지 못한 상황이 당신에게 회초리질을 할 수도 있다. 아래에 그 회초리의 예가 있다.

 회사에서 해고당하거나 상여금이 인상되지 않는 것.
 선생님이, 당신은 한번도 심각하게 생각해본 적이 없는 분야에 대해 당신에게 특별한 재능이 있다면서 한 프로젝트를 다음주 금요일까지 해보라고 말할 때.
 당신이 다니는 회사에서 가장 잘 팔리는 핵심 부품 공급업자가 갑자기 파업을 하는 바람에 급히 다른 공급자를 찾아야 할 때, 그리고 사태가 해결되고 나서 보니, 새로운 부품의 질이 원래의 것보다 훨씬 낫다는 사실을 발견할 때.
 여태껏 전혀 상관없다고 생각했던 두 가지 일의 관계를 알아냈을 때, 예를 들면, 나선형 은하계와 급회전하는 스케이트 선수.
 거울을 통해 손목시계를 관찰할 때 (지금 한번 해보라).
 외국을 여행하고 난 후, 예를 들면, 운전할 때 좌측통행을 해야 하는 영국 같은 나라.
 사고로 다리가 부러진 뒤, 보행 습관을 얼마나 당연한 것으로 여겼는지 깨닫게 될 때.
 당신이 한번도 생각해보지 않은 질문들이 회초리일 수도 있다.
- 자동차 문을 여는 열쇠와 시동을 거는 열쇠가 따로 있어야 하는 이유는 무엇일까?
- 오렌지색의 과일을 '오렌지'라고 하는데, 왜 바나나를 '노랑'이라고 하지 않고 사과를 '빨강'이라고 부르지 않을까?

고양이와 냉장고. 이 두 단어 사이에서 어떤 공통점을 발견할 수 있는가? 대부분 고개를 갸우뚱할 것이다. 기존의 우리 사고로는 둘 사이를 연관시킬 수 없다. 하지만 조금 더 사고를 확장하고 상상력을 발휘해보자. 아마도 한두 가지쯤, 어떤 이는 서너 가지쯤 공통점을 발견할 수 있을지도 모른다. 요즘 들어 '창의력'과 '창조적 사고'에 대한 관심이 직장은 물론, 교육에 이르기까지 대단히 높아지고 있다. 창의력을 높여준다는 학습지에서부터 교육 프로그램에 이르기까지 그 방법도 다양하다.<br/><br/>그러나 창조력의 개념이나 개인차의 원인조차 정확하지 않다. 그 이유는 창의성을 연구한 역사가 짧아 사람들이 생각하는 개념에 합의가 덜 이루어진 측면과, 그 때문에 이론과 실천을 함께 하는 전문가들이 많지 않기 때문일 수도 있다.<br/><br/>그럼에도 불구하고 현재 창의력은 최상의 가치처럼 보인다. 그렇다면 왜 창조적이어야 하는가? 왜 규칙에 도전해야 하며, 실패하거나 바보 취급당할지도 모르는 위험을 감수해야 하는가?<br/><br/>이 책은 그에 대한 대답과 함께 창조력을 증진시켜주는 방법을 제시하고 있다. 그러나 그 방법이 골머리 썩는 어려운 문제 풀이나 '논리'가 아니라, 즐거운 놀이며 흥미진진한 게임이라는 점이 이 책이 가진 미덕이다. 이를테면 생각의 운동장에서 뛰어놀기만 하면 되는 것이다. 언뜻 창조적 사고는 특별한 일을 하는 사람, 이를테면 카피라이터·프로그래머·개그맨 등에게나 필요한 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 지은이의 생각은 좀 다르다. 그는 창조력이 정말 필요한 곳은 우리의 가정이나 학교와 같은 기본적인 공간일지도 모른다고 말한다. 창조적 사고는 우리 일상, 모든 보통 사람에게 더욱 필요하다는 사실을 이 책은 일깨워준다. 이 생각 자체가 창조적이지 않은가!

우리의 진부한 양식을 버리고 문제를 다시 생각해 보기 위해서는 머리에 회초리를 맞을 필요가 있다고 전하는 저자 로저 본 외흐. 이 책은 창조력을 증진시켜주는 방법을 제시한다. 그러나 그 방법이 골머리 썩는 어려운 문제 풀이나 '논리'가 아니라, 즐거운 놀이며 흥미진진한 게임이라는 점이 이 책이 가진 미덕. 아이디어 뱅크인 개그맨 전유성씨가 전하는 생각의 혁명을 동영상으로 만나 본다.