‘노래도 불러. 춤도 춰도 돼. 가능하면 백텀블링이라도 하든가. 할 수 있는, 모든 걸 해. 너 퇴학당하지 않으려면. 알겠지?’
유민하의 조언을 고스란히 담은 무대.
“야, 그래도 기타 내기에 노래를 부르는 건 반칙 아니냐?”
“목소리는 죽이네.”
“그러게.”
하지만, 그것도 잠시.
묘하게 가슴을 울리는 목소리가 흘러나오자, 관객들은 저도 모르게 입을 다물고 말았다.
그토록 무시당하던
별것도 아닌 나의 무대를
서글픈 자신의 감정을 꾹꾹 눌러 낸 듯한 한마디.
한마디 한마디가 슬프게 입 밖으로 튀어나왔다.
‘발라드인가?’
그 누군가가 그렇게 생각하며 고개를 끄덕이던 순간.
벌떡.
무슨 이유에서인지 신서진은 고개를 들고 허공을 응시했다.
“…….”
그렇게 잠시.
적막 속에 호흡을 가다듬던 그가.
결심한 듯 높게 들어 올린 손을 내려쳤다.
“어?”
탕탕탕.
갑자기 몰아치는 기타 소리.
“……!”
순식간의 곡의 분위기를 반전시켜 버리는 신나는 리듬이 울려 퍼지기 시작했다.
그 전까지 발라드곡을 기대하고 있었던 관객들은 놀란 눈을 끔뻑였다.
탕탕.
“…이건 록이잖아?”
통기타로 만들어 내는 과감한 리듬. 어려운 코드도 아닌 대중적인 코드.
누구나 귀에 익은 그 머니 코드로 만들어 낸 곡이지만.
묘하게 달랐다.
신서진의 손에서 기타는 드럼이 되었고, 피아노가 되었다.
“밴드…….”
저 악기 하나로 밴드를 써 내려가려 하고 있다.
유민하는 입을 떡 벌린 채 멍한 얼굴로 신서진의 연주를 지켜보았다.
이 넓은 무대를 홀로 채우겠다는 의지.
강현처럼 억지로 띄워 낸 템포가 아닌, 강당의 분위기를 완전히 업 시켜 놓을 유쾌한 템포가 강당을 울렸다.
신서진은 가볍게 탄성을 내지르며 노래를 이어 불렀다.
“워후!”

나는 증명할 거야
이 무대 위에서

신서진은 자리에서 일어나 싱긋 웃었다.
강현을 돌아보는 대신, 관객들을 돌아보며.
놀란 눈의 그들에게 던지는 메시지를 입으로 뱉어 냈다.
“…자작곡이야?”
“왜 노래가 좋지?”
겨우 한 사람이 만들어 내는 무대지만.
여럿이 서 있는 것처럼 선보일 자신이 있었다.
이 기타 하나는, 겨우 기타일 뿐이지만 매력적인 악기였다.
이다영이 처음 간단한 리듬을 들려 주었을 때, 자신의 심장이 뛰었던 것처럼.
그토록 무시당하던
별것도 아닌 나의 무대를
오늘은 자신을 무시하던 이들의 심장을 때려 줄 차례였다.
“미쳤다…….”
“뭐냐?”
격정적으로 치닫는 멜로디. 통기타로 만들어 냈다고는 믿을 수 없는 파워. 신서진은 탄탄한 발성을 내지르며 무대의 중앙으로 향했다.
리셉터의 하늘 바다를 부르면서 배웠다.
자신을 좋아하는 이들에게 노래를 들려주는 일은 쉬웠지만.
자신을 미워하는 이들의 마음을 붙잡는 건 어려운 일이라는 걸.
그리고 그 어려운 무대 위에서.
자신이 어떻게 해야 할지.
‘모든 걸 보여 줘. 보여 줄 수 있는 모든 걸.’
신서진은 기타를 세게 움켜쥔 채 앞으로 튀어나왔다.
노래, 보여 줬다. 춤, 나오면서 열심히 고개 까닥였다.
그렇다면 남은 무기는 딱 하나.
‘백텀블링이라.’
유민하가 꼭 하라고 했던가.
그래서, 준비했다.
보여 주지.
하나, 둘, 셋.
“어… 어어?”
“쟤 지금 뭐 하는 거야?”
“저… 저 미친 새끼가!”
신서진은 기타를 품에 안은 채 뒤로 날아올랐다.

<B>편집자 코멘트</b><br/><br/>아이돌물과 아카데미물의 성격을 동시에 가지고 있어 두 분야의 독자층에게 동시에 어필할 수 있는 장점을 가진 소설입니다. 실력이 없으면 도태될 수밖에 없는, 철저한 약육강식의 논리가 지배하는 예고에 입학한 주인공. 그곳에서 두각을 나타내며 주변으로부터 인정받아 성장해 나가는 주인공을 통해 카타르시스를 느낌은 물론, 어디로 튈지 모르는 주인공과 주변 친구(?)들과의 케미를 통해 소소한 웃음까지 선사하는 작품입니다.<br/><br/><B>뒤표지 카피</b><br/><br/>전령의 신 헤르메스가 이 세계에 강림했다.<br/>천상천하 유아독존.<br/><br/>전직 음악의 신의 유쾌한 예고 정벌기.<br/><br/>“난 최고의 스타가 될 거야.”<br/><br/>신보다 더 높은 자리를 노리는,<br/>탑스타가 탄생한다!<br/>