인간은 누구나 자신의 쾌적함을 위해, 자신의 행복을 위해서만 살고 있다.
그런데 자신이 행복을 손에 넣기 위해 노력하는 동안에 인간은 그 행복이 다른 존재에 의해 좌우된다는 사실을 깨닫게 된다. 그리고 그런 다른 존재를 관찰하고 검토하는 사이에 자신과 완전히 똑같은 관념을 가지고 있다는 사실을 깨닫게 된다.
그 모든 존재들이 다 자신과 마찬가지로 자신의 생명과 자신의 행복만을 느끼고, 자신의 생명만이 중요한 진정한 것이라고 여기면서 다른 모든 존재의 생명을 자기 행복을 위한 수단으로만 치부하고 있다. 만약 그렇다면 이 세상의 수없이 많은 존재들은 결국 각자 자신의 목적 위해 스스로의 행복을 말살할 수도 있다. 그렇게 인간이 오래 살면 살수록 이 판단은 경험을 통해 더욱 더 명백해져 간다. 그 뿐만이 아니다. 쾌락을 추구하여 동반되는 고뇌도 증대되어 체력이 쇄약해지다가 결국은 죽음을 맞이하게 된다.
설령 인간이 자신만을 위해서가 아니라 타인을 위해 싸울 수 있는 유리한 조건에 놓여 있더라도 결국은 얼마 못가서 자기 개인의 쾌락이라는 형태로 생명을 대가로 쟁취한 행복으로 보이는 것조차도 실제로는 행복이 아니라 마치 항상 쾌락과 이어져 있는 고뇌를 한층 더 절감하기 위해 주어진 행복의 그림자에 불과하다는 것을 이성과 경험이 가르쳐 준다.

자신의 생명이 자신과 싸우고 있는 다른 존재에 의해 멸하고 있다는 수천에 달하는 기회와 점점 커져가기만 하는 고뇌 등에 노출되어 있다는 것 이외에 그 본질적인 것을 따지더라도, 설령 그렇다 하더라도 자신의 행복에 대한 모든 가능성이 자신의 생명과 함께 확실하게 시들어버린 상태, 즉 죽음을 향해 끊임없이 접근하고 있는 것에 불과하다는 것을 깨닫게 된다.
문제는 여기서 부터이다. ‘자신의 생명을 소중히 지키려 한 자는 그것을 잃고, 나를 위해 목숨을 잃은 자는 그것을 소중히 지켜나갈 것이다.’라고 한 예수의 말을 인용하면서 개인의 행복을 추구하더라도 행복은 쟁취할 수 없다. 인간은 개인의 행복을 포기하고 주변 사람들의 행복을 바라는 사랑의 마음으로 삶으로써 반대로 깊은 행복감을 음미할 수 있도록 되어있다고 말하고 있다.
그의 결론이 옳은지 그른지는 별개로 관리인의 인생경험 등과는 비교도 되지 않을 거인의 풍부한 경험에서 나온 ‘행복을 추구하는 인간이 행복해지지 않는다.’는 모순의 지적에는 박력이 넘친다.

<b>톨스토이, 인생의 길을 묻다! </b><br/><br/>‘사랑은 참된 생명으로 넘치는 하나의 활동이다.’ <br/>‘죽은 사람들의 생명은 결코 이 세상에서 사라지는 것이 아니다.’ <br/>톨스토이가 만년에 깨달은 인생관, 세계관은 비통한 심정의 외침이다. <br/>참된 인간생활, 이성적인 삶의 방식, 존재와 죽음에 대한 공포, 그리고 종교란 무엇인가...... 하나하나 마음속 깊이 성찰하여 ‘인생이란 무엇인가?’, ‘왜 인간은 고통스러워하는가?’의 의미를 근원적으로 접근한, 영혼의 방황을 전하는 책. <br/><br/>톨스토이는 19세기 후반, 20세기 초반의 러시아를 대표하는 대문호이자 전 인류의 지성이었다. 그가 세계 문학사나 인류의 사상사에 남긴 족적은 아직도 선명하고 뚜렷하게 각인되어 있으며 사후 100여년이 지난 지금까지도 살아 움직이며 세계의 무수한 사람들에게 영향을 주고 있다. <br/>대작이라 불리는 그의 장편소설들은 물론, 러시아의 민요를 채집 · 재구성하여 그 속에 자신의 사상을 읽기 쉽게 담은 단편소설들, 그리고 자신의 사상을 직접적으로 논한 여러 편의 글에 이르기까지 그는 참으로 방대한 양의 작품을 남겼다. <br/>그러한 대문호이자 대사상가인 그의 작품 전편에 흐르고 있는 사상은 무엇일까? 많은 학자들과 평론가들이 그의 사상에 대해서 자신들의 숫자보다 더 많은 글을 썼지만 그런 그의 인생에 대한 사상을 요약하여 작가 스스로가 집필한 작품이 바로 이 책이다. 톨스토이가 고민하고 탐구했던 것이 인생이라는 것으로 수렴된다고 한다면 그의 모든 사상이 이 한 권의 책에 담겨 있다고 해도 과언은 아닐 것이다. 그만큼 이 책은 그의 사상을 알기 쉽게, 또 집약적으로 잘 보여주고 있다. <br/>사실 톨스토이의 사상은 인간에 대한 본질적인 의문, 인생에 대한 본질적인 의문에 있었다고 할 수 있다. 그가 끊임없이 탐구한 화두는 인간이란 무엇인가였으며, 인생의 근본 목적은 무엇인가 하는 것이었다. <br/>러시아의 부유한 귀족의 집안에서 태어나 파란만장한 삶을 살았던 톨스토이는 젊은 시절부터 삶에 대한 문제로 고민을 했다. 그리고 자신이 소유한 토지를 가난한 사람들에게 나눠주기도 하고 학교를 세워 아이들을 가르치는 등 자신의 사상을 직접 실천하기도 했다. 그런 그가 자기 인생의 말년에 쓴 작품이 바로『인생론』이다. 따라서『인생론』은 톨스토이 자신이 살아온 인생의 집대성이자 자기 사상에 대한 요약이라고도 할 수 있다. <br/><br/>이 책에서 톨스토이는 자신이 젊은 날에 고민했던 문제들에 대한 해답을 제시하고 있다. <br/>인간, 인생, 죽음에 대한 공포, 이 모든 문제를 하나의 해답을 바탕으로 하여 일관성 있는 어조로 풀어 나가고 있다. 이 책을 통해서 톨스토이의 사상을 흡수할 수 있다면 우리의 사상 또한 한층 더 성숙한 단계로 들어설 수 있을 것이다.