<b>각 분야 리더가 전하는 실패와 성공의 이야기</b><br/><br/>저자는 연세대학교 언론홍보대학원 최고위 과정이 시작된 1996년부터 20여 년간 실무 담당자로 일하면서 국내의 내로라하는 리더들이 이 배움의 과정을 거쳐 가는 모습을 지켜봤다. 지금도 각 분야에서 왕성한 활동을 하며 우리 사회를 이끄는 이들이다. 저자는 이처럼 수많은 리더를 만나면서 그들의 살아온 이야기에 귀 기울였다. 그리고 그중 인상 깊었던 몇몇 리더의 인생을 하나하나 구체적으로 풀어냈다. <br/><br/>1부 〈우리가 만난 1퍼센트의 리더들〉에 바로 그 이야기를 담았다. 리더들의 다양한 인생 역정, 실패와 성공의 기록, 인간적인 면모 등이 에피소드 형식으로 기록되어 있다. 가난을 극복하고 성공을 이룬 리더를 통해서는 포기하지 않는 불굴의 정신을, 사회생활 경험이 전혀 없는 전업주부에서 CEO가 된 리더를 통해서는 꿈꾸는 삶의 모습을, 조용한 성품으로 영업의 달인이 된 리더를 통해서는 성실한 인간성이 성공에 미치는 영향을 엿볼 수 있다. 각 리더의 사연마다 한 편의 휴먼 다큐 같은 재미와 감동이 있어 읽는 즐거움이 쏠쏠하다. <br/><br/>사람은 경험을 통해 배운다. 경험은 무엇보다 효과적인 스승이며, 경험을 통해 배운 것은 잘 잊히지 않고 뼛속 깊이 각인된다. 그러나 단지 경험을 쌓기 위해 인생을 연습처럼 살 수는 없다. 누구에게나 단 한 번의 인생이 주어지는 만큼 항상 올바른 선택을 하면서 앞으로 나아가기를 원한다. 실패는 값진 경험이지만, 일부러 실패하기 위해 도전하는 사람은 없다. 이럴 때 먼저 걸어간 선배의 인생을 살펴보는 일은 생생한 간접 경험을 얻을 수 있는 탁월한 방법이다. 난관을 극복하고 자신만의 길을 걸어온 리더들의 삶은 그 자체로 많은 울림을 주고 귀중한 배움이 된다.<br/><br/><b>끊임없는 배움과 진실한 인간관계를 꿈꾸는 이들의 필독서</b><br/><br/>최고위 과정이 처음 등장했을 때만 해도 대학의 주도하에서만 이러한 강의가 진행됐다. 그러나 시간이 흐르고 배움에 관한 관심이 높아지면서 학교 기관을 벗어나 개인이 수업을 열어 진행하는 다양한 과정이 생겨났다. 질 좋은 콘텐츠를 제공하는 과정에 많은 리더가 모이는 것을 보면 역시 학교의 이름값보다는 배움 그 자체가 중요한 듯하다. 저자는 이러한 배움터를 통틀어 ‘리더들의 놀이터’라 부른다. 학점과 진로에 얽매이지 않으면서 배우는 것 자체를 즐길 수 있기 때문이다. 또한 마치 유년기로 돌아간 것처럼 설레는 마음으로 오랜만에 사심 없이 친구를 사귀는 기쁨을 누릴 수 있는 곳이기도 하다. <br/><br/>2부 〈리더들의 놀이터〉에서는 이 배움터에 관한 모든 이야기를 다룬다. 어떤 리더가 과정에 등록하고, 어떤 방식으로 수강생을 모으며, 배움은 또 어떻게 이루어지는지 구체적으로 담았다. 이와 더불어 리더들의 고민과 그걸 헤쳐 나가는 해법을 비롯해 인간관계를 형성하고 유지하는 다양한 방법을 알려 준다. 저자는 리더들의 배움터를 운영하는 주체로서 그들에게 필요한 것이 무엇인지 끊임없이 고민하는 과정에서 보고 듣고 느낀 모든 것을 진솔하게 털어놓는다.<br/><br/>리더가 사람을 만나는 이유는 다양하다. 보통은 사업적인 성과를 위한 만남을 우선시할 거라고 생각하지만, 리더가 진심으로 바라는 것은 의외로 인간적인 만남이다. 저자는 오랫동안 이러한 리더들의 바람과 미묘한 심리를 관찰해 왔다. 성공을 거둔 리더의 삶은 이미 완성되었다고 생각하기 쉽지만, 그들도 여전히 배우고 싶은 것이 많다. 아직도 도전을 꿈꾸며, 좋은 사람을 만나고 싶다. 그리하여 리더에게 꼭 필요한 배움과 진실한 인간관계를 위한 필요조건을 세심하게 기록한 이 책은 최고위 과정에 흥미를 느끼는 리더뿐만 아니라 차세대 리더가 되기 위해 고군분투하는 청년과 좋은 사람을 만나서 뜻깊은 인간관계를 나누고 싶은 모든 이들을 위한 길잡이가 되어 줄 것이다.

대학 최고위 과정의 실상과 본질을 꿰뚫어 낸 책이다. 풍부한 에피소드를 통해 리더들의 인생 이야기에 묻어 있는 진솔한 면면을 고스란히 드러내고 있다. 수강생을 교육 소비자로만 여기는 대학 당국자가 쓸 수 있는 책이 아니다. 강의실에서만 학생을 만나는 교수가 쓸 수 있는 글은 더더욱 아니다. 리더들은 자신의 속사정과 고민을 아무에게나 털어놓지 않는다. 20년간 그들의 케어테이커로, 해결사로, 오랜 친구로 우정과 신뢰를 쌓은 저자이기에 모을 수 있는 값진 이야기들이다. 스토리 하나하나가 모두 자서전의 핵심 모티브이자 휴먼 다큐에 적합한 소재라 할 만큼 울림이 큰 감동을 준다. 저자의 빼어난 공감 능력, 날카로운 관찰력, 놀라운 기억력, 탁월한 문장력이 만들어 낸 당연한 결과라 하겠다.

이 책은 연세대 언론홍보대학원 최고위 과정이 설립된 1996년부터 25년간 총동문회 동문 간의 가교 역할을 해 왔고, 현재는 그동안 축적된 경험과 콘텐츠로 미래지향적인 클럽을 운영하는 지은이가 최고위 과정에 대해 일반인들이 가질 만한 궁금증을 시원하게 풀어 준다는 점에서 의미가 크다. 사회 각 분야에서 자립의 기반을 갖춘 중견 직업인들이 이미 그 분야에서 일가를 이룬 석학들의 삶의 철학과 내면의 고민을 들여다본다면, 성공의 시기를 앞당길 수 있다. 각자의 여건과 환경은 다를지라도 난관을 극복하는 지혜와 인간관계를 형성해 가는 비법은 비슷하기 때문이다. 이런 책을 더 일찍 접했더라면 인간관계를 훨씬 쉽게 풀고 나만의 멘토도 만날 수 있었을 것이라는 아쉬움이 든다.