인생이 뜻대로 안 될 때 불안을 가라앉히는 가장 좋은 방법은, 목표에서 잠깐 벗어나 여유를 가지는 것이다. 목표에 집중할 때는 시야가 좁아져서 눈앞의 것 외에는 보이지 않는다. 하지만 일단 목표에서 잠시 시선을 옮기면 주변 풍경이 눈에 들어온다. 모처럼 사람들을 만나거나 연락하는 것도 좋다. 그러나 상승 흐름을 타고 있는 그들을 보며, 자학하거나 초조해하지는 마라. 세상의 모든 불안은 내면 깊은 곳에서부터 시작된다. 의지가 약해지면 그 틈새로 실바람이 들어오고, 그대로 방치하면 이내 싹쓸바람으로 변해서 모든 것을 휩쓸어버린다.
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세상일은 뜻대로 되지 않는다. 최선을 다했음에도 불구하고 결과가 기대에 미치지 못할 때가 있다. 결과를 중시하는 사회인지라 일이 뜻대로 안 될 경우에 우리는 이 모든 것을 자신의 능력 부족으로 받아들이고, 자존심에 상처를 입는다. 하지만 자존심이 상할 때일수록 자존감을 챙겨야 한다. 자존심이 ‘타인에게 인정받고 싶은 마음’이라면 자존감은 ‘있는 그대로의 나를 사랑하는 마음’이다. 비록 일이 틀어져서 타인에게 인정받지 못했다 하더라도 나 자신은 여전히 능력 있고 소중한 사람이다.
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학교에 다닐 때는 은수 역시 회사원을 우습게 여겼다. 대학을 졸업 하고 나서 평범한 회사원이 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 설령 직장을 다닌다 해도 모두에게 주목받는 반짝반짝한 인재가 될 줄 알았다. 비로소 알 것 같았다. 왜 졸업생 게시판에 전문직에 대한 찬양이 이어 지는지, 왜 멀쩡히 직장에 다니던 이들이 리턴해서 로스쿨에 들어가는지. 어째서 뒤늦게 지긋지긋한 공부를 다시 하기 위해서 대학원에 진학하고, 전 재산을 탈탈 털어서 유학을 떠나는지. 그건 바로 세상에서 서서히 지워져가는 자신의 모습을 지켜보기가 힘들기 때문이었다. 밀란 쿤데라의 소설 제목처럼 ‘참을 수 없는 존재의 가벼움’을 스스로 용납할 수 없어서였다.
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대다수가 잊고 살지만 인간은 그 자체로 고독한 존재다. 『젊은 시인에게 보내는 편지』를 쓴 라이너 마리아 릴케는 이렇게 조언한다. “고독하다는 것은 훌륭한 것입니다. 왜냐하면 고독은 어렵기 때문입니다. 무언가가 어렵다는 것, 그것이 바로 우리가 그 일을 하는 이유가 되어야 합니다.” 무언가 이루기 위해서는 집중해야 하고, 그러다 보면 종종 세상을 잊고 살기도 하고, 세상으로부터 잊히기도 한다. 때론 사랑하는 사람이나 친구들과 영영 멀어질 것만 같아 불안하다. 그래도 먼 길을 갈 때는 멈춰 서지 말고, 계속 걸음을 옮겨야 한다. 사막을 홀로 걷는 기분이 든다면 지금 제대로 된 길을 가고 있는 중이다.

<b>◆ 꽃이 잡념이라면 뿌리는 불안이다</b><br/><br/>불안의 증상 중 하나는 바로 ‘너무 많은 잡념’이다. 머릿속에 끊임없이 이어지는 잡념을 멈출 수가 없어서 뜬눈으로 밤을 지새워본 경험은 누구나 있을 것이다. 더욱이 이때 떠오르는 잡념 대부분이 부정적인 것이기 때문에 잡념으로 이룬 뫼비우스의 띠를 끊어낼 필요가 있다. 사실 사람은 잡념과 함께 살아가는 동물이다. 뇌의 구조상 잡념이 없을 수가 없다. 우리가 잘 때 꾸는 꿈 또한 잡념의 일종이다. 잡념은 나와 밀접한 관련이 있다. 물론 대부분 단순한 호기심에 의해 떠올랐다가 스쳐 지나가듯 사라지곤 한다. 문제는 쉽게 사라지지 않는 잡념이다. 나의 의사결정이나 태도, 인지부조화로 인해 생성된 것들이다. 그 속에는 이런저런 불안한 마음이 숨겨져 있다. 현실에 대한 불만과 미래에 대한 불안 등 해결하지 못한 인생의 과제들이 쌓여갈수록 머릿속을 괴롭히는 잡념이 되는 것이다.<br/><br/>너무 많은 생각 때문에 괴롭다면, 우선 내 안의 불안을 이해하는 것부터 시작해야 한다. 그 과정은 쉽지 않다. 하지만 불안의 정체를 정확히 알아야 대처 방법을 찾을 수 있다. 이제부터 나 자신을 고요히 마주하는 것으로 지긋지긋한 불안에서 벗어나보자.<br/><br/><b>◆ 누구보다 나에게 가치 있는 삶</b><br/><br/>우리는 성적이 곧 자존심이었던 학창 시절을 보냈다. 성적이 떨어지면 모든 대우가 달라졌다. 자존심을 지켜야만 자존감도 지킬 수 있었던 환경이었다. 이제 사회에 나온 우리는 나의 자존심과 자존감을 지키려면 어떻게 살아야 하는지에 대한 고민에 닿게 된다. 공부는 대체적으로 노력한 만큼 성과를 얻을 수 있지만 세상일은 그렇지 않기 때문이다. 죽어라 노력해도 취업에 실패하기도 하고, 잘 살아보겠다고 열정을 쏟아 일하다가 건강을 잃기도 한다. 일을 도모하는 것은 사람이지만 그 성패는 하늘의 뜻에 달려 있다. 그러니 자존심이 상할지라도 자존감마저 잃어서는 안 된다. 나 자신을 불신하기 시작하면 불안감은 커지고, 상황은 점점 더 나빠질 뿐이다. <br/><br/>세상에는 수많은 변수가 숨어 있다. 과정에 최선을 다했다면 나 자신은 온전히 인정하고 칭찬해야 할 필요가 있다. 결과에만 연연한다면 불안만 증폭될 뿐이다. 누구보다 나에게 가치 있는 삶을 살겠노라 다짐하고, 그 마음을 지키며 살아간다면 외부에서, 내면에서 나를 쥐고 흔들던 불안은 그 힘을 잃을 것이다.