1952년에 대구 달성군에서 태어나서, 경남 창녕군에서 성장하여 서울대학교 국어국문학과 문학사(1974), 문학석사(1980), 문학박사(1986), 경남대학교 국어교육과 전임강사, 조교수(1981~1984)와 영남대학교 국어교육과 조교수, 부교수, 교수를 지내고, (1984~2000) 현재 서강대학교 국어국문학과 교수(2000~ ), 미국 University of Washington 방문학자(1993~1994), 한국고전연구학회장(2008~2010), 국문학회장?한국시가학회장(2010~2012) 등 역임, 제16회 도남국문학상 수상(1997), 제29회 두계학술상 수상(2010)을 했다.
저서로는 『조선전기시가론』(새문사, 1988), 『한국시가의 유형과 양식 연구』(영남대학교출판부, 1995), 『한국시가의 형식』(새문사, 1999), 『고려시대 시가 연구』(태학사, 2006), 『신라 향가 연구』(태학사, 2008), 『한국시가 연구의 과거와 미래』(새문사, 2009), 『조선시대 시가 연구』(태학사, 2011), 『시조문학』(서강대학교출판부, 2014)가 있고 편서 『조선 후기 문학의 성격』(서강대학교출판부, 2010), 논문: 16세기 국어시가의 연구?(박사학위논문) 등 약 70편이 있다.