저는 참 내성적이랍니다. 차분하고 냉철하면서도 까탈스러운 전형적인 직장인이지요. 호호호.

사실, 저희 직장 동료들이나 저를 아시는 출판사 관계자분들께서 이 글을 보시면 날도 추운데 집 나간 어이를 찾아 헤매 다니실지도 모르겠습니다. 솔직히 말하자면 예전에는 내성적이었다고, 한때는 차분했었다고 하는 편이 맞겠네요.

매일매일 쏟아져 나오는 각종 유아책들을 접하다 보니, 어느새 저도 아이들과 수준이 비슷해져 가고 있나 봅니다. 이제 저는 재미있는 놀이책을 보면 누가 옆에서 뭐라고 하든 말든 놀이에 빠져드는 단순한, 귀여운 그림책을 보면 "꺄아~!"하고 비명을 질러대는 시끄러운 직장인이 되었습니다.

이 책 『다정한 친구』도 사무실 한가운데에서 저를 소리지르게 만든 책 중 하나입니다. 표지부터가 너무나도 사랑스럽지요. 이 이야기의 주인공인 의젓한 강아지 태그와 정많고 사랑스러운 엘리사랍니다. 엘리사는 자기만의 방식으로 - 태그가 받아들이기에는 버거울 정도로 과격하게 - 강아지 태그를 향한 사랑을 표현하지요. 꼬리를 잡아당기고, 깔고 앉으며 괴롭히지만 알고보면 태그를 너무나도 좋아해서 그러는 거예요. 그렇지만 태그는 그런 엘리사의 마음을 이미 다 알고 있다는 사실! (너는 강아지잖아!)

엘리사와 태그의 실제 아빠인 저자 '매튜 백'은 딸아이와 강아지가 '시끌벅적 요란한 친구'가 아닌 '진심으로 서로에게 다정한 친구'가 되기까지의 과정을 간결하면서도 귀엽게 그리고 있습니다. 가족을 바라보는 아빠의 사랑스러운 시선과 그래픽 디자이너인 작가의 감각을 조물조물 버무려 사랑스러운 그림책을 구워 냈답니다.

보고 보고 또 봐도 사랑스러운 두 친구의 이야기,
강아지를 사랑하는 유아 담당자가 지극히 개인적인 취향으로 추천하는 책
『다정한 친구』입니다.